Det är den 4 april, vilket innebär att vi är i högsäsong för körsbärsblomning!

Runt om i världen blommar körsbärsblommorna – eller sakura på japanska – för fullt. Likt snöflingor driver deras kronblad i vinden och fängslar alla som har turen att se dem.

Jag har ägnat en stor del av mitt liv åt att studera körsbärsblommor, och jag har lärt mig några riktigt häftiga saker på vägen. Så för att fira sakura-säsongen är här 3 coola fakta om körsbärsblommor som du inte visste!

Trots den allmänna uppfattningen är körsbärsblomman inte Japans nationalblomma.

Den statusen tillhör den gyllene krysantemummen – det kejserliga husets signum. På ett sätt är det poetiskt. I likhet med kejsaren är krysantemum mycket formellt, med flera förbjudna sammanhang och associationer.

Men körsbärsblommor är aldrig förbjudna. Textilier, logotyper, tatueringar – vad som helst, körsbärsblommor finns överallt. Och från de södra Ryukyuöarna (som Okinawa) ända upp till norra Hokkaido finner man körsbärsblommor som regnar över hela landet. Och varhelst de blommar hittar du också fester för att titta på blommorna, som kallas hanami.

Spektaklet är magiskt: Tusentals rosa kronblad faller i vinden, som snö. Men varje träd blommar bara i ungefär en vecka, vilket innebär att så snart sakurorna når sin fulla prakt tar deras liv slut. Det är sorgligt men samtidigt glädjande. Det japanska samhället har till och med en särskild fras för denna bitterljuva känsla, kallad mono no aware.

Mono no aware: ”Skönhetens flyktiga natur – den stillsamt upprymda, bitterljuva känslan av att ha bevittnat livets bländande cirkus – med vetskapen om att inget av det kan bestå”. – Mari Fujimoto

Körsbärsblommor symboliserar alltså dödlighet. Ingenting varar för evigt, trots allt. Så det är logiskt att vi bör sträva efter att vara som körsbärsblommor: Inspirerande, vackra och värdiga ända till slutet.

Samurajens anda

Denna dödliga aspekt uppskattades av samurajerna, som sökte en ädel död. Även om koden i bushido är nationalistisk propaganda från Meiji-eran, var begreppen skam och att rädda ansiktet verkligen mycket viktiga för samurajerna.

För den konservativa västerländska maskuliniteten är blommor inte något för män att njuta av. Men i Östasien uppskattade även den tuffaste soldaten den lugna, kvinnliga styrkan hos något som körsbärsblomman. Faktum är att många samurajfamiljer bar sakura som klanens vapensköld, och många smeder dekorerade svärd med blomman.

Samurajerna omfamnade verkligen sin konstnärliga sida under Edo-perioden, som var två århundraden av fred. Utan strider att utkämpa vände sig den härskande samurajkasten till konsten. Kalligrafi, poesi och filosofi var deras nya hobbyer – inte krigföring. Några av de vackraste japanska relikerna kommer från denna tid, och du behöver inte leta långt för att hitta körsbärsblomman.