ROCKY MARCIANO drog sig tillbaka från boxningen med ett perfekt 49-0 rekord, med 43 knockouts, och han är den enda världsmästaren i tungvikt som har dragit sig tillbaka från boxningen utan att ha blivit besegrad. Men det fanns alltid en match, bland de många matcher han var inblandad i under året, som fastnade mest hos den stora boxande tungviktaren från Brockton, Massachusetts.
Den 26 oktober 1951 klev Rocky Marciano in i ringen i Madison Square Garden och tittade över ringen för att se sin barndomsidol, ”The Brown Bomber” Joe Louis, stirra tillbaka på honom i hopp om att återta titeln som han en gång hade innehaft under en illustrerad karriär.
Det var Brockton Blockbusters 38:e match och han närmade sig en chans att vinna världsmästartiteln, men Marciano visste att det skulle bli tufft från början, eftersom Louis räckvidd gav honom en enorm fördel. Sluggern var bara 1,75 meter lång och hade den kortaste räckvidden av alla tungviktsmästare i historien, 68 tum.
DÄRFÖR fanns det en viktskillnad på 29 pund, där Marciano kom in med en vikt på 184 pund, vilket motsvarar en liten cruiserviktare nuförtiden, men kraften som han bar med sig var den avgörande faktorn för kvällen.
LOUIS var favorit före matchen och skulle tjäna 132 000 dollar den kvällen, medan Marciano skulle ta hem 44 000 dollar. Båda var bra vinster, men allmänheten hoppades att den gamle Brown Bomber skulle återuppstå den kvällen i New York.
Matchen var enorm i hela Amerika, med en enorm publiksiffra och TV-rättigheter som såldes till höga priser, och under de första ronderna gav de två underhållande, publikfriande slagskämparna de närvarande fansen en show.
MARCIANO och Louis bjöd på flera spänningar i det som höll på att bli en tävlingsmatch. Men när Louis uthållighet minskade, förföljde Marciano honom obevekligt och kom igenom i den åttonde och golvade legenden med en enorm vänsterkrok.
LOUIS gick ner på knä och tog en hel åttaräkning innan han reste sig upp, men han var i desperat knipa. Marciano gick in för att döda och svingade vilt innan han avslutade den före detta mästarens karriär med en förlamande höger som skickade Louis genom repen och hamnade osäkert på ringförklädet.
Det var en förödande knockout och Louis kämpade aldrig mer efter förlusten. Han sade efter matchen: ”Jag såg högern komma, men jag kunde inte göra något åt det”.
MARCIANO grät i Louis omklädningsrum efter de åtta ronderna de delade, förtvivlad över att han stoppat sin barndomsidol. Fem matcher senare tog han hem världskronan i tungvikt.
ROCKY försvarade bältet sex gånger, slog Ezzard Charles två gånger och Archie Moore i sin sista match. Han drog sig tillbaka vid 31 års ålder 1956 för att umgås med sin familj även om hans fysiska kondition säkert hade något att göra med hans beslut. Han hade kämpat med en diskbråck i ryggen sedan 1949, samt en artros i höger armbåge, som något hindrade den kraft med vilken han kunde kasta sin karakteristiska högerhand, sedan Louis-matchen.
Båda männen blev invalda i International Hall of Fame som en del av den första klassen 1990 och finns tyvärr inte längre bland oss. Marciano omkom i en flygplanskrasch vid bara 46 års ålder 1969, medan Louis dog 1981 av en hjärtattack. Båda de legendariska tungviktarna har fått sina platser i boxningshistorien och i idrottshistorien.
Prenumerera på BOXING NEWS, som grundades 1909 och som är den längsta publikationen på marknaden. Spara pengar och få den bästa rapporteringen varje vecka.