Cooper’s Hawk är en vanlig men ofta felidentifierad bakgårdsakpiter, och den kan lätt förväxlas med den skarpskinnade höken eller andra bakgårdsrovdjur. Genom att lära sig den här fågelns viktigaste fältmärken är det möjligt att vara säkrare när du identifierar Cooper’s hawks både på din gård och i fält.

Identifiering av vuxen Cooper’s Hawk

Både hanar och honor av vuxna Cooper’s Hawks ser likadana ut, även om honorna i allmänhet är större. De har dock samma proportioner och fältmärken, och ett noggrant studium av dessa fåglar kommer att ge enkla ledtrådar till deras identitet.

1. Mörk mössa: Den vuxna Cooper’s Hawk har en mörkgrå krona som skapar en kepsliknande effekt på huvudet och kontrasterar mot en något blekare nacke. Bakre delen av kronan kan också visa ett hörn beroende på fågelns hållning.
2. Rött öga: Mogna Cooper’s Hawks har tydliga röda ögon med mörka pupiller.
3. Grå överdel: Cooper’s Hawks rygg och vingar har en medium skiffergrå färg utan några anmärkningsvärda barrer, fläckar eller andra markeringar.
4. Barred Underpart: Cooper’s Hawk har en medelgammal grå färg: Bröstet och buken är vita med en kraftig rödbrun eller rostfärgad rand som kan vara mycket tät och som sträcker sig till överbenen, även om understjärtarna är helt vita.
5. Stjärtlängd: Stjärtlängden är lång: Cooper’s Hawk har en märkbart lång svans som kan få få fågeln att verka ännu större eller överbalanserad. Svansen är markerad med tre mörka, breda streck.
6. Svansspets: Svansspetsen är rundad och har ett vitt ändband. Bredden på den vita spetsen kan variera beroende på hur slitna fjädrarna är, men den är nästan alltid märkbar.
7. Ben och fötter: Benen och fötterna är gula, och även om de är tunna, motsvarar de ungefär bredden på en blyertspenna eller ett barns lillfinger.
8. Byte: Fågelskådare som har turen att se dessa hökar fånga ett byte kan använda bytet för identifiering. Coopers hökar fångar ett stort antal småfåglar, men de tar också byten av så stora fåglar som sorgduvor, ringduvor eller till och med klippduvor, medan den mindre skarpsynkade höken inte rutinmässigt tar så stora byten.

Identifiering av unga Cooper’s Hawk

Juvenila Cooper’s Hawks kan vara svåra att identifiera eftersom de saknar de vuxna fåglarnas distinkta färgning, men kunniga fågelskådare kan notera en rad ledtrådar som gör det möjligt att identifiera dessa fåglar på ett positivt sätt.

1. Yellow Eye: Den bästa ledtråden för att identifiera en ungfågel är ögonfärgen. Unga Cooper’s Hawks har ett gult öga som gradvis mörknar till orange och sedan rött när de mognar.
2. Underpartsmärkning: Den unga Cooper’s Hawk har ett vitt bröst och en vit buk som är kraftigt märkta med bruna ”droppar” som blir tunnare och smalnar av längre ner på kroppen.
3. Tunnform: Både vuxna och unga Cooper’s Hawks har en ”tunnform” med axlar och höfter av liknande bredd, även om detta kan vara svårt att se beroende på fågelns hållning. Den mest likartade fågeln, den skarpskinnade höken, har ett mycket tydligare bredskuldrat utseende med smalare höfter.
4. Svanslängd: Liksom fullvuxna fåglar har den unga Cooper’s Hawk en märkbart lång svansmarkering.
5. Svansspets: Spetsen på den unga hökens stjärtspets är också rundad med ett framträdande vitt terminalband som kan uppvisa olika grader av slitage.

Identifiering av Cooper’s Hawk i flygning

Att identifiera fåglar i flygning är alltid en utmaning, och Cooper’s Hawk är en snabb och smidig fågel som kanske bara ger fågelskådare en kort glimt när den flyger förbi. Lyckligtvis, om du vet vad du ska titta efter, kan även en kort glimt hjälpa dig att identifiera en Cooper’s hawk.

1. Vingform: Coopers hökar uppvisar den typiska breda vingformen för alla hökar med rundade spetsar. Vingen hålls också ganska rak över framkanten.
2. Undervingemönster: Undervingemönstret hos både unga och vuxna Cooper’s Hawks är en kraftig barring som kan likna ett ”schackbrädesmönster”. Märkena är finare och tätare packade nära kroppen och på vingens framkant.
3. Huvudprojektion: Cooper’s Hawks ganska stora huvud sticker ut långt utanför vingarnas handleder och kan verka överdrivet stort beroende på betraktningsvinkel.
4. Svanslängd och form: Cooper’s Hawks långa svans sticker ut i flykten, och den vita spetsen kan fortfarande vara synlig. Svansen kan hållas utspänd eller i en smalare konfiguration beroende på den aerobatik som är nödvändig för den flygande fågeln, särskilt om den förföljer ett byte.

Coopers hökar kan vara förvirrande accipiter att identifiera, men med övning kan varje fågelskådare lära sig de viktigaste fältmärkena för både vuxna och unga fåglar för att kunna identifiera dem exakt och säkert, även under flygning.