Fakta om kejsar Konstantin den store

Kejsar Konstantin föddes vid en tidpunkt då romarriket befann sig i stor politisk turbulens. Roms uppgång, som hade börjat med Augustus, var över. Kejsarna avsattes den ena efter den andra, och den nya härskaren kunde inte sitta kvar vid makten mer än några få år.

Perioden av kaos slutade med att Diocletianus steg upp på tronen. Diocletianus genomförde ekonomiska, sociala och militära reformer för att stoppa Romarrikets nedgång.

Diocletianus reformer införde ett nytt regeringssystem som kallades Tetrarkiet. Enligt detta system skulle det finnas två äldre (Augustus) och två yngre kejsare (Caesar) i imperiet. Kejsare på hög nivå skulle leda politiken, medan kejsare på lägre nivå skulle leda militära operationer.

Diocletianus’ tetrarkiska styre

Kartan ovan visar kejsarna i Västerlandet, Maximianus Augustus och Constantius Caesar. I ÖST, Diocletianus Augustus och Galerius Caesar.

Constantins far blir Augustus

Enligt detta nya system, där Diocletianus satte reglerna, skulle kejsarna avgå efter 20 år. Efter 20 år drog sig Diocletianus tillbaka till sitt palats i Split i Kroatien och tvingade sin medkejsare Maximianus att gå i pension. Således befordrades Konstantins far, Constantius.

Constantius, den yngre kejsaren (caesar) i västra Rom, hade rätt att bli senior kejsare med titeln ”Augustus”. Constantius, känd som Britanniens erövrare, upphöjdes på sina soldaters sköldar och blev Europas härskare.

Constantis regeringstid varade dock bara ett år. När Constantius, ledare för Roms västra armé, oväntat dog, utsåg legionerna hans son Konstantin till ny kejsare.

Konstantin blir ”kejsare” i Tetrarkiet

Galerius, Diocletianus efterträdare, var den äldsta kejsaren på den tiden. Galerius vägrade att acceptera den västerländska arméns fullbordade faktum och förklarade att han endast skulle erkänna Konstantin som ”kejsare”. Därmed blev Konstantin den yngre kejsaren i väst. Severus II, en vän till Galerius, utsågs till senior.

Systemet med tetrarki var faktiskt emot den mänskliga naturen. Ingen hade för avsikt att dela upp makten i lika delar och leva i fred. Den femtioåriga perioden av kaos i Rom hade gjort en paus i och med Diocletianus’ välstånd, men efter hans pensionering återupptogs sammandrabbningarna.

Konstantinus var den yngste och yngste ledaren bland de fyra kejsarna, men med tiden grep han ensam makten. Allianser och konflikter under tetrarkiets period är ganska komplicerade. Om du vill ha mer detaljerad information om det kan du läsa en annan artikel som jag har skrivit och som heter The Roman Tetrarchy.

I det här tecknet kommer du att erövra

Constantine var tvungen att föra många krig för att få slut på tetrarkiet och för att bli ensam ledare. Det mest kända av dessa slag var slaget vid Milvianbron. Konstantin kämpade för Italiens herravälde mot en usurpator vid namn Maxentius. Natten före kriget uppenbarar sig Jesus för Konstantin i hans dröm och säger till honom att om han tecknar ett kors på sina soldaters sköldar kommer han att vinna kriget.

Enligt den första berättelsen sade Jesus till Konstantin: ”I detta tecken kommer du att segra”. Då gjorde Konstantin som han blev tillsagd och vann kriget med denna talisman. Enligt den andra berättelsen dök ett kors upp på himlen under kriget och slaget vanns genom ett gudomligt ingripande.

Om Konstantin, som hade en tendens till kristendom, hade förlorat detta krig skulle historiens gång ha förändrats. Eftersom Maxentius, liksom många romerska kejsare i det förflutna, var hednisk. Förföljelsen av kristna i hundratals år skulle förmodligen fortsätta. Detta krig förändrade historiens gång. Det var dock inte tillräckligt för att göra Konstantin till ensam härskare i Rom. Det fanns fortfarande andra steg att ta.

Kejser Konstantin den store fakta

Kejser Konstantins dom i Milano

Konstantin, som vann slaget vid Milvianska bron, hade dominerat stora delar av Europa. År 313 utfärdade han Ediktet av Milano, som gav de kristna religionsfrihet. Han slöt en allians med Licinius och ledde till att deras gemensamma fiender, Maximinus Daia, förintades.

Slaget vid Chrysopolis (idag Uskudar i Istanbul)

Efter Tetrarkiets sammanbrott återstod endast två kejsare. Konstantin kämpade med sin rival Licinius inom gränserna för dagens Istanbul. Licinius, som försvarade sig i den gamla grekiska staden Bysans, flyttade sedan över till den asiatiska sidan och kämpade mot Konstantin i Chrysopolis (Uskudar). Slaget vid Chrysopolis anses vara ett av de tio viktigaste slagen i Romarrikets historia.

Byzantium blir den nya huvudstaden

En av de viktigaste konsekvenserna av slaget vid Chrysopolis var att kejsar Konstantin upptäckte betydelsen av Byzantium. Bysans, som grundades som en grekisk koloni 660 f.Kr. hade varit under romersk dominans sedan Septimus Severus regeringstid.

Konstantin, som hade vunnit inbördeskriget i tetrarkiet, beslöt att flytta huvudstaden till öst. Han valde Bysans som ny huvudstad, som hade ett naturligt försvarssystem mot barbariska attacker.

Konstantins dussintals arkitekter och ingenjörer skickades till Bysans för att återuppbygga staden på sex år. Bysans öppnades 330 e.Kr. med namnet Nya Rom. De ikoniska byggnaderna i staden under Konstantins tid var det stora palatset, de heliga apostlarnas kyrka och Konstantins forum.

Nya Rom kallades senare Konstantinopel för att hedra dess grundare. Konstantin, som levde resten av sitt liv i dagens Istanbul, begravdes i de heliga apostlarnas kyrka när han dog.

Kejsare Konstantin fakta

Nicaea Consul: Från hedendom till kristendom

Konstantin var den förste som lade grunden för kristendomen i politiska termer. Den första ekumeniska konsuln samlades i staden Nicaea (idag Iznik) år 325 e.Kr. och kristendomens principer beslutades.

Efter den nicenska trosbekännelsen tilldelades patriarker till några viktiga städer och pentarkier (fem större biskopssäten) blev kristendomens ledande religiösa centra. Dessa städer var Rom, Konstantinopel, Antiokia, Jerusalem och Alexandria.

Efter 1000-talet var västkyrkans ledare påven i Rom och östkyrkans ledare patriark i Istanbul. Rivaliteten mellan dem pågick i århundraden. Det orsakade så småningom den stora schismen år 1054, som ledde till att två kyrkor skiljdes åt.

Kejsare Konstantin den store Fakta

Byzantinska riket

Konstantens flyttning av huvudstaden österut förlängde romarrikets livslängd i ytterligare tusen år. Den östra halvan av Rom, som bar på ett gammalt grekiskt arv, överlevde fram till 1453. Ändå kollapsade det västromerska riket på grund av barbariska attacker år 476 e.Kr.

Det östromerska riket ärvde det antika Roms militära, politiska och arkitektoniska arv. Östromerska riket definieras som det bysantinska riket i modern historia.

Interessanta fakta om kejsar Konstantin

• Hur Konstantin flydde från Galerius palats?

Kejsarna i det tetrarkiska systemet anförtrodde sina barn åt varandra. De gav sina döttrar till den andra kejsarens familj eller anförtrodde sin son tills han växte upp.

Konstantin var son till Constantius, den västerländska kejsaren. Han tillbringade dock sin barndom i den östra kejsaren Galerius’ palats i Nicomedia.

En dag när Galerius var berusad övertalade Konstantin honom att lämna palatset och ansluta sig till sin fars armé i Britannien. Han fruktade att Galerius skulle ändra sig när han flydde från palatset. Han förintade palatsvakternas hästar så att ingen kunde komma efter honom.

• Var Konstantin verkligen kristen?

Om Konstantin verkligen var kristen är en av de mest kontroversiella frågorna i historien. Enligt vissa historiker erkände Konstantin kristendomen av politiska skäl. Men Konstantins handlingar efter flytten från Rom till Bysans bevisar att han var kristen.

• Vad gjorde Konstantin för kristendomen?

Konstantin utvidgade Hagia Eirene-kyrkan, som var biskopscentrum i Bysans. Sedan började han bygga den ”första” Hagia Sophia och slog samman två kyrkor. Det stora komplexet med två kyrkor kallades Megale Ekklesia. Sedan byggde han också de heliga apostlarnas kyrka som var tillägnad Jesu Kristi tolv apostlar.

Konstantinus stödde sin mor Helena på hennes pilgrimsfärd till Jerusalem. Som ett resultat av denna resa fördes kristendomens heliga reliker till den nya huvudstaden Konstantinopel. Han placerade några av dessa heliga reliker på basen av den kolonn som han uppförde i Konstantins forum.

Det är naturligtvis kontroversiellt om Konstantin begravde de heliga relikerna vid basen av kolonnen. Det är dock en av de vackra legender som ligger till grund för de bysantinska historieturer som jag organiserar i Istanbul.