I september dog den 18-årige nybörjaren Maxwell Gruver från Louisiana State University efter att broderskapsbröder hade bjudit in aspiranten till ett sent ”bibelstudium” på kvällen i deras broderskapshus. Gruver dog med en alkoholhalt på 0,495 i blodet, rapporterar Washington Post. Det är mer än sex gånger den lagliga gränsen i de flesta stater.
Gruver svimmade runt midnatt på studenthemmet, men två av hans studiekamrater väntade till morgonen för att ta honom till sjukhuset där han förklarades död, enligt New York Times.
En av utmaningarna med att bekämpa dödligt drickande är att många människor inte inser att det kan vara farligt att låta en kraftigt berusad person sova. University of Virginia varnar sina studenter för att ”aldrig lämna en berusad person ensam för att ’sova ruset av sig'”. Alkoholhalten i blodet kan fortsätta att stiga efter att en person slutar dricka, och personen kan kvävas, hamna i koma, sluta andas eller dö.
Alkoholförgiftning kan också föranleda kramper och orsaka långsiktiga hjärnskador. Hemma ”botemedel” som att sova, ta en kall dusch, äta mat eller dricka kaffe hjälper inte heller drickare att återhämta sig snabbare.
Blodalkoholkoncentrationen (BAC) mäter andelen droppar alkohol i förhållande till droppar blod i en människas kropp. (En BAC på 0,1 innebär att en drickare har 1 droppe alkohol per 1 000 droppar blod i sitt system). Alla amerikanska delstater anser att en person är olämplig att köra bil vid 0,08, medan allvarligare problem som kräkningar, blackout och förlust av medvetande inträder vid 0,16 till 0,3, enligt National Institutes of Health.
De flesta människor har förmodligen inte en alkoholmätare liggande för att få en exakt mätning av alkoholhalten när de behöver den som mest.
Det finns ändå några enkla sätt att upptäcka när någons alkoholhalt i blodet har gått in i det farliga området för alkoholförgiftning.
UVA har utvecklat akronymen ”PUBS” för att hjälpa studenterna att komma ihåg tecknen på att någon kan vara farligt berusad. Ring 112 omedelbart om någon är:
- Kräks medan du är avsvimmad
- Svarar inte på stimulans (nypning eller skakning)
- Andning (långsam, ytlig eller ingen andning)
- Hud (blå, kall eller kladdig)
Om en berusad person sover och andas normalt är något som kallas Bacchusrörelsen ett sätt att hjälpa honom eller henne att hålla sig säker och hålla sina luftvägar fria. Använd den egna vänstra armen som kudde, rulla personen på vänster sida och släpp höger knä framåt för att hjälpa till att stabilisera personen. Kontrollera ofta att de andas normalt och regelbundet. Mayo Clinic menar att ett glapp på mer än 10 sekunder mellan andningarna är ett tecken på alkoholförgiftning.
Var inte rädd för att ringa 112 hellre förr än senare. Minst 32 delstater och Washington DC har lagar om medicinsk amnesti som ger begränsad juridisk immunitet till personer som ringer efter hjälp.
Chris Holstege, medansvarig läkare vid UVA:s Blue Ridge Poison Center, säger att det ofta finns en missuppfattning om att sjukhuset kommer att berätta för någon vad som hänt om en student kommer in, men han understryker att lagstiftningen om patientens integritet är robust.
”Enligt lag måste sjukhusen skydda alla patienters integritet och får inte rapportera tillbaka till en skola om en elevs besök på akutmottagningen eller någon annan hälsovårdstjänst”, säger Holstege.