April markerar ytterligare en månad för medvetenhet om irriterad tarm (IBS) i Kanada. Detta mångsidiga tillstånd, som drabbar 13-20 procent av befolkningen, kan ha en drastisk inverkan på en persons liv. Hur drastiskt, frågar du? Tillräckligt för att många patienter säger att de till och med skulle riskera döden för att få chansen till ett botemedel, enligt en överraskande studie som publicerades i somras i American Journal of Gastroenterology.1
Trots årtionden av forskning finns det fortfarande inget botemedel mot IBS, som är ett kroniskt tillstånd för de flesta diagnostiserade individer, vilket frustrerar både patienter och läkare. Hälso- och sjukvårdspersonal erbjuder individualiserade behandlingar för de varierande symtomen i samband med IBS, som inkluderar buksmärta eller obehag, uppblåsthet, diarré och förstoppning. Vissa individer svarar bra på behandlingarna, medan IBS för andra är en pågående kamp mot obevekliga symtom.
Perception och perspektiv
I den här studien började forskarna med att ta fram en unik enkät för att utvärdera IBS-patienters upplevelser av IBS, uppfattning om riskerna i samband med de mediciner som används för att behandla IBS och viljan att acceptera hypotetiska medicineringsrisker för att få en chans till fullständigt botande. I studien ingick 186 IBS-patienter, 18 år och äldre, som uppfyllde Rom III-kriterierna för IBS.
Det finns inga bevis för ett samband mellan IBS och en ökad risk för kolorektalcancer, men 49 % av deltagarna i studien trodde att det fanns en ökad risk, och 54 % av dem trodde att deras IBS-symtom aldrig skulle försvinna. Ungefär 30 % av deltagarna var också övertygade om att IBS skulle påverka deras livslängd, trots att detta inte korrelerar med nuvarande bevis. Vårdpersonal kan hjälpa patienter med obefogad rädsla kring de långsiktiga konsekvenserna av IBS genom att lugna dem om sjukdomen. Forskarna jämförde också deltagarnas uppfattning om sina egna IBS-symtom med deras betyg på ett validerat poängsystem för IBS-svårighetsgrad. Det visade att patienterna har en liten tendens att underskatta svårighetsgraden av sina IBS-symtom. Detta är ett viktigt resultat, menar studiens författare, på grund av oron för att vissa vårdgivare kan tro att IBS-patienter överdriver sina symtom.
No Ordinary Gamble
Den sista delen av undersökningen implementerade ett verktyg som kallas Standard Gamble, där patienterna ombeds att välja mellan olika procentsatser av risk för dödsfall och chanser till botande av sin sjukdom eller åkomma. I den här studien frågade forskarna deltagarna om ett hypotetiskt läkemedel som skulle bota alla deras IBS-symtom utan behov av ytterligare IBS-medicin. Deltagarna hävdade att de skulle acceptera en medianrisk på 1 % för omedelbar död för 99 % chans till total bot. Den mediannivå av risk som patienterna var villiga att ta var densamma för alla subtyper, såsom IBS-konstipation och IBS-diarré. Faktorer som ålder, kön, allmänt riskbeteende, varaktighet av IBS-symtom, nuvarande läkemedelsanvändning och tidigare biverkningar av läkemedel tycktes inte påverka deltagarnas vilja att riskera allt för ett möjligt botande av sina IBS-symtom. Författarna till studien förklarar: ”Denna anmärkningsvärda vilja att riskera plötslig död illustrerar hur mycket bördan av IBS-symtom äventyrar patienternas livskvalitet.”
I verkligheten finns det förstås inget perfekt botemedel och inget magiskt svar på kroniska sjukdomar. Om du eller någon du bryr dig om är drabbad av IBS ska du inte förlora hoppet och inte ge upp om att hitta en effektiv behandling. En stor mängd forskning ägnas fortfarande åt detta område och utövare introducerar regelbundet nya eller förbättrade behandlingar för symtomen på IBS. Ungefär 40 % av personerna med IBS söker aldrig behandling, vilket innebär att de lever med fortsatta störande, eventuellt smärtsamma, symtom utan att kunna dra nytta av tillgängliga behandlingar. Om du tror att du kan ha IBS, eller om du fick en diagnos för flera år sedan men gav upp behandlingen, prata med din vårdgivare. Det finns flera och varierande terapier som många personer finner hjälpsamma. Dessa inkluderar receptfria och receptbelagda läkemedel, kost- och livsstilsförändringar, psykologisk rådgivning och till och med sjukgymnastiska behandlingar som är särskilt inriktade på att hjälpa personer med IBS.