Vi samlar samhället i en fest.
Vi har gjort två berömda minuter till en månadslång fest. Vad Run for the Roses är för hästkapplöpning, är Louisvilles Derby Festival för samhällsfirande. Festivalen är ett av de främsta evenemangen i sitt slag i världen och en stolt femfaldig vinnare av International Festivals & Events Association award for Best Overall Festival. Den ger roligt, spänning, internationellt erkännande och en anda som är oöverträffad någon annanstans. När 1,5 miljoner människor samlas för att fira våren och den unika livskraften i sitt samhälle ligger fokus på nöjen och det nyckfulla.
”Vi är en samhällsorganisation med 4 000 frivilliga som arbetar hela året för att tillhandahålla kvalitetsunderhållning som förbättrar samhället”, säger festivalens ordförande och vd Matt Gibson. Derbyfestivalen har producerats årligen sedan 1956 och har blivit en virvelvind av mer än 70 specialarrangemang.
Festivalen drar igång varje år med öppningsceremonin – Thunder Over Louisville, ett av landets största årliga fyrverkeri extravaganser! De efterföljande två veckorna av spänning och underhållning lovar något för alla.
För sportfantaster finns basket, volleyboll och golf. För musikälskare är konserterna nästan oavbrutna. Eftersom två tredjedelar av festivalens evenemang är gratis kan familjerna njuta av många aktiviteter bara för barn utan att behöva tänja på plånboken.
Allra höjdpunkter är bland annat ett halv- och helmaraton, evenemang med varmluftsballonger och live-racing i sängar! The Great Steamboat Race (det stora ångbåtsloppet) ställer historiska paddelbåtar mot varandra på den mäktiga Ohiofloden. Evenemanget som startade allt, Pegasus Parade marscherar nerför Broadway.
Med utomhuskonserter på Kroger’s Fest-a-Ville och den eleganta Fillies Derby Ball varierar dans och klädsel från lättsinnigt till flott. Festivalen omfattar flera formella tillställningar, liksom avslappnade, fotstampande nöjen runt om i samhället. Från elefantöron och corndogs på Chow Wagon till etnisk mat och husdjursvänliga cocktailtimmar på Kroger’s Fest-a-Ville och lokala vinprovningar på WineFest – kulinariska äventyr finns i överflöd.
Derbyfestivalen är inte bara underhållande, utan genererar också mer än 127,9 miljoner dollar årligen till den lokala ekonomin. Evenemang på festivalens schema bidrar också till att samla in nästan 300 000 dollar till välgörenhetsorganisationer i området varje år.
Samhällets största årliga evenemang och en av Louisvilles mest populära underhållningsattraktioner produceras av Derby Festival, Inc., en privat, icke-vinstdrivande medborgarorganisation med en professionell personal på 23 personer och en frivillig styrelse på 75 personer.
”Vi vet att vi har gjort vårt jobb bra när vi ser leendena hos de människor som deltar i våra evenemang”, säger Gibson. Leenden som sträcker sig i all oändlighet.