Radioterapi innebär användning av strålning, vanligtvis röntgenstrålar, för att behandla cancerceller. Du kan få strålbehandling inifrån kroppen, så kallad intern strålbehandling. Eller extern strålbehandling, som kommer från utsidan av kroppen.

Radioterapi kan användas för att försöka bota cancer, minska risken för att cancern ska komma tillbaka eller för att lindra symtom. Du kan få den själv eller tillsammans med andra behandlingar, till exempel kemoterapi eller kirurgi.

Nästan 50 av 100 (50 %) personer får strålbehandling någon gång under sin cancerbehandling.

De flesta typer av strålbehandling använder fotoner. Men man kan också ha elektroner eller mer sällan protoner. Din läkare bestämmer vilken typ du behöver.

Hur strålbehandling fungerar

Radioterapi är en typ av joniserande strålning (hög energi) som förstör cancercellerna i det behandlade området genom att skada cellernas DNA. Strålning påverkar även normala celler. Detta kan orsaka biverkningar i behandlingsområdet.

Ovanligtvis förbättras biverkningarna några veckor efter behandlingen, men vissa kan fortsätta på lång sikt. Din läkare kommer att diskutera detta med dig innan du börjar behandlingen och diskutera möjliga sätt att hantera biverkningarna.

Syfte med strålbehandlingen

Din behandlingsplan för strålbehandling är individuell för dig.

Syftet med strålbehandlingen är att ge en hög stråldos till cancern, men en så låg dos som möjligt till de omgivande friska cellerna. Detta ger störst chans att bota eller krympa cancern samtidigt som risken för biverkningar minskar.

Ditt behandlingsförlopp

När din läkare beslutar om ditt behandlingsförlopp tar din läkare hänsyn till:

• Din typ av cancer
• Cancerns position i din kropp
• Någon annan behandling som du har fått, håller på att få eller planeras för dig
• Din allmänna hälsa och kondition

Radioterapi i syfte att bota cancer varar vanligen mellan 1 och 7 veckor.

För strålbehandling för att lindra symtom kan du få allt från en enda behandling till 2 veckors behandling. Det kan vara längre än så. Din läkare kommer att tala om för dig hur många behandlingar du kommer att få.

De flesta har daglig behandling från måndag till fredag, med vila på helgerna. Men detta kan variera. Du kan till exempel få behandling en gång i veckan under ett visst antal veckor. Det är också ibland möjligt att få mer än en behandling per dag.

Du måste meddela din terapiradiograf (som ibland kallas röntgenterapeut) om du har några åtaganden, t.ex. arbete eller barnomsorg, som gör att du behöver en särskild tid för dina möten. De kommer att försöka vara så flexibla som möjligt, men det kan vara svårt beroende på hur upptagen avdelningen är.

Oro över behandlingen

Du kan känna dig orolig inför strålbehandlingen och det är helt normalt. Det kan hjälpa att prata med din läkare, sjuksköterska eller röntgenläkare om eventuella bekymmer som du har.