På Auto Expo 2020 hade Kia India visat upp Sonet Concept. Kia Sonet förväntas göra sin ankomst i produktionsform till julhelgen i år. Vid presentationen av konceptet hade Kia meddelat att bilen kommer att vara utrustad med en innovativ intelligent manuell växellåda eller IMT-växellåda som kommer att erbjuda kopplingsfri växling med kontroll av en manuell växelspak. Detta kan låta som ännu en varumärkesövning för att byta namn på Automated Manual Transmission (AMT), men så är inte fallet. Under en intervju med vår redaktör Arpit Mahendra förklarade Kia Indiens försäljnings- och marknadschef Manohar Bhat att systemet inte är en AMT och förklarade kortfattat hur IMT exakt skiljer sig från de traditionella automatiserade manuella växellådorna som vi har vant oss vid på senare tid.

Bhat förklarade att systemet gör det möjligt för föraren att växla manuellt, men utan att behöva använda en kopplingspedal. Han sade: ”Om man inte upplever systemet är det lite svårt att förklara det med ord. Men tänk dig ett system där du har den manuella växelspaken som den är … För att lägga i en växel måste du normalt sett trycka på kopplingen, men tänk dig nu att kopplingen inte finns där och att din vänstra fot får vila på golvet. Det finns ingen koppling att trycka på, du behöver bara byta växel med spaken som du normalt gör.”

Medans Bhat inte utvecklade mer, försökte vi gräva lite djupare i hur tekniken fungerar. Våra källor säger att systemet kommer att ha en traditionell manuell växelspak med H-mönster som en manuell växellåda med två pedaler (gas- och bromspedal) som ett fordon med automatisk växellåda. Vad vi vet hittills är att systemet använder sensorer för att övervaka såväl motorvarvtalet som växelspaken och automatiskt kopplar in kopplingen när det behövs. Även om Kia hävdar att systemet är ”kopplingsfritt” kan de syfta på att endast kopplingspedalen tas bort från förarens fotutrymme, medan en mekanisk koppling i drivlinan naturligtvis fortfarande finns kvar internt, som sköts elektroniskt.

Bhat hävdar att detta bidrar till att minska stressen på förarens vänstra fot, särskilt i tung trafik. Dessutom säger han att de entusiastiska förarna kan njuta av att växla med känslan av en manuell växel utan att behöva trycka på kopplingspedalen med vänster fot. Han nämnde också att systemet kommer att ge ”mycket hög bränsleeffektivitet”.

Ett system av detta slag är inte det första i sitt slag. I slutet av 90-talet försökte den numera nedlagda svenska biltillverkaren Saab något liknande. Saab var ett företag som var känt för finurliga innovativa tekniker, som Saab Sensonic-transmissionen i Saab 900 som även erbjöd en manuell växelspak utan behov av en kopplingspedal som tillval. De tillverkade till och med en bil med en joystick i stället för en ratt som hette Saab 9000. Men tyvärr var den långt före sin tid och ingen av dem slog igenom.

Problemet med den kopplingsfria, manuella växellådan i Saab 900 var att även om den gav nöjet att inte behöva trycka på kopplingen var den ganska svår att köra och krävde att man vänjer sig vid den. Men det verkar som om Kia, eller i själva verket Hyundai Motor Group, med hjälp av modern teknik och innovation har lyckats återuppliva konceptet och få det att fungera i den verkliga världen. Systemet erbjuds redan i Europa i den senaste generationen av Hyundai i20 hatchback som också förväntas lanseras i Indien inom kort. Men hur Kia Sonet med det kopplingsfria IMT-systemet fungerar i verkligheten är något som vi måste köra och ta reda på för att kunna dra våra slutgiltiga slutsatser.

Få levande aktiekurser från BSE, NSE, den amerikanska marknaden och senaste NAV, portfölj med värdepappersfonder, kolla in senaste IPO-nyheterna, bäst presterande IPO:er, beräkna din skatt med hjälp av inkomstskattekalkylatorn, känn till marknadens toppvinster, toppförlorare & Bästa aktiefonder. Gilla oss på Facebook och följ oss på Twitter.