Om du skriver in ”tattoo” och sedan bokstaven ”P” på Google är ett av de första förslagen som dyker upp ”tattoo pain chart”. Tydligen är det en av de största sakerna som folk undrar över när de funderar på att få en tatuering. Det kan tyckas vara en överdrift (eller kanske ett uppenbart förslag), men tänk på de andra ”P”-termerna som kan dyka upp: ”tatueringspris” och ”tatueringsplacering” verkar mycket mer relevanta för de flesta som söker kroppsförändringar, eller hur? Men i stället är det smärtfaktorn som verkar ha störst betydelse.
Det är förståeligt. Innan du får ditt allra första permanenta konstverk etsat in i huden vill du veta exakt hur det kommer att kännas. Det kan tyckas ännu viktigare än vad det kommer att kosta, eller ens hur det kommer att se ut när allt är sagt och gjort. Men sanningen är att smärta är ganska subjektivt, eftersom vi alla har olika toleransnivåer och våra nerver kan kartläggas på olika sätt.
Det är ändå naturligt att vilja veta så mycket som möjligt om processen innan man dyker in med huvudet först – eller vilken del av kroppen man vill få tatuerad först, det vill säga. Det är därför vi frågade experterna. Här delar Anka Lavriv, tatuerare och delägare av Black Iris Tattoo i Brooklyn, och Joshua Zeichner, chef för kosmetisk och klinisk forskning inom dermatologi vid Mount Sinai Hospital i New York City, med sig av sina insikter om de invecklade detaljerna kring tatueringssmärta.
Alla människor har olika nivåer av tolerans för smärta (och olika delar av kroppen kan göra mer ont än andra), men Lavriv säger att hon säger till sina kunder att de kan förvänta sig kontinuerliga smärtattacker under tatueringsprocessen. ”Jag säger alltid till mina kunder att de ska föreställa sig en katt som ständigt kliar dem med heta klor”, säger hon till Allure. ”Det är definitivt en mycket akut smärta som uppstår i stunden.” Även om jag aldrig har blivit kliad av en katt har jag tatueringar och kan intyga att jag känner mig kliande.
En nyrenoverad duk hjälper inte nödvändigtvis till att dämpa smärtan, men det garanterar minimal ömhet efter behandlingen, säger Zeichner. ”Före tatueringen bör huden vara helt rengjord för att avlägsna smuts, olja och bakterier”, säger han. ”Tatueraren kommer troligen att använda ett rengöringsmedel av kirurgisk kvalitet eller alkohol.”
Armar och axlar är vanligtvis mindre känsliga för smärta och lättare att komma åt för tatueraren, liksom alla kroppsdelar med mer fett, säger Zeichner. Jag har faktiskt blivit tatuerad av Lavriv tidigare, och ett stycke större än storleken på min handflata tog ungefär 70 minuter. Hon tatuerade en kalifornisk vallmo på utsidan av min överarm, och det gjorde inte lika ont som tatueringar som jag har fått på handleden, bakom örat, på ryggen och på innerarmen.