Varje dag får lokala hälsovårdsmyndigheter samtal från kunder som klagar på att de har ”24-timmarsinfluensan” eller ”maginfluensan”. I själva verket är orsaken till de flesta av dessa fall Norovirus.
Personerna som ringer skyller vanligtvis på den senaste maten de åt för att de blev sjuka. Det är vanligen inte den senast ätna maten som gjorde dem sjuka, utan det är snarare något de ätit under de senaste dagarna. Den genomsnittliga inkubationstiden, eller den tid det tar innan symtomen visar sig, är i allmänhet 24-72 timmar.

De flesta Norovirus-patienter har både övre och nedre gastrointestinala sjukdomar (kräkningar och diarré) och en del får magkramper, frossa eller feber. Symptomen varar i allmänhet 1-3 dagar och många sjuka personer drabbas av uttorkning och kroppsvärk efter att magsymptomen har upphört.

Norovirus är mycket smittsamt och kan överföras på flera olika sätt. Nyligen har vi haft ett par livsmedelsburna utbrott där asymtomatiska bärare var direkt inblandade i spridningen av sjukdomen. Livsmedelsarbetaren utsöndrade viruset men hade inga symtom. Därför är det så viktigt med frekvent och grundlig handtvätt. Diskare, bussare, serveringspersonal och anställda som förbereder mat har alla ”ett finger med i spelet” när det gäller att servera säker mat.

Det är viktigt att alla anställda inom livsmedelsservice utbildas så att de har en grundläggande förståelse för orsakerna till livsmedelsburna sjukdomar, olika typer av smittsamma sjukdomar och deras symtom, samt vikten av god personlig hygien för att effektivt kunna förhindra spridning av sjukdomar.

Se www.ccbh.net eller www.cdc.gov för mer information om Norovirus.