Inte mycket är känt om de influenser som Salinger använde sig av när han skrev Fångaren i Rye. Man vet att han under andra världskriget träffade Ernest Hemingway i Paris, vilket tyder på att Salinger beundrade Hemingways verk. Även om det är sant är det svårt att spåra någon särskild författares inflytande i Catcher eftersom romanen är skriven med en så fräsch och unik röst med en grad av uppriktighet och fräckhet som kanske saknar motstycke i amerikansk skönlitteratur. Med det sagt, liknande teman dyker upp i böcker som John Knowles roman A Separate Peace från 1959, som i likhet med The Catcher in the Rye är en roman om hur man blir vuxen och som utspelar sig i bakgrunden av en prep-skola på östkusten. Fångaren i nöden rankas bland andra stora berättelser om att bli vuxen, som James Joyces Porträtt av konstnären som ung man och Cormac McCarthys Alla vackra hästar. Dessutom är det värt att nämna att Salinger publicerade en novell som nämnde Holden Caulfield sex år innan The Catcher in the Rye utkom som bok. Berättelsen publicerades av Esquire under titeln ”This Sandwich Has No Mayonnaise” och antyder att Holden så småningom blir ”missing-in-action” som vuxen. Denna information föregår romanens fokus på Holden Caulfields depression och självmordstankar när han navigerar i gråzonen mellan barndom och vuxenliv, i likhet med böcker som The Bell Jar av Sylvia Plath, The Virgin Suicides av Jeffrey Eugenides och One Flew Over the Cuckoo’s Nest av Ken Kesey, som alla fokuserar starkt på psykisk sjukdom. Även om The Catcher in the Rye ursprungligen var avsedd för vuxna har den blivit en ikonisk bok för unga vuxna på grund av sin tonåriga huvudperson och teman som rör utanförskap, identitet, psykisk hälsa och att växa upp, vilket ger genklang hos ungdomar. Boken har tjänat som inspiration till otaliga ungdomsverk som John Greens Looking for Alaska, som också handlar om en desillusionerad tonåring på en internatskola, Ned Vizzinis It’s Kind of a Funny Story, som handlar om en självmordsbenägen ung man som checkar in sig själv på en mentalsjukhusavdelning, och Stephen Chboskys The Perks of Being a Wallflower, vars huvudperson liksom Holden är en gymnasieelev som berättar om händelserna som ledde fram till hans mentala sammanbrott.