Spindlar, liksom de flesta andra spindeldjur, har sin kropp uppdelad i två delar, cephalothorax och buk. Cephalothorax består av huvudet och bröstkorgen som är sammanfogade. De flesta spindlar har fyra par ben fäst här, som aktiveras av muskler inuti det kitinhaltiga exoskelettet. Den övre delen av cephalothorax är täckt av en konvex hårdgjord sköld (carapace), med ögonen monterade framtill.
Ögonen är enkla och liknar insekternas ocelli. De flesta spindlar har 8 ögon. Vissa släkter har förlorat några eller alla sina ögon, ergo finns det spindlar med 8,6,4,2, eller ett eller inget. Ögonens storlek och placering är mycket varierande. Många av de jagande spindlarna, t.ex. Salticidae (hoppspindlar) och Lycosidae (vargspindlar) har stora, framåtriktade ögon och en skarp syn som krävs för deras hantverk. Det är denna yta som underlättar mörkerseende och gör att deras ögon reflekterar ljus och lyser i mörkret, som en katts ögon. De flesta stillasittande spindlar har förlitat sig på sitt känselsinne så länge att deras syn tros vara dålig.

Orb Weavers – Familjen Araneidae är en enorm grupp av spindlar med 3500 arter över hela världen, varav 180 av dem kallar Nordamerika hem. Dessa spindlar varierar mycket i färg, form och storlek och mäter mellan 2 – 30 mm (1/16 – 1 1/4″) långa. Hanar är i allmänhet mycket mindre än honor. De flesta klotvävare spinner spiralformade nät på stödlinjer som strålar utåt från centrum; nätets plan kan vara vertikalt eller horisontellt eller någonstans däremellan. Många klotnät byggs på mänskliga strukturer, parallellt med väggar. Orb-webben är resultatet av miljontals år av evolution; spindelsilke är många gånger lättare och starkare än stål, och den geometriska arkitekturen kunde inte vara mer ekonomisk eller effektiv.

Spindlar Index

Extern spindelanatomi: A. Dorsal (övre) vy B. Framifrån vy av ansikte och chelicerae C. Ventral (nedre) vy

Under pansarplattan, på botten av cephalothorax, finns en hjärtformad platta, bröstbenet. Framför den finns en mindre läpp, eller labium, som bildar botten av munnen. Benens coxae och pedipalpi är arrangerade radiellt runt bröstbenet. Hos de flesta spindlar är pedipalpens coxa försedd med en förstorad, vass platta, maxilla eller endite, som hjälper spindeln att sönderdela sitt byte.

Direkt under pansarskalet framtill finns två chelicerae, eller käkar, som är de dödliga vapen som dessa rovdjur använder. Varje chelicerae är spetsad med en huggtand – giftleverantören som fungerar ungefär som en hypodermisk spruta. Tänderna förvaras i ett spår i basen av chelicerae när de inte används.

Alla spindlar är rovdjur och köttätare. De livnär sig på kroppsvätskor och tuggade levande insekter som de har förlamat med sitt gift. Deras födoämnesmetod är i stort sett densamma som vår, förutom att deras ”tänder” och matsmältningsprocesser är externa. De starka chelicerae och de vassa kanterna på ändtänderna används för att krossa och pulverisera bytet, samtidigt som de badar det resulterande vraket i rikliga mängder matsmältningsvätska från käppkörtlarna. Den resulterande buljongen sugs upp genom munnen och matstrupen med hjälp av kraftiga muskler som orsakar expansion av mage och tarm. Man tror att spindlar inte intar fast föda utan endast försmälta vätskor. Vissa hårdkroppade insekter som skalbaggar injiceras med matsmältningssaft genom ett litet hål, och hela den yttre kutikulan kasseras efteråt.

Furrow Spider – Larinioides cornutus mogen hona = 12 mm. Den här klotspindeln, som vanligen kallas furu- eller bladspindeln, är mycket vanlig på mänskliga konstruktioner, särskilt under takfötter och verandor. De lever i dussintals på min bakre veranda, både hanar och honor i sina små ormbågsnät, som vävs bara några centimeter från och parallellt med väggen. Till skillnad från sina större systrar bland ogräset är dessa vackra små rackare strikt nattaktiva och gömmer sig i sprickor eller i lövret från gryning till skymning.

Lynxspindlar – Familjen Oxyopidae är dagaktiva, det vill säga att de jagar under dagsljuset. Deras jakt bedrivs ungefär som deras namngivares jakt; de strövar runt i lövverket på jakt efter byten. De har inte lika bra syn som de hoppande spindlarna, och de använder oftare jakttaktiken ”vänta och slå till” som oftast förknippas med de (lika väl) kamouflerade krabbspindlarna (Thomisidae). Studier har visat att den gröna lodjursspindeln äter många insektsarter, med insekter i ordningen Hymenoptera som de vanligaste, med över 40 % av alla fångster. Diptera (riktiga flugor) stod för hela 15 % av alla byten. Man måste också komma ihåg att spindlar fungerar som föda för många andra typer av organismer, främst fåglar.

Familj Salticidae – Hoppande spindlar är aktiva jägare som fångar byten genom att förfölja och kasta sig på dem, precis som större rovdjur. Salticiderna är 3-15 mm (1/8 – 5/8″) långa. De har den mest skarpa synen av alla spindlar och kan hoppa mer än femtio gånger sin egen kroppslängd. För vad det är värt är hoppspindlar de enda spindlar som jag kan tolerera att de kryper på mig. De är så ”söta!”

Denna lilla (5 mm) vargspindel höll på att bygga ett slags ställningsnät som omsluter flera blommor, på vilket hon snabbt kan attackera alla byten som råkar hamna inom räckhåll. Hon hade också dragkedjor till andra växter i närheten – hon hade hela grannskapet riggat! Det kan se ut som om hon svävar i luften, men hon står på nätet. Jag har sett orbweaver bygga samma typ av oorganiserade nät för att kunna förflytta sig lätt och snabbt i sin omgivning och öka det utrymme som de kan jaga på. Jag tror att en spindels jaktbeteende är minst lika komplext som något av de stora däggdjurens rovdjur.

Volfspindlar – familjen Lycosidae är aktiva jägare. Honan spinner en stor sfärisk äggsäck, fäster den på sina spindelben och släpar runt den tills äggen kläcks. Kläckarna klättrar sedan upp på hennes rygg och stannar där tills de kan klara sig själva. Vargspindlar är ofarliga för människor och deras husdjur. I motsats till anekdotiska rapporter har vargspindlar inget nekrotiserande gift och överför inte patogena bakterier. De flesta spindelbett som tillskrivs denna familj är feldiagnostiserade och baserade på indicier. Spindlar Index

Nursery Web och Fishing Spiders (Family Pisauridae) liknar ytligt sett vargspindlar. De flesta spindlar i denna familj har ögonen arrangerade i två rader, med den främre raden i en rak linje av fyra, den andra raden böjd i en u-form. Dessa spindlar bygger inte nät för att fånga byten, utan använder silke för att konstruera ett särskilt bo eller barnkammarnät. Honan bär runt på en sfärisk äggsäck tills äggen är redo att kläckas, sedan bygger hon ett nät och placerar äggsäcken inuti. Hon står sedan vakt i närheten tills alla spindelungar har vuxit upp och spridits ut. Några av de största spindlarna i den här familjen, fiskespindlarna, springer över ytan på dammar och vattendrag och går ibland till och med under vatten. De kan fånga grodyngel och småfiskar nära ytan, men livnär sig mest på insekter.

Tunnelvävspindlar (familjen Agelenidae) hittas ofta på gräsbevuxna fält, i låga buskage eller lever bland lövspillning i skogar. De spinner arknät av icke-klibbigt silke med en karakteristisk tratt som sträcker sig ut på ena sidan.

Den s.k. hobospindeln (Tegenaria agrestis) tillhör denna familj. Hobo spindeln har utökat sitt utbredningsområde sedan den introducerades (från Europa) i delstaten Washington på 1930-talet. Den har varit inblandad som en spindel av ”medicinsk betydelse” eftersom studier visade att bettet av hobo spindeln orsakade nekrotiska lesioner antingen genom verkan av hemolytiskt gift eller genom att sjukdomsframkallande bakterier fördes in i såret. En studie från 2009 som utfördes på T. agrestis-spindlar som samlats in runt bostäder i delstaten Washington visade dock inga hemolytiska aspekter av giftet och inga andra bakterier än de som rutinmässigt hittas i jord, luft eller till och med på mänsklig hud.

Familjen Tetragnathidae – Long-Jawed Orb Weavers är vanligtvis lätta att identifiera genom sina eponyma enorma, kraftfulla chelicerae (käkar) och långa, slanka bukben. Liksom den andra familjen av klotvävare, Araneidae, har dessa spindlar åtta ögon och tre klor på varje tarsus. Det finns cirka 25 arter i Nordamerika.

Venustas fruktträdgårdsspindel, (ovan) en mycket vanlig skogsspindel, är en medlem av denna familj. Venusta-spindeln (efter Venus, skönhetens gudinna) är nästan allestädes närvarande i skogens undervegetation här i norra Illinois där de sitter upp och ner i sina små (6-8 tum eller så) horisontella klotnät. Deras chelicerae är inte alls lika framträdande som andra spindlar i denna familj.

Krabbspindlar (familjen Thomisidae) håller sina ben utsträckta åt sidorna, på samma sätt som sin namngivare, ett kräftdjur. De har korta, breda kroppar och 8 små ögon som ibland sitter på upphöjda knölar. Det andra benparet är ofta mycket tyngre och längre än det tredje och fjärde paret. Krabbspindlar bygger inte något slags nät, de smyger omkring på marken och klättrar på blommor och växter i jakt på byte. Många är mästare på kamouflage och väntar helt enkelt på sitt byte på blommor, ungefär som bakhållande insekter. Deras byte är fjärilar, flugor, skalbaggar, insekter – nästan vilken insekt som helst som kommer inom räckhåll.

Som alla spindlar genomgår krabbspindlar en enkel metamorfos. Unga krabbspindlar kläcks ur ägg och ser ut som små vuxna spindlar. De tappar sin hud när de växer. De flesta lever i mindre än ett år. Honorna producerar hundratals ägg på hösten och avkommorna kläcks på våren.

Spindelspindlar (familjen Theridiidae) kallas också kammarspindlar, efter de oansenliga kamliknande borstarna på bakre tarserna hos många arter. Dessa spindlar spinner oregelbundna nät (spindelväv) och använder sina kammar för att kasta silke över eventuella byten som fastnar i nätet. Offret dras sedan till en viloplats, injiceras med gift och äts sedan upp. Det finns mer än 200 nordamerikanska arter i denna familj som inkluderar den svarta änkan.Linyphiidae är den näst största familjen av spindlar efter Salticidae. Den består av 4 300 beskrivna arter i 578 släkten och är dåligt känd på grund av sin ringa storlek. De kallas vanligen för arkspindlar (underfamiljen Linyphiinae) och dvärgspindlar (underfamiljen Erigoninae).

Arkspindelnät kan vara platta, konvexa eller konkava, eller kan helt enkelt krama substratets konturer, vilket den här spindeln visar. Hon har byggt sitt nät på en nedfallen stock som är dränkt i kondens på skogsgolvet – en miljö som inte är särskilt gynnsam för den snabba rörelse som hon behöver för att fånga byten. Så i stället för att ta sig fram i mossan, lavarna och vätskan stödjer sig spindeln på silkeslena trådar som hon griper tag i med klorna på spetsarna av sina ben. Detta ger henne fördelen av snabbhet och ger henne också ett nätverk där bytesrörelser kommuniceras nästan omedelbart till hennes vibrationsavkännande utrustning.

Lone Star Tick. Enligt Center for Disease Control är den ensamma stjärntickan ett problem, men inte när det gäller borrelia.

Amerikansk hundfästing. Den amerikanska hundfästingen är den största av de östliga skogsfästingarna. Fästingar är parasiter, och amerikanska hundfästingar är kända som ”trevärdsfästingar” eftersom de använder sig av tre olika värdar under sin utveckling.

Blacklegged Tick eller Deer Tick. Enligt Centers for Disease Control är borrelia nu den vanligaste vektorburna infektionen hos människor i USA.

Röd sammetsmygga – klass: Arachnida / Underklass: Acari / Överordning: Acariformes / Order: Acariformes / Order: Acariformes / Order: Acariformes / Order: De lever på små insekter som livnär sig på bakterier och svampar som lever i jorden och vars kvarlevor utgör en stor volym av samma.

Familj Gnaphosidae (jordspindlar) – Östlig parsonspindel – Herpyllus ecclesiasticus
Helt ofarlig, men stor och svart och hårig, kan denna vanliga inomhusspindel skrämma de bästa av oss.

Cellar / vibrerande spindlar – Familj Pholcidae
Oftast lever de på mörka, ostörda platser som källare och vindar. De är små kroppsliga spindlar med mycket långa, tunna ben. Många kan ”vibrera” sig osynliga; du kan se en video om denna process här.

Mesh-Web Weavers – Family Dictynidae
De små spindlarna i denna familj är alla under 5 mm långa, de flesta är i intervallet 2-3 mm. Det finns ungefär 290 arter i 20 släkten.

Rinnande krabbspindlar – Familjen Philodromidae
Dessa är mycket vanliga spindlar som ofta lever i människors bostäder – de är troligen skyldiga när du hittar spindelväv i hörnen av dina tak. Bilder på spindlar som förmodligen lever i ditt hus just nu.

Spindlar Index | Skalbaggar | Fjärilar | Stickande insekter | Fästingar

Funderar du på hur du ska få den där insekten identifierad? Kontakta de vänliga människorna på Bugguide.net. (Nordamerika)
Nordamerikanska insekter & Spindlar ägnar sig åt makrofotografering av levande, vilda organismer på plats.