Tirta Empul är en plats där du kan rena din själ.

Under mer än 1 000 år har balineserna kommit till denna heliga plats för att göra just det. Tirta Emplul-templet, som är byggt på en bubblande källa som rinner från floden Pakerisan, är en populär plats för rituell rening. Enligt legenden skapade Indra, en hinduisk gud, källan som matar templets 13 fontäner och gav den magiska krafter när han gjorde det. Lokalbefolkningen som följer den hinduiska religionen badar i det heliga vattnet för att rena sina själar och avvärja ondska. Turisterna kommer för att uppleva en verkligt speciell kulturell tradition. Här är vad du kan förvänta dig av din upplevelse om du planerar att besöka Tirta Empul-templet.

Hitta dit

Tirta Empul ligger i Tampak Siring-distriktet, ungefär en timmes bilresa från Balis huvudstad, Denpasar. Jag anlitade en privat guide och var glad att jag gjorde det. Det kostar ungefär 40 dollar per halvdag, och det är värt varenda krona, särskilt på en plats som Tirta Empul-templet där det är bra att ha en lokal persons expertis som guide. Jag skulle inte ha vetat vad jag skulle göra eller vart jag skulle gå utan min guide. Och eftersom du troligen inte vill ta med dig kameran i vattnet kan din guide ta bilder på dig medan du badar i vattnet. Många researrangörer erbjuder liknande upplevelser som du kan boka i förväg inför ditt besök på Bali om du föredrar att planera i förväg.

Grunden

Tirta Empul öppnar klockan 7 på morgonen varje dag och det kostar cirka 2 dollar att komma in på området. Du får en sarong att bära över dina egna kläder. Se till att lämna tillbaka den när du går därifrån. Ju tidigare du anländer, desto mindre sannolikt är det att du kommer att uppleva stora folkmassor. Låt dig inte luras av den presenterade bilden högst upp i mitt inlägg – här kryllar det av både lokalbefolkning och turister. Hur min guide lyckades få ett foto av mig ensam i vattnet är fantastiskt för mig.

En snabb rundvandring avslöjar att templet består av tre huvudgårdar, Jaba Pura, eller framsidan, Jaba Tengah, eller mittengården, och Jeroan, eller innergården. Jaba Tengah har två rektangulära bassänger med 13 ”duschar” vardera. Det är här som reningsritualen äger rum, och det kommer troligen att finnas en rad människor vid var och en av duscharna oavsett vilken tid du kommer till Tirta Empul. Oroa dig inte, de rör sig snabbt. Du kommer troligen också att märka en skylt med reglerna för att gå in i bassängerna. Se till att hålla dessa i minnet när du rör dig genom templet.

Pro tips: Tirta Empul är en aktiv religiös plats för lokalbefolkningen. De kommer ofta för att hämta det heliga vattnet i kannor för att ta med sig hem. Vid vissa tider på året strömmar de till området för att delta i religiösa evenemang. Det kan vara extremt trångt under dessa tider, så se till att kontrollera i förväg om det pågår några speciella ceremonier och festivaler och planera därefter.

Byt kläder

För att du ska kunna gå in i vattnet måste du byta om och ta på dig en speciell sarong som skiljer sig från den du fick när du kom in på området. Du kan hyra sarongen och ett skåp för dina personliga saker för en dollar eller två. Du hittar dem, tillsammans med omklädningsrummen, till vänster om du vänder dig bort från duscharna med heligt vatten. Det kommer att finnas ett litet bord med en eller två personer som samlar in pengarna och ger dig din sarong och nyckel till skåpet. Gå sedan in för att hitta ditt anvisade skåp och förvara dina saker.

Pro tips: Om du är blygsam som jag och inte älskar att byta om inför andra människor finns det stora badrumsbås längst bak i det mörka omklädningsrummet som fungerar som omklädningsrum.

Killarna kan helt enkelt slå sarongen runt midjan, men tjejerna måste se till att alla sina bitar är ordentligt täckta. För att knyta sarongen är det bara att drapera den bakom kroppen och ta tag i en ände i varje hand. Korsa de två ändarna runt halsen och knyt ihop dem så att de bildar ett halsband. Din sarong kommer att vara knuten med ett rött skärp. Linda skärpet runt midjan som ett bälte för att hålla sarongen stängd.

Ritual för rening

Nu när du har rätt klädsel går du tillbaka till badbassängerna. Jag kastade mig ner i den till höger och tog mig in i den första raden jag såg. En vänlig man var snäll nog att berätta för mig att jag inte gjorde ritualen helt rätt. Du förstår, du måste börja vid den första duschen till vänster i bassängen till vänster och stå under varje dusch för att få full effekt. Så jag och min genomblöta sarong klättrade tillbaka upp ur vattnet och stapplade till den första fontänen.

Pro tips: Templet är gjort av stenar som blir ganska hala när de är våta – och de är alltid våta. Var försiktig när du klättrar in och ut ur vattnet. Var också uppmärksam på att det finns fiskar i bassängerna, så bli inte förvånad om en simmar förbi eller stryker mot dig.

Det var en handfull människor i kön framför mig, så jag tittade flitigt på när var och en närmade sig duschen så att jag skulle veta vad jag skulle göra. En del människor sade en kort bön innan de böjde sina huvuden och använde sina händer för att svepa vatten över sig själva sammanlagt tre gånger. Andra hoppade över bönedelen. Vissa tog med sig offer av blommor och rökelse, medan andra samlade vatten för att ta med sig hem till sina familjer.

Det finns formella traditioner som är en del av välsignelsen i Tirta Empul, men det kan vara lite av en utmaning att hitta någon som kan förklara dem för dig. Alternativt kan du göra vad du vill, så länge det är diskret och respektfullt. Ingen kommer att döma dig eller titta konstigt på dig om du till exempel inte lägger huvudet rätt under vattnet. Allt handlar om vad som är rätt för dig.

Men var uppmärksam på lokalbefolkningen som befinner sig vid Tirta Empul som en del av sin religiösa tro, och låt dem få den tid och det utrymme de behöver för att utföra ritualen. För dem är detta inte bara ett tillfälle att ta en cool selfie, utan en del av en urgammal kulturell tradition. Jag valde att säga några vänliga ord till mig själv innan jag tvättade vatten över mitt huvud tre gånger. Det tar ungefär 15 minuter eller så att utföra ritualen vid var och en av fontänerna. Vissa dricker vattnet, men på grund av försämrad vattenkvalitet rekommenderas det inte längre.

Pro tips: Det kan vara lite av en utmaning att hindra sarongen från att åka upp i vattnet, och ingen vill att det ska hända. Att stoppa in den mellan benen och blanda fötterna när du går är ett bra sätt att hålla allt snyggt på plats.

När du är klar med reningen i det heliga vattnet går du tillbaka till omklädningsrummet för att hämta dina kläder och byta om. sedan lämnar du in din våta sarong vid samma bord där du hyrde den tidigare. Tillbringa lite tid med att gå runt på området och ta del av alla fantastiska sniderier innan du beger dig hemåt. Du kan till och med se källan till källvattnet som bubblar under marken. Det är värt att se sig omkring.

Tirta Empul var en av höjdpunkterna på min resa till Bali. Under hela min upplevelse kände jag att jag deltog i något verkligt speciellt och jag uppskattade varje ögonblick av min tid där. Om du bara har tid att besöka en handfull platser på Bali bör Tirta Empul-templet stå högst upp på din lista.