Som många vuxna vet är det en givande och tillfredsställande upplevelse att ta hand om ett husdjur. Och att adoptera ett husdjur som ett barn också kan hjälpa till att ta hand om kan vara en berikande upplevelse för ditt barn.

”Det lär ut empati och ansvar. Att vara ansvarig för ett annat djur … att förstå att andra saker är beroende av dig för att hålla sig friska och överleva”, säger Dr Laurie Hess, DVM och ägare av Veterinary Center for Birds and Exotics i Bedford Hills, New York. Hon tillägger: ”Många av dessa djur är mycket smarta och kommer att ge den villkorslösa kärleken tillbaka till dig.”

Säkerställ att dina barn är införstådda med typen av husdjur och det arbete som krävs

Som med alla andra husdjur, när du letar efter de bästa husdjuren för barn, vill du ha en mycket tydlig uppfattning om kraven på djuromsorg.

”Du måste vara välinformerad”, säger Dr. Hess. Särskilt när det gäller exotiska husdjur måste du veta vad du ger dig in på och vad du kan förvänta dig av dem. Dr Hess förklarar: ”Ofta blir människor frustrerade och mycket besvikna på dessa djur eftersom det inte är vad de förväntade sig.”

När det gäller att välja de bästa husdjuren för barnen i familjen är det viktigt att alla är på samma sida. Alla i familjen måste vara villiga att aktivt hjälpa till med skötseln av djuret.

Dr Elizabeth Mackey, veterinär och ägare till Mackey Exotic Animal Clinic i Watkinsville, Georgia, förklarar att det är viktigt att dina barn är med på tåget när det gäller det djur du väljer att skaffa. De måste vara lika intresserade av husdjurets välbefinnande och lycka som du är.

Och viktigast av allt, du måste känna dig bekväm med vilket husdjur du än väljer att skaffa. Så om du är livrädd för ormar är de förmodligen inte de bästa husdjuren för dina barn, även om barnen har hjärtat på en sådan.

Vad ska man tänka på när man väljer husdjur till barn

Så, hur ska man gå tillväga för att hitta en bra matchning? Både dr Mackey och dr Hess rekommenderar att du bokar ett konsultationsmöte med en veterinär som har erfarenhet av att ta hand om den djurart du funderar på.

Överväg att ta med dig en lista över de djur du är intresserad av så att ni kan diskutera varje djur och bestämma vilket som är det bästa djuret för din familj. Några faktorer att ta hänsyn till är:

1. Djurets livslängd. Barn kan bli mycket fäst vid sina husdjur, så du måste ta hänsyn till ditt barns känslomässiga anknytning när du väljer husdjur för barn. Men genom att välja ett husdjur med längre livslängd måste du också tänka på att när ditt barn åker till college eller arbete kan du bli ensam om att försörja familjens husdjur.

2. Utrymmebehov. Har du tillräckligt med utrymme (t.ex. bostadsutrymme, gårdsutrymme osv.) för ditt valda husdjur? Du måste också tänka på hur ett husdjur kommer att växa och om du kan ta emot dem i deras största vuxenstorlek.

3. Påbörlig vård och behov. Prata med din veterinär om vårdkraven för varje husdjur du överväger. Kan din familj dela på djurvårdsuppgifterna på ett hanterbart sätt? Är ni ekonomiskt beredda att ta väl hand om djuret?

4. Hälsovårdskostnader. Alla husdjur kräver veterinärvård. Du måste se till att det finns en veterinär i ditt område som kan hjälpa dig med ditt valda husdjur. Om du väljer ett exotiskt husdjur kan du börja med att titta på Association of Exotic Mammal Veterinarians. Du måste också se till att du är ekonomiskt redo att ta på dig ett husdjurs vårdkostnader.

5. Vad vill ditt barn ha när det gäller samspelet med sitt husdjur? ”En del av dem vill ha ett djur som de kan leka med. Och de flesta barn vill ha en praktisk interaktion”, säger dr Mackey. ”Det finns en del barn som hellre vill ha det coola, unika och inte så mycket det praktiska.”

6. Är ditt potentiella nya husdjur nattligt eller dagligt? Det kan påverka var du vill att ditt husdjur ska ha sin inhägnad.

7. Tänk på ditt barns personlighet. Är ditt barn tillräckligt lugnt för att hantera en mer ömtålig varelse? Du måste ta hänsyn till husdjurets behov och ditt barns förmåga att respektera dessa behov.

8. Vad ska du göra om ditt barn tappar intresset för husdjuret? Det är aldrig acceptabelt att låta ett djur lida för att ett barn inte kan eller vill ta hand om det längre. Kommer du att kunna ta på dig allt ansvar för djurets vård (inklusive dess känslomässiga behov) eller kommer du att hitta ett nytt, kärleksfullt hem åt djuret?

Du kommer också att vilja träffa ditt husdjur personligen så att ni kan få en känsla för varandra. Dr Mackey varnar för att även om vissa anställda i djuraffärer är mycket kunniga är andra det inte, så din veterinär är den bästa resursen när det gäller att fastställa vårdbehov för ditt husdjur.

När du tar hem ditt husdjur vill du boka en tid hos din veterinär omedelbart så att de kan bedöma ditt husdjur och sedan ge dig rekommendationer om hur du bäst tar hand om det.

Bästa husdjur för barn i åldrarna 4-7

Parakit

Parakiter (även kallade papegojor) kan vara ett bra alternativ när det gäller husdjur för barn. ”De kräver ganska lite underhåll, är inte jättesmutsiga och tar inte mycket plats”, säger dr Hess. Hon förklarar att vid 7 års ålder börjar barn förstå hur man ska vara varsam med husdjur och kan aktivt delta i skötseln av sin fågel.

Parakiter är kända för att vara mycket tillgivna, och de reagerar bra på regelbunden, varsam hantering. Med träning kan en paraket lära sig dussintals eller fler ord, så ditt barn kan aktivt engagera sig i dem på ett roligt och unikt sätt.

En paraket är ett utmärkt husdjur för barn som kan respektera den lilla fågelns storlek. De klarar sig inte bra med barn som hanterar dem grovt eller agerar oförutsägbart och skrämmer dem ofta.

Om du är villig att arbeta med ditt barn för att hjälpa dem att lära sig att interagera på ett positivt sätt med sin paraket, säger Dr. Hess att dessa fåglar kan hjälpa till att lära barn att vara lugna och tålmodiga.

När det gäller den dagliga skötseln av en paraket bör föräldrarna ta hand om den dagliga rengöringen av buren, men barnen kan hjälpa till med andra uppgifter som att tvätta och fylla på mat- och vattenskålen och ge grönsaker som godis.

Det är viktigt att komma ihåg att parakiter kan leva upp i tonåren, så detta husdjur skulle vara ett långsiktigt åtagande.

Crusted Gecko

Om du känner dig bekväm med ödlor i ditt hem, så är crested gecko ett roligt och unikt husdjur att överväga.

”Små barn älskar geckon eftersom den bara sitter där i din hand”, säger Dr Mackey. ”De är en cool, cool ödla. De är det mjukaste djuret du någonsin kommer att röra vid. Fötterna fastnar på glaset på behållaren. Men de är nattaktiva. Du kan se dem på dagtid, men kvällen/tidig morgon är den bästa tiden att se dem.”

Men även om dessa små killar kan hanteras och har en del udda egenskaper måste du arbeta med ditt barn för att vara varsam mot dem. En ung crested gecko behöver tid för att anpassa sig till sin livssituation innan du kan börja konditionera dem för att bli hanterade, vilket kan ta tre till fyra veckor.

När du väl börjar hantera dem måste du lära ditt barn att vara mycket varsam, eftersom crested geckos ”släpper” (tappar) svansen om de blir skrämda eller om de får dem att känna sig hotade.

Vårdandet av crested geckon kan delas upp mellan familjemedlemmarna. Barnen kan hjälpa till med att blanda en crested geckos pulverfoder med vatten och hur man mäter ut det. Dr Mackey säger att ett barn också kan hjälpa till med att sätta upp deras terrarium.

Tänk på att du måste lära dina barn att tvätta händerna efter att ha hanterat deras gecko eftersom reptiler tenderar att bära salmonellabakterier oftare än vissa andra arter av husdjur.

Bästa husdjur för barn i åldern 8-11 år

Råttor

De kanske inte är det du omedelbart tänker på när det gäller husdjur, men råttor kan vara bra husdjur för barn. ”Råttor är fenomenala djur”, säger dr Hess. ”Råttor är i allmänhet mycket kärleksfulla och bundna till sina ägare. De är snälla. De är lite tuffare.” Dr Hess förklarar att när barnen har en längre uppmärksamhetsspännvidd kan råttor vara ett idealiskt husdjur.

En råtta som husdjur kan hjälpa ett äldre barn att ”förstå att det finns något slags schema för deras dag”, säger Dr Hess. De kan tillföra struktur och ansvar som kan hjälpa barnen att växa och bli mer omtänksamma. De kan till exempel ha en uppgift på morgonen att mata råttan innan de går till skolan.

Sällskapsråttor är också tillgivna husdjur som, när de är socialiserade, älskar att umgås med sina människor. De kan visa spänning när de känner (syn, lukt och ljud) sin människas närvaro, och vissa kommer till och med att gosa. Men de gillar också att ha en burkamrat, så man bör vara beredd på att ha fler än en.

När det gäller att ta hand om sällskapsråttor finns det många aktiviteter som barnen kan engagera sig i. Förutom att hjälpa till att mata sina sällskapsråttor med pellets och små grönsaker kan barnen fylla på vatten, rengöra vattenflaskan och städa buren.

Barn kan hjälpa till att berika sällskapsråttorna mentalt och fysiskt genom att sätta upp labyrinter som de kan utforska. De kan också skapa födosöksleksaker och gömställen med hjälp av toalettpappersrör, som råttorna också kan tugga på.

Råttor är mycket intelligenta och kan tränas, så ditt barn kan aktivt knyta an till sin husråtta och försöka lära dem en mängd trick.

Dr. Mackey varnar för att råttor har en tendens att äta allt du ger dem och att de lätt kan bli överviktiga, så du måste samarbeta med ditt barn för att se till att ni hittar rätt balans mellan mat och motion.

Råttor brukar dock bara leva i ungefär tre år, så du måste vara beredd på att ha en tuff konversation med ditt barn om du väljer att ha en råtta som husdjur medan de fortfarande är mycket unga.

Kanariefåglar och finkar

Kanariefåglar och finkar är idealiska husdjur för barn eftersom de inte behöver hanteras särskilt mycket. De föredrar dock vanligtvis sällskap av andra, så du måste vara beredd på att ha flera fåglar. Dessa fåglar är flockdjur och tenderar att klara sig bättre när de är i en grupp, säger Dr Mackey.

Kanariefåglar ”kan vara lite skygga. Men om de hålls glada sjunger de, och det är vackert”, säger dr Hess. ”Många människor uppskattar småfåglar för deras skönhet.” Hon förklarar: ”Finkar är roliga att titta på. De är mycket aktiva.” Men finkar sjunger inte som kanariefåglar, så om du letar efter en lugn fågel kan finkar vara ett bra alternativ.

Kanariefåglar och finkar kan vara bra alternativ för barn som vill observera mer än interagera med sina husdjur. Med tålamod kan man lära kanariefåglar att sätta sig på ett finger, men de flesta finkar föredrar att inte bli hanterade, så ditt barn kommer att ha begränsade möjligheter att fysiskt interagera med sina finkar.

Kanariefåglar är inte heller de mest tåliga husdjuren; de ”måste hållas säkra och borta från andra husdjur”. De är ömtåliga”, säger dr Hess.

Barn kan hjälpa till med att städa buren och ge fågeln färsk mat och vatten. Ditt barn kan också ansvara för att ta av fågelburens lock på morgonen, byta papper i botten av buren och dammsuga runt buren.

Kanariefåglar och finkar har en lång livslängd – 10-15 år i fångenskap – så du och ditt barn måste vara beredda på att ta hand om dem långt in i tonåren.

Maringrisar

Alla har hört talas om marsvin som husdjur, och en del anser till och med att de är bra klassens husdjur. Marsvin är populära husdjur för barn på grund av deras storlek och hanterbara skötselkrav. ”De är ganska lugna. De är bedårande”, säger dr Hess. ”De är inte särskilt underhållsintensiva. De är ganska tåliga.”

Guineas tycker i allmänhet om att vara i närheten av människor och kommer aktivt att engagera sig och interagera med dig. De är villiga att sitta lugnt i ett barns knä och kommer till och med att uttrycka sin spänning när deras favoritmänniska är i närheten.

Det finns också ett stort antal olika marsvinsraser att välja mellan, så att din familj kan hitta en som passar det som ni alla letar efter i ett husdjur.

Om ditt barn kan hantera ytterligare ansvar kan du överväga att skaffa ett långhårigt marsvin; de kan hjälpa till med att borsta marsvinet och se till att håret inte blir matt, säger Dr. Hess. Barnen kan också aktivt delta i arbetet med att hålla buren ren och förse marsvinet med färskt hö, sallad och pellets.

”Marsvin är verkligen sociala djur. De klarar sig bättre när de är flera”, säger dr Mackey. Men om du skaffar ytterligare ett marsvin blir det dubbelt så mycket burutrymme och dubbla kostnader.

Maringrisar brukar leva 5-7 år, så de är ett alternativ om du är ute efter ett måttligt engagemang när det gäller livslängd.

Bästa husdjur för barn mellan 12 och 15 år

Kaniner

Kaniner kan vara bra husdjur för barn, men du måste vara beredd på att vara mycket engagerad i kaninens vård.

”De är mycket, mycket kärleksfulla”, säger dr Hess. ”De lever länge. De kan vara mycket bundna till sina ägare. De kan vara snälla.”

Både dr Mackey och dr Hess påpekar att kaniner lätt kan bli skrämda och att de kan vara mycket ömtåliga; de kan bita och hoppa och skada sig själva, så de bör endast hanteras av ett barn med ett lugnt uppträdande.

Trots sitt rykte som sällskapsdjur som kräver lite underhåll är kaniner faktiskt bättre lämpade för äldre barn som förstår hur de ska ta ansvar för att sköta om sitt husdjur. De är mycket sociala varelser som längtar efter uppmärksamhet från sina ägare och kommer att kräva ett betydande tids- och omsorgsengagemang.

Om din familj är redo att ta hand om en kanin kommer du att upptäcka att de är fantastiska följeslagare. De är nyfikna och lekfulla och kommer att ge ditt barn ett kärleksfullt husdjur som njuter av deras sällskap.

Då dessa husdjur lämpar sig bäst för äldre barn kan ditt barn vara aktivt involverat i deras vård. De kan se till att kattlådan rengörs, ge kaninen färskt hö, byta ut pappersbaserat strö och rengöra deras burar. De kan också hjälpa dig att välja grönsaker till din kanin.

Kaniner behöver också tillbringa tid utanför sina burar, så du kan använda detta som en möjlighet att knyta band till ditt barn när ni båda ser kaninen utforska sin omgivning på ett säkert sätt.

Tänk på att kaniner potentiellt kan bli attackerade eller skadade av andra djur och kommer förmodligen att behöva hållas i ett eget separat utrymme.

Hushållskaniner brukar leva 8-12 år, så de kommer att vara långsiktiga åtaganden för din familj.

Katter och hundar

Katter och hundar är vanliga, men de innebär stora åtaganden när det gäller tid, pengar och ansvar.

När barnen får lära sig att interagera med katter och hundar på rätt sätt kan de spela en mycket aktiv roll i vården av dessa husdjur. ”De förstår ansvar och konsekvenser. De måste delta i vården. Det är en del av avtalet”, säger dr Hess. ”Att plocka upp hundbajs är inte så roligt. Det är något man måste göra.”

Barn kan ta ansvar för en mängd olika uppgifter för att ta hand om en hund eller katt som husdjur. Yngre barn kan ge ny mat och vatten och tvätta handdukar och sängkläder, och tweens och tonåringar kan ta ut hundar på promenader, byta kattströ och till och med hjälpa till med tandborstning.

Hundar och katter kan bli långt över 10 år gamla (vissa i 20 år eller mer), så de är ett långsiktigt åtagande.

Skäggagamajor

Om du har äldre barn som letar efter ett mer unikt husdjur kan du överväga en skäggagamajor. Enligt Dr. Mackey är skäggagamer ”världens bästa ödlor… eftersom de är ganska tåliga eftersom de inte biter ofta. Jag säger inte att de inte gör det, men det gör de vanligtvis inte.”

Skäggagamer är reptiler som tycker om att bli hanterade och hållna, så om ditt barn letar efter en reptil som de aktivt kan engagera sig i är de ett bra alternativ.

När det gäller ansvarsområden kan ditt äldre barn ta en aktiv roll i skötseln av sin skäggagam, från utfodring och rengöring till socialisering och berikning.

En sak att tänka på är att boendekraven för en skäggagamas välbefinnande är lite mer invecklade. De kräver särskild UV-belysning och temperaturkontroller, och ibland levande utfodring.

Men som tur är kan ditt äldre barn hjälpa till med att byta glödlampor innan de brinner ut, mäta temperaturen i buren (som måste hållas på specifika nivåer) och utfodra din skäggagam med insekter.

Var medveten om att skäggagamer tenderar att vara dyrare att ta hand om än andra husdjur, delvis på grund av insektsdieten och den speciella belysningen, säger Dr. Mackey.

Skäggagamer brukar leva 5-8 år men kan bli upp till 10 år gamla om de får optimal vård.

Majsormar

Båda veterinärerna berömde majsormar som lätta att hantera och ett bra alternativ för en familj som är beredd att ta hand om en orm som husdjur. ”Majsormar kan vara mycket skonsamma”, säger Dr. Hess.

Majsormen kan bli 2,5-5 fot lång, så du måste justera deras terrariumstorlek när de växer. De är bra startreptiler för äldre barn eftersom de inte har något emot att bli hanterade. De kräver gnagare som föda, men de bör vara nyss avlidna eller frysta, eftersom levande möss kan skada din husdjursorm.

De är också relativt underhållsfattiga husdjur när det gäller dagliga sysslor. Eftersom de har särskilda krav på skötsel passar de dock bäst för äldre barn.

Med alla reptiler vill du kontrollera fuktigheten och temperaturen i buren och hålla utrymmet rent – allt detta är aktiviteter som ditt äldre barn kan hjälpa till med. Ditt barn kan också ta en aktiv roll i utformningen av buren och de tillbehör som den innehåller.

Cornetter har en livslängd på 5-10 år, så de är också långsiktiga åtaganden.

Grekiska sköldpaddor

Dr. Hess föredrar grekiska sköldpaddor framför andra typer av sköldpaddor, sköldpaddor och sköldpaddor eftersom de är små och äter grönsaker.

Grekiska sköldpaddor blir ungefär 5-8 tum stora, och de bör hållas i ett stort naturalistiskt hägn av plywood (detta hjälper dem att lära sig sina gränser, medan glas och plast gör att de ständigt försöker fly).

När det gäller skötseln av din sköldpadda vill du samarbeta med din veterinär för att tillgodose deras individuella behov och diskutera deras näringsbehov.

Dina barn kan hjälpa till med att kontrollera temperatur, luftfuktighet, ljus och värme inne i hägnet. Barnen kan också skära grönsaker, ge vitaminer och fylla på vattenskålarna.

”En del av reptilerna är bra för barn på spektrumet eftersom de rör sig långsamt, är lugna och inte överstimulerande. Och det finns gott om detaljorienterade barn som kan delta i skötseln genom att hålla reda på den dagliga utfodringen”, säger dr Hess.

Grekiska sköldpaddor bryr sig inte särskilt mycket om att bli hållna, så de är ett utmärkt sällskapsdjur för barn som tycker om att titta på och observera sina husdjur när de gör sina behov. Detta betyder dock inte att de inte kommer att interagera med dig. De är kända för att vara mycket lyhörda och interaktiva. De kommer att närma sig sina vårdare för att få mat och kommer att vara vänliga och interaktiva.

Grekiska sköldpaddor har en extremt lång livslängd – i många fall lever de i över 20 år – så de kommer att vara livslånga åtaganden.

By: Teresa Traverse

Bild: iStock.com/akrp