Redaktörens anmärkning: När katoliker deltar i försoningens sakrament – ofta kallat ”bikten” – bekänner vi våra synder. Vi gör detta under hela året, men under fastan, som är en förberedelsetid inför påsken, deltar många människor oftare i sakramentet bikt.

På grund av detta kände The Compass att fastan kunde vara den rätta tiden att utforska försoning med några av våra stiftspräster. Eftersom präster både hör bekännelser och själva söker försoningens sakrament har de ett unikt perspektiv att dela med sig av. Så The Compass frågade dem något om sina erfarenheter: deras råd om hur man förbereder sig för bikten, hur de själva förbereder sig för bikten. Under dessa veckor av fastan kommer vi att dela med oss av några av deras reflektioner här. Den här veckan reflekterar pater Callistus Elue över följande fråga: Vad tror du är det bästa sättet att förbereda sig för och göra en meningsfull och givande bikt?

Bön är ett sakrament genom vilket de synder, både dödliga och veniella, som vi har begått efter dopet förlåts (Katolska kyrkans katekes, nr 1423). Detta sakrament är mycket viktigt i våra liv som troende.

Jesus kom till världen för att dö och försona oss med Fadern. Skriften berättar för oss att Jesus var som oss i allt utom i synden, som skiljer oss från Gud. När vi gör oss av med synden återfår vi vår renhet som Guds barn.

Efter uppståndelsen instiftade Jesus botens sakrament i vetskap om att vi är benägna att falla. Han gav sina apostlar auktoritet att förlåta synder och sade: Han gav sina apostlar befogenhet att förlåta sina synder och sade: ”De synder som ni förlåter är förgivna” (Joh 20:23).

Botens sakrament tar inte bara bort våra synder, det får Guds nåd att öka i våra själar. Det är nödvändigt att gå till bikt regelbundet.

Förbered dig för detta sakrament genom dessa steg:

n Be till den Helige Ande om nåd och upplysning att erkänna och anklaga dig själv för dina synder, inte andra. För att göra en bra bekännelse behöver vi sann ånger. Sann ånger är en innerlig sorg över våra synder, tillsammans med ett fast syfte att ändra sig för att undvika synd (KKK, nr 1451). Sann ånger fokuserar endast på vår kärlek till Gud och vår sorg över att ha vänt oss bort från hans kärlek. Fulländad ånger är en sorg över synden som enbart kommer från kärleken till Gud (KKK, nr 1452). Genom ånger förlåts våra synder omedelbart även innan vi bekänner dem, men vi är strängt bundna att bekänna dem efteråt.

n Gör en samvetsgranskning av dina synder med hjälp av Guds tio bud och kyrkans sex föreskrifter. Undersök sedan budet om kärlek till Gud och kärlek till nästan, ”den nya lagen” som Jesus kallar den.

n Gör en god bekännelse: Anklag dig själv för dina synder till prästen. Hitta inga ursäkter, förringa inte – var specifik; säg vad du har gjort eller vad du har underlåtit att göra. Prästen kommer att frikänna dig från dina synder och ge dig botgöring.

”Tillfredsställelse” är att göra den botgöring som prästen ger oss för att visa sann sorg över synderna och be om nåden att inte synda igen (KKK, nr 1459). Prästen kan ge oss en enkel botgöring, men vi måste försöka göra mer.

Det finns många skriftställen som talar om synden och hur den påverkar oss. Synden hindrar böner och hindrar oss från att få vissa förmåner från Gud. Se Jes 1:15-18, Jes 59:1-2, Pr 28:13, Ps 50:14-16, Ja 5:16, Heb 6:6, Gal 5:16-22 och 1 Joh 5:16-17.

Vissa frågar: ”Hur kan jag gå till prästen för att bekänna?”. De är för rädda för att möta honom. Men kom ihåg att även en präst, biskop eller påve bekänner till en annan präst eller biskop. De går till bikt och står inför samma situation som du är rädd för.

Som min andlige ledare, Society of Africa Missionary Fr. James Conlon, skulle säga: ”Även om jag sover, väck mig för att bikta mig i stället för att gå till nattvarden i ett tillstånd av dödssynd”. Det uttalandet gjorde ett stort intryck på mig.

Jag säger, var inte rädd för att gå till bikt, var istället rädd för att begå synd. Ödmjuka er inför Herren och ta emot syndernas förlåtelse. Apostlarna som fick befogenhet att förlåta synder var människor som du och jag, de var inte perfekta.

Bekänn allt du kan komma ihåg och dölj inget, för även en enda synd räcker för att skilja dig från Guds kärlek och helande nåd.

Efter en bra bikt kommer du ut lättad och känner dig bättre. Du kanske fäller tårar av glädje och befrielse. Du måste vara uppriktig eftersom Gud inte låter sig hånas (Gal 6:6-7). Botgöringens sakrament är inte en licens att synda i hopp om att Gud alltid kommer att förlåta. Om vi faller igen går vi till rening igen. Vi väntar inte tills vi har övervunnit synden, och vi fortsätter inte heller att begå den avsiktligt. Jag gillar att gå till bikt så fort jag märker att jag har syndat. Synden oroar mitt hjärta, så jag gör min bikt för att få frid med ett rent samvete.

Sätt er själva fria. Kom ihåg Mk 11:24-25: lär er att förlåta er själva och andra på samma sätt som Gud har förlåtit er i Kristus.

Fr Elue är administratör i St Joseph-församlingen i Crandon och fungerar som andlig ledare för Koinonia och stiftets karismatiska kontaktperson till biskop David Ricken.