Cigarettrökning skadar nästan alla organ i kroppen,1,44 och rökning är den främsta förebyggbara orsaken till för tidig död i USA. Även om rökningen har minskat beräknas den leda till cirka 480 000 dödsfall per år.1 Rökare som är 60 år och äldre har en dubbelt så hög dödlighet jämfört med dem som aldrig har rökt och dör uppskattningsvis 6 år tidigare.45 Att sluta röka ger omedelbara hälsofördelar, och en del eller hela den minskade livslängden kan återvinnas beroende på i vilken ålder en person slutar.46

Och även om nikotin i sig inte orsakar cancer är minst 69 kemikalier i tobaksrök cancerframkallande,1 och cigarettrökning står för minst 30 procent av alla cancerdödsfall.22 Den totala dödligheten i cancer är dubbelt så hög bland rökare som bland icke-rökare, och storrökare löper fyra gånger större risk att dö i cancer än icke-rökare.1

Den vanligaste av de cancerformer som orsakas av tobaksbruk är lungcancer. Cigarettrökning har kopplats till cirka 80-90 procent av alla fall av lungcancer, den främsta dödsorsaken till cancer för både män och kvinnor, och är ansvarig för ungefär 80 procent av dödsfallen i denna sjukdom.22,47 Rökning ökar risken för lungcancer fem- till tiofaldigt, med större risk bland storrökare.48 Rökning är också förknippad med cancer i munnen, svalget, struphuvudet, matstrupen, magsäcken, bukspottkörteln, livmoderhalsen, njurarna och blåsan samt akut myeloisk cancer.1 Cigarettrökning är inte den enda form av tobaksanvändning som förknippas med cancer. Rökfri tobak (se ”Andra tobaksprodukter”) har kopplats till cancer i svalget, matstrupen, magsäcken och lungan samt till kolorektalcancer.49

Rökning orsakar förutom cancer även lungsjukdomar som kronisk bronkit och emfysem, och det har visat sig att rökning förvärrar astmasymtom hos vuxna och barn. Cigarettrökning är den viktigaste riskfaktorn för kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD).50 Överlevnadsstatistik visar att om man slutar röka repareras en stor del av de rökningsorsakade lungskadorna med tiden. När KOL väl har utvecklats är den dock irreversibel; KOL-relaterade lungskador repareras inte med tiden.

Rökning ökar också avsevärt risken för hjärtsjukdomar, inklusive stroke, hjärtinfarkt, kärlsjukdomar och aneurysm.51,52 Hjärt- och kärlsjukdomar står för 40 procent av alla rökningsrelaterade dödsfall.53 Rökning orsakar kranskärlssjukdom, som är den främsta dödsorsaken i USA. Rökning är också kopplad till många andra allvarliga hälsoproblem – bland annat reumatoid artrit, inflammation och försämrad immunfunktion.1 Även unga rökare i åldern 26-41 år rapporterar minskad hälsorelaterad livskvalitet jämfört med jämnåriga icke-rökare, enligt en tvärsnittsstudie av befolkningen.54 Nyligen genomförd forskning på djur har också identifierat en väg mellan bukspottkörteln och en del av hjärnan som är aktiv i samband med nikotinintag, vilket potentiellt kan koppla cigarettrökning till risken för att utveckla diabetes typ 2.

.