Det har gjorts ett antal försök att besvara den till synes enkla frågan – kommer den här växten att växa i min trädgård? Olika forskare och vetenskapsmän har utarbetat olika system som främst bygger på de väderdata som rutinmässigt samlas in vid hundratals väderstationer runt om i landet. De ville alla kunna förutsäga om en växt skulle överleva i ett visst område eller inte, och de visste att en viktig faktor är växtens förmåga att överleva låga temperaturer. Så genom att kartlägga väderleksregistreringar över hela landet hoppades de att det skulle bli lättare att besvara denna fråga. Ett antal system har utarbetats, varav några har försvunnit medan andra fortfarande används.
Understanding Hardiness Zone Maps and How to Use Them
Det mest använda systemet i dag är det som först publicerades 1960 och utvecklades för USA:s jordbruksdepartement (USDA) av Henry Skinner, direktör för U.S. National Arboretum vid den tidpunkten. Den ursprungliga kartan delade in Nordamerika i tio zoner, baserat på genomsnittet av den lägsta minimitemperatur som uppnås varje år. Skinner letade efter den lägsta temperatur som registrerades varje år och tog sedan fram ett medelvärde för perioden 1940-1960. Varje zon omfattar en skillnad på 10 grader, så zon 5 omfattar till exempel alla områden där den genomsnittliga minimitemperaturen ligger mellan minus 100 och minus 200 grader. Detta innebär att om du bor i zon 5 kommer den kallaste natten på vintern i genomsnitt inte att vara kallare än minus 200 grader. Naturligtvis kan det förekomma vintrar där temperaturen aldrig når så lågt och andra där det finns nätter som går under minus 200, men förmodligen inte särskilt mycket. Kom ihåg att växterna inte påverkas av vindkyle, så det är bara den faktiska temperaturen som är viktig.
Detta är förstås inte till någon större hjälp om du inte vet hur tålig (eller inte) en viss växt är. Lyckligtvis har trädgårdsmästare under årens lopp fört register och testat växter, så att vi i dag ganska exakt vet vilken lägsta temperatur en viss växt tål, och denna information anges ofta tillsammans med annan information som storlek och vilken typ av jord som föredras. När du tittar på beskrivningarna av de växter som vi säljer på The Tree Center hittar du alltid de kallaste och varmaste zonerna där en viss växt kan odlas med framgång. Så när du tittar och väljer växter kommer det att bli mycket lättare att göra ditt val om du redan känner till din zon. På så sätt kan du använda hela utbudet av växter som finns tillgängliga för ditt område och få en så bra trädgård som möjligt. Det här enkla verktyget kommer att öppna upp alla möjliga möjligheter till spännande växter som kommer att göra din trädgård speciell och fylld av glada, friska växter.
USDA Hardiness Map Revisioner
USDA:s karta har med jämna mellanrum reviderats och uppdaterats på grundval av nya uppgifter. Intressant nog reviderades den 1990 för att återspegla det faktum att det under 1970- och 80-talen var betydligt kallare vintrar än vad det hade varit mellan 1940 och 1960. Nyligen har kartan reviderats igen, och den nuvarande versionen från 2012 återspeglar det faktum att det har varit betydligt varmare i genomsnitt under vintrarna sedan 1990. USDA anger uttryckligen att eftersom kartorna representerar ”30-årsgenomsnitt av vad som i huvudsak är extrema väderhändelser (årets kallaste temperatur), är förändringar i zonerna inte tillförlitliga bevis för om det har förekommit global uppvärmning”.
Den nuvarande kartan är indelad i 13 zoner, där zon 1 är den kallaste och zon 13 är den varmaste. Zonerna 1 och 2 finns endast i Kanada och zonerna 12 och 13 endast på Hawaii och i Puerto Rico, så alla delar av USA:s fastland ligger i zonerna 3 till 11. Zon 3 finns endast i de norra delarna av Montana, North Dakota, Minnesota och i Klippiga bergen. Zon 11 finns endast på spetsen av Florida och Santa Catalina Island. Så för nästan alla är zonerna 4 till 10 de viktiga och där de flesta bor.
Varmare och kallare delar av zonerna
Det snabbaste sättet att ta reda på din zon är att skriva in ditt postnummer så får du omedelbart din zon. Du kommer att märka att bokstäverna ”a” eller ”b” visas efter numret. Dessa anger om du befinner dig i de varmare eller kallare delarna av zonen. Del ”a” är den kallare delen och ”b” den varmare delen av varje zon. Detta är användbart om du tittar på växter där du befinner dig i den kallaste zonen som anges. Om du befinner dig i del ”b” bör du definitivt inte ha några problem, men i del ”a” av din zon är det troligare att du får en ovanlig vinter som är för kall för växten, även om den i allmänhet klarar sig bra. Du kan också titta på en detaljerad karta över din delstat, vilket kan vara till hjälp för att se om du befinner dig i utkanten av en annan zon eller inte.
Andra faktorer att ta hänsyn till när det gäller härdighet
Växters härdighet är en komplex sak, och att bara titta på den lägsta temperaturen är kanske lite för enkelt. Det finns flera saker som kan göra det möjligt för växter att överleva i kallare zoner, eller dö i varmare zoner än vad de är listade för.
När nätterna blir svalare på hösten skickar detta en signal till växterna att bli vilande. Så tillväxten upphör och lövfällande växter fäller sina blad och går in i ett viloläge. Evergreens slutar bara att växa och deras knoppar går i vila. Det tar flera veckor att gå in i detta tillstånd, så om vädret är varmt ända in på senhösten och det sedan kommer en plötslig arktisk storm kommer knoppar som normalt skulle kunna klara dessa temperaturer om de var helt vilande att dödas av det plötsligt insättande kalla vädret. Trädgårdsmästare kallar detta för en ”öppen höst”, när tillväxten fortsätter sent och vintern plötsligt kommer. Under dessa år kan normalt tåliga växter skadas.
En annan faktor att ta hänsyn till är följande – alla växter är känsliga för kyla när de växer, så ett träd som klarar minus 400 på vintern när det sover kommer att dödas av plus 250 när det växer. Detta gäller för alla växter, härdiga eller inte. Om växterna ”vaknar” så fort det blir lite varmare kan de naturligtvis bli lurade av en varm period på vintern att börja växa, för att sedan dödas så fort vintern återvänder. Växterna behöver alltså ett visst antal veckor av kyla innan de kan börja växa igen. Om du tar in en gren av Forsythia inomhus i december kommer ingenting att hända, de behöver mer kyla. Men om du gör det i februari kommer blommorna att öppna sig och blomma, eftersom de har fått all den kyla de behöver. Varje planta är annorlunda, men 12-16 veckor är den vanliga mängden kyla som behövs. Vissa växter klarar sig bra om de sover tillräckligt länge, men om de vaknar för tidigt kan en sen vårfrost döda dem. Exempelvis blommar Jane Magnolia bra i zon 4 eftersom den vaknar långsamt på våren, medan andra magnolior börjar växa tidigt och deras blommor brukar dödas av en sen frost.
En annan faktor är snötäcket. Om du befinner dig i ett område som har ett pålitligt snötäcke hela vintern de flesta år, kommer många växter som är täckta av snö inte att uppleva särskilt låga temperaturer eftersom snö är en så bra isolator att den fångar upp värmen från marken och skyddar dina växter från de stränga lufttemperaturerna. Naturligtvis fungerar detta bäst för låga växter, som perenner, men det fungerar också så att du kan odla Black Knight Butterfly Bush eller Pink Velour Crape Myrtle i zoner som är mycket kallare än deras normala område, eftersom de kommer att gro från nära marken där snön har skyddat dem och blomma på ny tillväxt. Detta gäller även växter som Double Knockout Rose.
Till sist, om du odlar växter i deras kallaste zoner, eller vill prova dem där de vanligtvis inte rekommenderas, finns det saker du kan göra för att hjälpa dem att överleva. Bladen på vintergröna växter kan bli bruna på vintern eftersom den frusna marken inte låter dem ta upp tillräckligt med vatten för att hålla bladen friska. Detta kan förebyggas genom att använda en spray mot torkmedel i trädgården som täcker bladen och förhindrar vattenförlust. Effekten är ofta anmärkningsvärd på växter som Azalea, Rhododendron och Holly. Unga träds stammar kan också skadas av att solen värmer dem en kall, solig dag. När solen går ner fryser stammen mycket snabbt och detta kan orsaka skador som senare visar sig som död bark. Unga träd som nyligen planterats i kalla områden kan skyddas med trädomslag, en remsa wellpapp eller till och med ett lager vit färg.
Äntligen…
Så att veta vilken USDA-härdighetszon du har, vad den betyder och hur den kan hjälpa dig att välja rätt växter till din trädgård är ett viktigt steg för att du ska kunna göra de bästa valen och njuta av det fulla utbudet av växter som är helt rätt för just den plats där du bor.