A rágalmazás és a becsületsértés kifejezés egy személy által egy másikról tett hamis állítást jelent. A rágalmazás esetében a kijelentés írásban történik. A rágalmazás esetében a kijelentés szóban történik.

A rágalmazás és a becsületsértés a rágalmazás fajtái, vagyis olyan kijelentés, amely egy személy vagy szervezet jó hírnevét sérti. Ahhoz, hogy rágalmazásnak vagy becsületsértésnek minősüljön, a hamis állításnak sértőnek kell lennie, és kárt kell okoznia a másik félnek.

A rágalmazás bizonyításához a személynek a következők mindegyikét bizonyítania kell:

• A róla szóló állítás hamis volt.
• A kijelentés valamilyen módon sértette őt.
• A kijelentést harmadik személlyel közölték.
• A kijelentés nem volt bizalmas (bizalmas). A kiváltságos nyilatkozatra példa a tanú által egy tárgyalás során tett vallomás.

Példa

Mary népszerű blogot ír a közösségében zajló eseményekről. Blogjának több ezer követője van. Mary közzétesz egy blogbejegyzést, amelyben azt állítja, hogy Bill pénzt sikkasztott egy korábbi munkaadójától, majd eltussolta a bűncselekményt. Mary állítása hamis. Ennek ellenére Billt a negatív hírverés miatt kirúgják a banki állásából. Bill beperli Mary-t rágalmazásért. Ügyének bizonyítása érdekében Bill bizonyítja, hogy:

• Mary róla szóló állítása hamis.
• Mary hamis állítása kárt okozott neki azzal, hogy elveszítette az állását.
• Mary hamis állítását számos más emberrel (Mary olvasóival) közölték; és
• Mary állítása nem volt bizalmas.

Bill megnyeri a pert Mary ellen, aki kénytelen 20 000 dollár kártérítést fizetni neki.

Rágalmazás és becsületsértés

A rágalmazás írásban kifejezett rágalmazás. A rágalmazás bármilyen látható eszközzel elkövethető, beleértve a nyomtatott (újságok, folyóiratok), képeket, szobrokat és filmeket. A rágalmazás a kimondott szavak útján történő rágalmazás.

A modern médián keresztül szóban közölt szavak széles közönséghez juthatnak el. Így egyes államokban a rádióban, televízióban vagy az interneten elhangzott szavakkal elkövetett rágalmazás nem rágalmazásnak, hanem becsületsértésnek minősülhet. A rágalmazás kis számú emberrel közölt szóbeli rágalmazásként értelmezhető. Ha egy adott rágalmazási cselekmény elképzelhető, hogy bármelyik kategóriába beleillik, a bíróság általában eldönti, hogy az rágalmazásnak vagy becsületsértésnek minősül-e.

A rágalmazás és a becsületsértés bűncselekmény. A deliktum polgári jogi sérelem, egy személy polgári jogainak megsértése. A gondatlanság szintén deliktumnak minősül. A gondatlanság azonban nem szándékos deliktum, míg a rágalmazás és a becsületsértés szándékos deliktum. A szándékos deliktumok olyan szándékos cselekmények, amelyek egy személy polgári jogait sértik.

Néhány szándékos deliktum egyben bűncselekmény is. Ilyen például a testi sértés és a támadás. A rágalmazás is lehet bűncselekmény. Számos állam büntetőjogi rágalmazási törvényt hozott, hogy elrettentse az embereket attól, hogy az internetet mások rágalmazására használják.

Védekezés

Aki deliktumot követ el, beperelhető, ha a cselekménye kárt okoz egy másik félnek. A rágalmazott vagy megrágalmazott személy kártérítést követelhet az elkövetőtől azzal, hogy pert indít ellene. Az elkövető sikeresen védekezhet az alábbiak bármelyikének bizonyításával:

• A kijelentés igaz volt.
• A kijelentés a másik fél engedélyével történt.
• A kijelentés kiváltságos volt.
• A kijelentés véletlenül került közlésre.

Mary például úgy védekezhetne Bill perével szemben, hogy bemutatja, hogy Billt a korábbi munkaadója vád alá helyezte, és bűnösnek találta sikkasztásban.

Közszereplők

A köztisztviselők, hírességek és más közszereplők kevesebb védelemmel rendelkeznek a rágalmazással szemben, mint az átlagos magánszemélyek. Egy közszereplő úgy döntött, hogy a nyilvánosság elé állítja magát. A rágalmazás vagy becsületsértés bizonyításához bizonyítania kell, hogy az elkövető rosszindulatúan cselekedett. Ez azt jelenti, hogy az elkövető tudta, hogy az állítás hamis, vagy gondatlanul nem törődött azzal, hogy az igaz vagy hamis.

Vélemény kontra rágalmazás

A negatív vélemény nem minősül rágalmazásnak. A vélemények nem tények, amelyekről bebizonyítható, hogy igazak vagy hamisak. Az előző példában tegyük fel, hogy Mary közzétesz egy blogbejegyzést, amelyben azt állítja, hogy Bill egy hangos, ellenszenves zsarnok. Bill sértőnek találhatja Mary állítását. Mindazonáltal a megjegyzései az ő véleménye, és nem adnak alapot rágalmazási perre.

Biztosítási fedezet

Az Ön vagy az Ön cége ellen rágalmazás vagy becsületsértés miatt benyújtott keresetekre az általános felelősségbiztosítása a személyi és reklámkárosodási fedezet keretében fedezetet nyújthat. Ahhoz, hogy a követelés fedezett legyen, az alábbi feltételek mindegyikének teljesülnie kell:

• A rágalmazásnak vagy becsületsértésnek a biztosítási területen és az Ön biztosítási időszakában kell történnie;
• A bűncselekménynek az Ön üzleti tevékenységéből kell erednie;
• A cselekményt Önnek vagy egy másik biztosítottnak kell elkövetnie; és
• A kijelentésnek szóbeli vagy írásbeli közzététel formájában kell történnie. A nyilatkozatnak rágalmazónak vagy becsületsértőnek kell lennie, vagy becsmérelnie kell valakinek az áruit, termékeit vagy szolgáltatásait.