Min livslånga kärlek till den perkussiva dansen härstammar från ett mycket specifikt ögonblick i början av 90-talet, när videobandspelare var på toppen av sin popularitet och Blockbuster fortfarande var en sak. En reklamfilm på TV höll mig fängslad när 30 lättfotade dansare stampade i perfekt takt, inte bara med violiner och trummor utan även med varandra, och deras ben flög snabbt för att göra tårna och skorna till ett instrument för sig själva. Upphetsad insisterade jag på att min mor skulle anmäla mig till en steppklass.

Reklamfilmen var för Riverdance.

Med Internets spridning årtionden senare fick jag så småningom reda på att det jag hade trott var ”steppdans” i själva verket var en helt annan stil, ”irländsk stepdans”. Ändå finns det tillräckligt många likheter mellan stepp, irländsk dans och den irländska dansens mer direkta avkomma ”clogging” för att det inte är svårt att se hur en sjuåring skulle kunna blanda ihop dem. I de mest kända formerna av alla tre stilar används knappar på skorna och kräver ganska intensiva rörelser från dansarens sida. För otränade ögon och öron kan de mycket väl tyckas vara en och samma sak.

Så… vad är skillnaden?

Irish Step-Dance (eller ”irländsk dans”)

Av de tre stilarna är irländsk dans den äldsta, och – som namnet antyder – har sitt ursprung på Irland. Clogging inspirerades delvis av den, så det är naturligt att de två har en hel del gemensamt: båda utförs vanligtvis i grupp, båda använder klackarna i större utsträckning än steppdans och båda utförs vanligtvis till downbeat i en låt.

Det är dock där som likheterna tar slut. Irländsk dans använder helt andra fotrörelser än varken clogging eller stepp. En irländsk dansare är bokstavligen nästan alltid på tårna, vilket är en del av det som gör att de kan röra sig så snabbt. Denna stil har också mycket fler hopp och språng än någon av de andra dansformerna, och att inte röra på armarna är en mycket strängare regel i irländsk dans än vad det är i clogging: det finns faktiskt specifika riktlinjer som dikterar var man ska hålla armarna i förhållande till kroppen, hur högt man ska lyfta armbågarna när man håller i handen med andra dansare och till och med vilka positioner som händerna och fingrarna ska vara i när man placerar dem på höfterna! (Detta kan låta restriktivt, och det är det också… men det är en del av charmen: att ha så mycket restriktioner för armarna innebär att mer fokus läggs på det fina fotarbetet!)

Det enklaste sättet att skilja en irländsk dansare från en clogger är att ta en snabb titt på skorna: en irländsk dansares hårda skor är tyngre än en genomsnittlig clogging- eller steppsko, med åtta tappar på vardera (två till vänster, två till höger, två på undersidan, en framtill och en baktill), i motsats till fyra på cloggingskor. Tapparna på en irländsk hård sko är också gjorda av glasfiber i stället för metall, vilket innebär att själva stegen låter mycket annorlunda än de andra två.

Clogging

När folk tänker på ”irländsk dans” tenderar deras tankar att hoppa till ”clogging” (vilket är felaktigt), men de kan också hoppa till ”Riverdance” (flashigare än de flesta irländska steppdanser, men en korrekt representation av själva disciplinen). Och när folk säger ”clogging” tenderar tankarna att hoppa till ”irländsk dans” (återigen felaktigt), eller… clogging. Denna term kan dock omfatta en av flera andra stilar.

Medan irländsk dans har valt att hålla sig närmare sina rötter och fortfarande huvudsakligen är uppdelad i två läger (soft shoe och hard shoe, som båda är traditionella), har cloggingvärlden förgrenat sig och utvecklats till några olika egna understilar, till exempel ”Appalachian clogging”, ”buck dancing” och ”flat-footing”. Vissa källor använder dessa termer synonymt, medan andra insisterar på att de är en egen disciplin. Av de många olika varianter som finns är Appalachian den äldsta, och från den utvecklades alla andra stilar.

Som nämndes i det föregående avsnittet utvecklades clogging i sig delvis från irländsk dans … och i likhet med eleverna i den disciplinen tenderar cloggers också att dansa i grupper och att dansa på nedre takten i en låt. Det finns dock några tydliga drag hos clogging som skiljer den från både irländsk dans och steppdans.

Av de tre stilarna är clogging mer plattfotad – ”flat-footed clogging” till trots – och även om det finns hopp i deras rutiner, är de inte lika frekventa eller lika stiliserade som de du ser i irländsk dans. Cloggers behöver inte hålla armarna lika hårt som irländska dansare och de behöver inte heller peka på tårna.

Likt den irländska hårdskon är clogging-skor specialiserade och finns i en mängd olika stilar. Det är inte alla dansklossar som har metallklackar, men när de har det kan det vara svårt att skilja dem från steppskor (och vissa cloggare bär också sådana!). De flesta stilar ser inte bara likadana ut, utan för det otränade örat kan de också låta ganska lika.

Vid en första anblick verkar cloggingskor bara ha två tappar, men i själva verket har de fyra: en är fäst direkt vid hälens undersida och en annan vid tåns undersida, och en andra tapp är sedan löst fäst vid dessa. Dessa kallas lämpligen ”hinged taps”, eller ibland ”jingle taps”, efter de ljud som gör clogging till ett tydligt kännetecken. I en annan variant kan vissa av dessa skor också ha vad som kallas ”buck tap”, vilket är ett platt metallstycke som kommer precis över den främre spetsen av skon, så att cloggaren kan gå upp på tåspetsarna som steppdansare, irländska dansare och ballerinor gör.

Tap Dance

Om dessa tre stilar är steppdansen den yngsta. Till skillnad från clogging, som främst utvecklades på landsbygden, är steppdans en tydligt urban konstform: den utvecklades främst i New York City när människor smälte samman den afrikanska musikens ljud med de irländska och brittiska slagverkstilarna. Som nämndes i föregående avsnitt kan steppdans se ut och låta som clogging, men stilarna skiljer sig från varandra och det finns några betydande skillnader mellan dem.

I motsats till irländska dansare och cloggers tenderar tappers att dansa på melodin i en sång snarare än på downbeat, och även om en steppdansare definitivt använder sina klackar förlitar de sig inte lika mycket på dem som irländska dansare och cloggers gör. Tappare dansar också ofta solo, medan cloggers och irländska dansare oftare dansar i grupp.

Såväl som irländsk dans och clogging har specialiserade skor som är viktiga för deras hantverk, så gör även steppare det. Tapparna på steppskor är också gjorda av metall i motsats till glasfiber, men till skillnad från klumpskor har de bara två: en enkel tapp på tån och en enkel tapp på hälen. Det som också är unikt för steppskor är möjligheten att ändra ljudet av deras tappar: genom att lossa eller dra åt skruvarna som håller bitarna på plats kan en dansare fördjupa ljudet. Irländska hard shoes’ och cloggers’ knappar är fästa på sulorna i ett fast läge och har därför inte denna möjlighet.

In Conclusion…

…även om dessa tre perkussiva dansstilar alla delar en viss historia och till och med vissa viktiga egenskaper, har de också egenskaper som gör att de skiljer sig från varandra. Var och en av dem är en fantastisk blandning av tradition och innovation – bokstavligen levande konstformer!

Bibliografi:

Bedinghaus, Treva. ”Vad är skillnaden mellan steppdans och clogging?” Liveabout.Com, 23 augusti 2017, www.liveabout.com/difference-between-tap-dancing-and- clogging-1007401.

”Buck and Wing |Flatfoot|Pigeon Wing|Wings|Pistolets”. Sonny Watson’s Streetswing.Com, www.streetswing.com/histmain/z3buckw1.htm. Tillgänglig 12 apr. 2020.

”Clogging: Hur den skiljer sig från tap.” Dance Spirit, 31 maj 2017, www.dancespirit.com/ clogging-how-its-different-from-tap-2326037218.html.

Junebugbayer. ”Tap Shoes vs. Clogging och Irish Step”. Art and Adventure for Ape Conservation, 19 jan. 2020, junebugbayer.blog/2018/07/04/tap-shoes-vs-irish-step-shoes-vs- appalacian-clogging-shoes-demystified.

”What Is Clogging? – Emerald City Cloggers Seattle, Washington – lektioner i cloggingdans.” Emerald City Cloggers, www.emeraldcitycloggers.com/clogging-history.html. Tillgänglig 28 jan. 2020.