De första fnissarna, de första orden och de första stegen är spännande milstolpar för föräldrar och barn. Men vad händer om ditt barn inte verkar nå dem? Är detta möjliga varningstecken på autism?

Autism och missade milstolpar

Autism är en utvecklingsstörning som vanligtvis uppträder före 3 års ålder och kan diagnostiseras hos barn så unga som 18 månader gamla. Tecken på autism fokuserar på viktiga problemområden, inklusive försenad eller svår kommunikation, problem med att leka och interagera med andra och vissa beteendeproblem.

Föräldrar och vårdare har störst sannolikhet att upptäcka varningssymptom på autism hos spädbarn genom att noggrant följa utvecklingen och milstolparna. Naturligtvis når inget barn alla milstolpar i utvecklingen vid exakt samma tidpunkt. Men om du märker förseningar som stämmer överens med andra tecken på autism bör ditt barn undersökas.

Här är några utvecklingsmilstolpar, uppdelade efter ålder, som om de missas kan signalera oro för autism:

Vid ungefär 3-4 månaders ålder bör barnet kunna le, börja leka, börja prata i babysnack och kunna uppmärksamma intressanta rörelser och föremål. Varningstecken på autism i detta skede är bland annat:

• Inget intresse för händer eller fötter – bristande självkännedom
• Inget leende
• Inget babblande eller försök att imitera ljud som du gör
• Inget tagande eller greppande av föremål, dåligt huvudstöd, och svårigheter att följa eller fokusera på föremål
• Ingen försök att stoppa föremål i munnen
• En tillbakagång i vissa färdigheter

Vid ungefär 7 månader bör barnet vara mycket nyfiket på världen runt omkring sig och använda händerna och munnen för att undersöka allt. Det bör vara lekfullt, skratta och reagera på dina känslor. I det här skedet bör ditt barn till och med börja ta till sig verbal kommunikation, inklusive att känna igen sitt namn och ordet ”nej”. Varningstecken på autism i detta skede är bland annat följande:

• Rörelser som verkar för stela eller för lösa
• Inte vill visa fysisk tillgivenhet (till exempel om du har svårt att få barnet att gosa med dig)
• Ingen respons på känslor, fysisk kontakt eller ljud
• Svårt att lugna barnet
• Fysiska fördröjningar, till exempel oförmåga att rulla runt, hålla upp huvudet eller sitta med hjälp av en vuxen
• Inte deltagande i enkla lekar
• Inte babblande
• En tillbakagång i vissa färdigheter

Vid ungefär 12 månaders ålder bör barnet börja bli lite mer känslomässigt – det bör börja gråta när du åker och uppträda lite obekvämt i närheten av människor som det inte känner. Det bör bli mer medvetet om din närvaro (och bristen på närvaro), leka lekar och använda ord och andra sätt att kommunicera. Varningstecken på autism i detta skede är bland annat:

• Fysiska förseningar som att inte stå upp med hjälp, att inte krypa eller att krypa med ena sidan av kroppen släpande
• Inte peka på saker, som mat eller en leksak han vill ha
• Misslyckande med fysisk kommunikation eller gester, inklusive att vifta
• Misslyckande med att delta i lekar som att gömma leksaker; Han försöker till exempel inte leta efter något som du har gömt
• Kan inte säga enskilda ord som ”dada”, ”mamma” eller ”kaka”
• Regression i vissa färdigheter

Vid ungefär två års ålder bör barnet börja njuta av att umgås med och interagera med andra barn. Långsamt kommer ett småbarn att bli mer självständigt och kanske också lite mer temperamentsfullt. Färdigheter som förbättrad verbal kommunikation, att känna igen färger och former och att kunna leka låtsas bör börja utvecklas. Varningstecken på autism i detta skede är bland annat:

• Inte tala i fraser (minst två ord åt gången)
• Känner till färre än 15 ord
• Oförmåga att följa grundläggande anvisningar
• Inte härma andras aktiviteter eller ord
• Vet inte vad han eller hon ska göra med tandborste, hårborste, matredskap, eller en leksakstelefon (kan inte leka med eller använda dem)
• Fysiska förseningar, t.ex. att inte gå vid 18 månaders ålder eller bara gå på tå
• Regression i vissa färdigheter

Vid tre års ålder ska barnet kunna interagera med andra barn på ett lämpligt sätt och njuta av det. Det bör förstå grundläggande begrepp om rättvisa och lämpliga sociala beteenden, som att förstå hur spel fungerar, turas om och känna igen andras egendom. Ett barn bör säkert vara en liten självständig person nu och uppleva många olika känslor. Det bör börja förstå siffror och vissa föremål och kunna ”låtsas” och leka. Varningstecken på autism i detta skede är bland annat:

• Underviker ögonkontakt med andra
• Inget intresse för ”låtsas” eller låtsaslek
• Vill inte leka med leksaker eller ens med andra barn
• Kan inte prata ens i korta fraser
• Tal som är slentrianmässigt eller svårt att förstå, åtföljt av frekvent dregglande
• Svårt att kopiera föremål; till exempel att inte kunna rita en form som en cirkel
• Kan inte arbeta med enkla leksaker eller föremål
• Svåra problem vid separation från förälder eller vårdare
• Regression i vissa färdigheter

Autism: När ditt barn blir äldre

Varningstecknen på autism kan vara ganska tydliga vid ungefär tre års ålder, men du kan fortfarande se tecken när ditt barn blir äldre. När han eller hon är 4 eller 5 år gammal bör du till exempel vara orolig om han eller hon är extremt blyg eller tillbakadragen eller mycket aggressiv. Att inte vilja leka med andra och att inte ha kreativ lek ensam är andra varningssignaler. Talet är alltid en bra indikator; vid 4 eller 5 års ålder bör ditt barn kunna kommunicera effektivt och använda rätt person (säga ”jag” för att hänvisa till sig själv) och verbformer.

Milstolparna är bara riktlinjer; bli inte orolig om ditt barn ligger några veckor eller månader efter när det gäller ett par av utvecklingen. Ditt barn är en unik individ, och det är det du älskar med honom! Men om du märker ett konsekvent mönster av förseningar och att ditt barn ligger betydligt efter andra i sin åldersgrupp är det en bra idé att få en utvärdering av en läkare.