Med forskning som visar att hjärnor i utveckling är mer känsliga för skador kräver vissa experter att ungdomsfotbollsprogrammen och kontaktsporter upphör för att undvika traumatiska konsekvenser.
I en färsk artikel publicerad av The Post Game om ungdomsfotbollens öde i Amerika står det:
”Enligt American Association of Neurological Surgeons kommer mellan 4 och 20 procent av fotbollsspelarna i college och high school att drabbas av en hjärnskada under loppet av en säsong; i en rapport som CNN:s medicinska korrespondent dr Sanjay Gupta citerar uppskattas det att ungefär en av tio high school-spelare drabbas av en hjärnskakning. Boston Globe rapporterade nyligen att besöken på akutmottagningen för ungdomsidrottsrelaterade traumatiska hjärnskador ökade med 62 procent mellan 2001 och 2009. Centers for Disease Control and Prevention, som har betecknat hjärnskakningar inom idrotten som ”en epidemi”, rapporterade förra året att ungefär 122 000 ungdomar i åldrarna 10-19 år uppsökte akutmottagningar för icke-dödliga hjärnskador. För pojkar var den främsta orsaken till skadan att de spelade fotboll.”
Och även om en hjärnskakningsdiagnos inte alltid leder till ett besök på akutmottagningen ser läkarna en ökning av antalet idrottsrelaterade hjärnskakningar bland barn och ungdomar. Hälsovårdspersonal tror att dessa siffror ökar eftersom fler tränare och läkare är utbildade och villiga att diagnostisera hjärnskakningar där de tidigare skulle ha diagnostiserat dem som mindre allvarliga skallskador. Vissa spekulerar dock i att föräldrar och tränare kan missa upp till nio av tio hjärnskakningar.
Den växande insikten om de potentiellt katastrofala konsekvenserna av hjärnskador bland yngre idrottare ledde nyligen till att det kanadensiska barnläkarförbundet i januari publicerade ett nytt ställningstagande där man varnade för att ”eftersom deras hjärnor fortfarande är under utveckling är barn och ungdomar mer sårbara för huvudskador och det tar längre tid för dem att återhämta sig från hjärnskakningar än för vuxna”, enligt Dr. Laura Purcell, som är författare till CPS:s ställningstagande. CDC konstaterar att yngre idrottare löper en ökad risk att drabbas av traumatiska hjärnskador som är allvarligare och svårare att återhämta sig från.
Pojkar över 10 år tenderar att ligga i täten när det gäller flera hjärnskakningar på grund av ”risktagande med hög energi”, men medan specialister tenderar att träffa mest pojkar i förskoleåldern och ungdomsåren för hjärnskakningar, håller flickor på att komma ikapp. Och forskningen visar att en ung person som drabbas av en hjärnskakning löper större risk att drabbas av en annan hjärnskakning. Studier har kopplat samman en historia av två eller fler hjärnskakningar med en hög grad av kognitiva problem, inklusive huvudvärk, minnesproblem, humörsvängningar och försämrade prestationer i klassrummet.
Tyvärr resulterar den skakande stöten kanske inte i en blackout, men offren riskerar också att drabbas av livshotande komplikationer, som till exempel andra slagets syndrom, där en idrottsman drabbas av en andra hjärnskakning medan han eller hon fortfarande återhämtar sig från en tidigare. Även om den exakta fysiologiska orsaken är osäker är resultatet en dödlig eller allvarligt försvagande svullnad av hjärnan.
Förra året föreslog hjärnskakningsexperten Robert Cantu till Boston Globe att barn under 14 år inte borde tillåtas spela kollisionssporter om inte aktiviteterna ändras för att eliminera slag mot huvudet, och att idrottsmän under 18 år borde förbjudas att utsättas för mer än ett överenskommet antal slag mot huvudet under en viss tidsperiod. Hur skulle dessa siffror se ut? Som utgångspunkt föreslog Cantus företag inte mer än 1 000 slag under en säsong och inte mer än 2 000 under ett kalenderår.
Så hur kan vi skydda våra barns hjärnor? Förutom att utbilda sig om tecken och symtom på hjärnskakning och vidta nödvändiga skyddsåtgärder och riskhanteringsåtgärder anser många att hjärnskakningssäkerhet är ”en fråga om riskacceptans”. Oroliga eller oroliga föräldrar och tränare kan förlita sig på experter som är utbildade i de mest aktuella proaktiva metoderna för hantering av hjärnskakningar. På Bon Secours In Motion hjälper våra certifierade konsekvenskonsultläkare, specialutbildade sjukgymnaster och idrottstränare dig att komma tillbaka in i matchen. Genom att mäta hjärnans funktion med ImPACT™ Neurocognitive Test kan våra experter övervaka en idrottares symtom för att se till att återhämtningen fortskrider på ett adekvat sätt.