John Locke (1632-1704) var en engelsk filosof vars verk har haft ett enormt och djupt inflytande på den västerländska filosofin. Han anses vara grundaren av den moderna filosofiska empirismen, en föreställning om att det mänskliga sinnet är ett tomt blad vid födseln och att kunskap bygger på erfarenhet. Locke anses också vara fadern till den politiska filosofi som kallas liberalism och som bygger på principen om frihet och jämlikhet. Hans andra viktiga bidrag till filosofin inkluderar utvecklingen av den inflytelserika teorin om det sociala kontraktet. Förutom epistemologi och politisk filosofi har Locke också gjort betydande bidrag inom teologi, religiös tolerans och utbildningsteori. John Lockes skrifter hade en enorm inverkan på senare västerländskt tänkande och hans inflytande kvarstår även tre århundraden efter hans död. Lär dig mer om John Lockes bidrag genom hans 10 viktigaste prestationer.

#1 Hans bok, essän, är ett av de mest inflytelserika verken inom filosofin

Det mest kända verket av John Locke, An Essay Concerning Human Understanding, publicerades i december 1689. I boken undersöker Locke det mänskliga sinnet med avseende på dess innehåll och verksamhet för att avslöja grunden för mänsklig kunskap och förståelse. Essän är uppdelad i fyra böcker. Bok I utesluter föreställningen om innatism, att det mänskliga sinnet föds med idéer och kunskap. I bok II hävdas att alla våra föreställningar, inklusive Guds föreställningar, kommer från erfarenhet. Bok III handlar om språket och den roll det spelar i vår teoribildning. Bok IV, den sista delen, fokuserar på kunskap i allmänhet och dess begränsningar. Uppsatsen anses vara en av de största böckerna inom filosofin och den har haft en enorm inverkan på den intellektuella utvecklingen, särskilt i Europa och Amerika. Den anses vara ett av de mest inflytelserika verken med dess idéer som djupt och djupt har påverkat det senare filosofiska tänkandet.

#2 Han anses vara grundaren av den moderna filosofiska empirismen

Empirismen är en teori som går ut på att all kunskap är baserad på erfarenheter som härrör från sinnena. I Essay gjorde John Locke den mest genomarbetade och inflytelserika presentationen av empirismen. Även om begreppet hade utforskats tidigare betraktas han därför av många som grundaren av den moderna filosofiska empirismen. Locke hävdade att sinnet vid födseln var en tabula rasa, ett latinskt uttryck som betyder ”tomt blad”. Han hävdade att människor föds utan medfödda idéer, och att data läggs till och regler för bearbetning formas enbart av ens sinnesupplevelser. Han betonade också individens frihet att vara författare till sin egen själ. Det måste noteras att Locke var tydlig med att sinnet hade inneboende förmågor, anlag och böjelser innan det fick några idéer från sinnesintryck. Dessa utlöses dock först när det får idéer från förnimmelser. Empirismen är fortfarande en viktig åsikt inom epistemologin, den gren av filosofin som ägnar sig åt studiet av mänsklig kunskap.

#3 Han skrev det inflytelserika politiska verket Two Treatises of Government

Two Treatises of Government är ett politiskt filosofiskt verk av John Locke som publicerades anonymt år 1689. Det första fördraget är en detaljerad kritik av ett verk kallat Patriacha av Robert Filmer. I det angriper Locke teorin Patriacha, som betonade kungens absoluta rätt som faderligt statsöverhuvud. Han undergräver det skriftliga stöd som Filmer har erbjudit för att stödja sin teori och han hävdar att Filmers tes endast kan leda till slaveri. Second Treatise har ett antal teman som inkluderar regeringens natur, erövring och slaveri, egendom och revolutionsrätt. The Two Treatise är John Lockes viktigaste politiska verk, som på ett anmärkningsvärt sätt har påverkat det politiska tänkandet sedan det publicerades.

#4 Han utvecklade arbetsteorin om egendom

Lockes Second Treatise har en inflytelserik redogörelse för privategendomens natur som är känd som arbetsteorin om egendom. Enligt Locke äger personer sig själva och därmed sitt eget arbete. När en person arbetar går detta arbete in i objektet. Därmed blir föremålet den personens egendom. Man har alltså rätt att förvärva privat egendom genom sitt arbete med naturresurser. Det finns dock två villkor. Det första är Waste Proviso som säger att man inte får äga så mycket egendom att en del av den går till spillo. Det andra är ”Enough-And-As-Good Proviso”, även känt som Lockean Proviso. Den hävdar att man bara får tillägna sig egendom om ”det finns tillräckligt mycket och lika mycket gott kvar gemensamt för andra”. När man förvärvar egendom får man med andra ord inte underlåta att lämna tillräckliga resurser till andra och ingen får ha det sämre ställt än tidigare. Arbetsteorin om egendom var en föregångare till Karl Marx berömda arbetsteori om värde.

#5 Hans politiska åsikter påverkade den amerikanska självständighetsförklaringen

I Second Treatise har Locke hävdat att människan befann sig i ett naturtillstånd före de civila samhällena. Även om alla människor är fria är naturtillståndet instabilt eftersom individerna ständigt hotas av skada. Locke hävdar att regeringar bildades av dem för att bevara deras oförytterliga naturliga rättigheter till ”liv, frihet och egendom”. Detta var ett socialt kontrakt där individerna skulle få skydd mot fysisk skada, säkerhet för sina ägodelar etc. i utbyte mot att avstå från vissa rättigheter. Därför är de styrande skyldiga att vara lyhörda för medborgarnas behov och önskemål, ingen styrande kan göra anspråk på absolut makt och, viktigast av allt, medborgarna är skyldiga att göra uppror och störta varje regering som misslyckas med att garantera deras naturliga rättigheter. Lockes politiska åsikter var inflytelserika i 1700-talets Amerika och många betraktar dem som den filosofiska grunden för den amerikanska självständighetsförklaringen. Det är känt att många av författarna, särskilt Thomas Jefferson, var väl förtrogna med Lockes skrifter.

#6 John Locke anses vara liberalismens fader

Liberalismen är en politisk filosofi eller världsåskådning som bygger på idéer om frihet och jämlikhet. Den blev först framträdande i västvärlden på 1700-talet under upplysningstiden. Liberalismen förkastade de rådande sociala och politiska normerna med ärftliga privilegier, statsreligion, absolut monarki och kungarnas gudomliga rätt. John Locke anses ha grundat liberalismen som en distinkt filosofisk tradition. Han utvecklade den då radikala uppfattningen att regeringen får samtycke från de styrda och att auktoriteten därför kommer från folket snarare än uppifrån. Locke betonade medborgarnas rätt att störta en monark som bryter mot det sociala kontraktet. Han hävdade att ”det äktenskapliga samhället utgörs av ett frivilligt avtal mellan män och kvinnor”. Han var också en förespråkare för separationen av kyrka och stat; och för att en individ ska ha rätt att följa sin egen religiösa övertygelse utan att en religion påtvingas av staten. För sitt bidrag till filosofin är John Locke känd som ”liberalismens fader”.

#7 Hans åsikter påverkade starkt den europeiska utbildningen på 1700-talet

Under sin tid betraktades John Locke som en expert på utbildningsfrågor. Hans viktigaste verk på området är Some Thoughts Concerning Education, som publicerades 1693. Eftersom Locke trodde att det mänskliga sinnet vid födseln var en ”tom tavla”, betonade han att det var viktigt för ett barn att skapa rätt associationer. Han skrev att ”de små och nästan omärkliga intrycken på våra späda barndomar har mycket viktiga och bestående konsekvenser”. De associationer som man skapar när man är liten är alltså grunden för jaget och viktigare än de associationer som skapas senare. Denna teori blev känd som ”associationism” och påverkade starkt 1700-talets pedagogiska teori. I boken förklaras också hur man kan utbilda sinnet med hjälp av tre olika metoder: utveckling av en sund kropp, bildandet av en dygdig karaktär och valet av en lämplig akademisk läroplan. Some Thoughts Concerning Education förblev det viktigaste filosofiska verket om utbildning i England i över ett sekel. Det översattes till nästan alla större europeiska språk och nästan alla europeiska pedagogiska författare från 1700-talet erkände dess inflytande.

#8 Hans religiösa skrifter hade ett betydande inflytande på det protestantiska kristna tänkandet

The Reasonableness of Christianity, som publicerades 1695, är den viktigaste av många teologiska skrifter av John Locke. Det främsta syftet med boken är att visa att det är rimligt att vara kristen. Locke menar att det finns tillräckliga skäl att anta att kristendomens centrala sanningar förmedlades till oss av Gud genom hans budbärare, Jesus från Nasaret. Ett viktigt inslag i boken var att den säger att för att vara en sann kristen och värdig frälsning behöver en individ bara tro på en enkel sanning: att Jesus är Messias. Detta skedde i en tid då det fanns konkurrerande grupper som ställde krav för att uppnå frälsning och Lockes arbete var radikalt i den meningen att få teologer ställde så minimala krav på kristen tro. I Lockes religiösa skrifter hävdas att varje individ inom sig har de förmågor som krävs för att förstå sin plikt och uppnå frälsning. John Locke hade ett betydande inflytande på det protestantiska kristna tänkandet under minst ett århundrade.

#9 Han gav ett vältaligt resonemang om religiös tolerans

John Locke formulerade ett klassiskt resonemang om religiös tolerans som kan ses i hans Letters Concerning Toleration (1689-1692). Tre argument var centrala i hans resonemang: domare, staten eller människor är inte kapabla att utvärdera sanningspåståendena i konkurrerande religiösa ståndpunkter; att tvinga fram en enda religion skulle få en negativ effekt eftersom tro inte kan tvingas fram med våld; och att tvinga fram religiös likformighet skulle leda till mer social oordning än att tillåta mångfald. Dessutom ansåg han att de som hade politisk makt inte var bättre än någon annan på att upptäcka den sanna religionen och att de därför inte borde försöka påtvinga andra sina åsikter. Locke satte dock en gräns för toleransen genom att säga att alla religiösa grupper som utgjorde ett hot mot den politiska stabiliteten eller den allmänna säkerheten inte borde tolereras. Lockes skrifter om tolerans var mycket progressiva för sin tid. Han ansåg dock att ateister inte borde tolereras eftersom bristen på tro gjorde dem opålitliga och oansvariga.

#10 John Locke anses vara en av de största västerländska filosoferna

John Locke anses vara en av de mest inflytelserika filosoferna i modern tid. Han grundade den moderna teorin om liberalism och gjorde ett exceptionellt bidrag till den moderna filosofiska empirismen. Han var också inflytelserik inom teologi, religiös tolerans och utbildningsteori. Andra prestationer av John Locke är bland annat att han gjorde den första substantiella undersökningen inom språkvetenskapen genom att undersöka språkets roll i människans mentala liv och att han var den förste som utforskade de moderna begreppen identitet och jaget. Några av de mest kända senare filosoferna, som Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, David Hume och Immanuel Kant, byggde sina filosofier på den grund som Locke hade lagt. John Locke anses vara upplysningstidens första filosof. Han påverkade det senare västerländska tänkandet enormt och hans inflytande kvarstår även tre århundraden efter hans död.