Detta inlägg finns även i: 
Varje land har sin egen unika pasta eller sås som de brukar använda, oavsett om det är den heta och välsmakande chilipastan från Thailand som de flesta thailändare använder i många av sina rätter, eller ketchup, den söta tomatsåsen från Amerika som de flesta amerikaner älskar till sina rätter som pommes frites. På samma sätt är Japan också ett land som inte är främmande för kryddor, med några som är så unika att de förvånar utlänningar och turister.
Har du någonsin tittat på en tallrik med sushi och undrat – vad är den gröna pastan bredvid sushin? Eller har du någonsin överraskats av den heta och nästan outhärdliga smaken som plötsligt dyker upp i din sushi? Den gröna pastan, eller ibland en dold överraskning inuti sushin, är en wasabipasta, eller som folk helt enkelt kallar wasabi. Eftersom den är het i smaken är den också het i popularitet. Det är nästan omöjligt att tänka på några av Japans berömda rätter, som sushi, utan att tänka på dess sidekick – wasabi. Men vad exakt är wasabi? Varför smakar den som den gör? Låt oss ta reda på det!
Vad är Wasabi? – Växten bakom den heta pastan
Wasabi är en sorts växt som används för att göra wasabipastan. Den har en lång vertikal form, med stjälkar, blad och vid rätt ålder vita blommor, ovanpå huvudstammen. Huvudstammen är underjordisk, medan bladen och blommorna ligger ovanpå marken. På japanska skrivs wasabi på hiragana som ”わさび ”, på katakana som ”ワサビ” och på kanji som ”山葵”. På kanji, ”山”. (yama) betyder berg, medan ”葵” (aoi) är i princip ett namn på en viss typ av växt. Wasabis engelska namn är ”japansk pepparrot”, och den enda skillnaden mellan en ”japansk pepparrot” och en ”normal pepparrot” är att produkter gjorda av en normal pepparrot har en naturlig gräddvit färg, medan produkter gjorda av en japansk pepparrot har en naturlig grön färg. Wasabi är ätbar rå, och växten tillhör familjen Brassicaceae eller Cruciferae, med det vanliga namnet ”senapsfamiljen”. I denna växtfamilj ingår även andra vanliga grönsaker som broccoli, kål och brysselkål.
Wasabi växer bäst i svala och skuggiga områden och växer naturligt i skuggiga friska bergsbäckar. Även om wasabi har sitt ursprung i Japan växer den också i andra länder som Kina, Korea, Taiwan och Nya Zeeland, i delar med kylig luft, fuktigt väder och lämplig dimma. Wasabi kräver också rent och friskt rinnande vatten för att växa, även om den också kan odlas på jord.
Vasabi på jord kallas ” おかわさび ” (okawasabi) på japanska, där ” おか ” (Oka) betyder ”kullar”. Wasabi som odlas på jord måste gödslas med organiska gödselmedel, och kemikalier som bekämpningsmedel används regelbundet på växten för att hålla den frisk och insektsfri. Specifikt klimat och jordens pH-nivå är också viktiga faktorer som bestämmer wasabis tillväxt. De flesta jordbrukare odlar jordbaserad wasabi i ett skugghus.
Den motsatta delen av jordodlad wasabi är vattenodlad wasabi. Vattenbaserad wasabi kallas ” 沢わさび ” (sawawasabi) på japanska, där ” 沢 ” (sawa) betyder ”träsk”. Till skillnad från jordbaserad wasabi kräver vattenbaserad wasabi mindre gödsling och mindre kemikalier. Wasabi som odlas i vatten kräver dock också särskilda klimat- och vattenförhållanden, såsom pH-nivå och vattentemperatur, för att trivas. Vattnets färskhet och renhet är också en viktig variabel som hjälper vattenbaserad wasabi att växa.
Med wasabis specifika miljöer och förhållanden som krävs för att växa kan det vara en utmaning att odla wasabi kommersiellt. Varje odlare har sina egna speciella metoder som används med wasabi, vilket gör att wasabins smak och storlek är mycket beroende av gården och platsen som den kommer från. Wasabis rötter och stjälkar är vanligtvis den del som konsumeras av människor, även om andra delar av växten, t.ex. bladet, också är ätbara. Wasabi består av 83 % kolhydrater, 5 % fett och 12 % protein (dessa procentsatser gäller för rå wasabi).
Wasabi i Japan – Sedan när blev det en grej?
I Japan upptäcktes och användes wasabi faktiskt för sina medicinska egenskaper snarare än för sin smak. Förr i tiden använde japanerna först wasabi som medicin. Konsumtion av rå eller okokta livsmedel, såsom ”sashimi”, en tunn skiva rå fisk eller kött (skriven på japanska Kanji som ”刺身”, med ”刺” (sashi) som betyder genomborra, och ”身”. (mi) som betyder kropp eller kött ), kan orsaka sjukdom och matförgiftning, särskilt förr i tiden då sanering och effektiva botemedel är en utmaning, och insekter kan lätt orsaka att köttet angrips av bakterier. Japanerna upptäckte dock att de kan undvika att bli sjuka genom att äta rå mat med wasabi. När sushi uppfanns under Edo-perioden för att hjälpa till att konservera fisk använde japanerna dessutom wasabi som krydda till rätten eftersom den starka och kryddiga wasabismaken hjälper till att minska lukten av rå fisk, och även för de förmodade hälsofördelarna den ger. Praktiken blir vanligare med tiden, och fler människor implementerar wasabi i sin mat.
För övrigt, eftersom wasabi hade funnits och konsumerats under en lång tidsperiod, är den första platsen där den uppföddes och domesticerades fortfarande omdiskuterad. Det ursprung som de flesta anser vara den första platsen där wasabi odlades genom människan och inte naturligt är dock Utogi i Shizuoka prefektur. Detta går tillbaka till Keicho-eran, som är från 1596 till 1615. Historien var att en bybo gick till berget Wasabi och hämtade wasabi tillbaka till byn. Efter att byborna lyckades odla wasabi, tog andra bybor upp trenden, vilket ledde till att wasabi-odlingen spreds i Japan. Den åker som bybon använde för att först odla wasabi bevarades och finns fortfarande kvar fram till idag i Utogi.
Hur tillagas wasabipasta? Är pastan verkligen gjord av ”wasabi”?
Förr i tiden bereddes och konsumerades wasabi genom att riva den råa wasabin till en pasta och sedan konsumeras direkt som ett krydda. Förr i tiden användes rivjärn av hajskinn eller ”Oroshigane” för att riva wasabi, och det anses fortfarande vara det bästa sättet att riva växten i dag. ”Oroshigane” kallas också ”Oroshiki” och skrivs på japanska som ”おろし器”, och är en typ av rivjärn som har sitt ursprung i Japan. Den rivna wasabin blandas också ibland med andra ingredienser, t.ex. sojasås och/eller vinäger, innan den används i en maträtt. Denna metod finns fortfarande kvar idag och är hur vissa japaner använder wasabi.
Det mest populära sättet att konsumera wasabi i modern tid är dock genom en ”wasabipasta”, som görs med en blandning av vanlig pepparrot, senap och grön matfärg. Ja, det mesta, nästan allt, av dagens wasabipasta innehåller faktiskt ingen wasabi! De är helt enkelt gjorda med ingredienser för att imitera wasabi, med en kryddighet som beror på vilket märke som tillverkat pastan. Med tanke på wasabis höga pris och delikatess är äkta wasabi inte en populär ingrediens för att göra en ”wasabipasta”. Wasabipasta kan också komma i form av pulver.
Vad gör wasabi så kryddig?
Anledningen till wasabis starka och kryddiga smak, så stark att den kan få vissa människor att brista i tårar, beror på hur människokroppen reagerar på växtens kemikalie. Wasabi består av ”allyl isothiocyanat” en organisk kemisk förening som också finns i senap och de flesta växter från Cruciferae-familjen. Denna kemiska förening reagerar med en receptor i våra kroppar, ”wasabireceptorn”, och det är denna reaktion som gör att våra kroppar känner den stickande känslan och kryddigheten från wasabi. Denna receptor reagerar också på samma sätt med chili. Reaktionen med allylisotiocyanat kan också orsaka en brännande känsla och kan utlösa tårar, på grund av att människokroppen inte är bekant med kemikalien.
Det rekommenderas därför att konsumera wasabi i en lämplig mängd åt gången. För mycket wasabi kan göra sticket outhärdligt, särskilt att den stickande känslan också går upp till hjärnan. Särskilt om det är första gången du provar wasabi är det bäst att prova i en liten mängd. Men om du tycker om den unika kryddigheten hos wasabi och kan konsumera dem i en stor mängd åt gången, så ha det så kul!
Bortom pastan : mat och… drycker med wasabismak?
Wasabipastan är inte den enda wasabiprodukten som är välkänd. Japan är också känt för att skapa olika typer av mat med wasabismak. De mest kända livsmedlen är chips med wasabismak och nötter med wasabismak. Chips med wasabismak har wasabis populära heta smak, även om intensiteten i hettan beror på märket. Till skillnad från andra kryddiga chips gjorda med chili eller kryddig sås har wasabi-chips en skarp kryddig smak som inte varar länge. Vissa människor föredrar chips med wasabismak eftersom de tycker om den knapriga smaken i kombination med den stickande känslan som orsakas av wasabin. Samma sak gäller för nötter med wasabismak, som sträcker sig från mandel till jordnötter. Vissa nötter med wasabismak har en mycket intensiv wasabismak, eftersom vissa märken täcker hela nötbiten i lager av wasabikraft.
Och förutom knapriga och salta snacks har wasabi också expanderat in på den söta och söta sidan av snacks. Detta kan låta konstigt för de flesta utlänningar, och kanske till och med japanerna själva, med tanke på att det starka stick som kännetecknar wasabi är en sådan polar motsatt smak från något sött. Ändå är det också denna fullständiga motsättning mellan wasabi och söta snacks som gjort att godis med wasabismak har blivit en del människors favoriter. Dessa sötsaker omfattar snacks som choklad med wasabismak, glass och till och med makaroner. När det gäller makroner används wasabi antingen i pulverform och blandas med smeten innan skalet tillverkas, eller i pastaform (och ibland även i pulverform) och blandas med fyllningen i makronerna.
Om snacks med wasabismak inte låter så konstigt för dig, kanske en wasabidryck gör det. Wasabi kombineras vanligtvis med drycker som innehåller alkohol. Till exempel införlivas wasabipasta med cocktails för att ge drinkarna en kryddig smak, och kallas ”wasabi martini”.
Hälsofördelar med den heta wasabin
Wasabi har flera hälsofördelar för människokroppen. Den mest omedelbara och lätt märkbara är att den omedelbart kan rensa bihålorna. Även om det medicinskt sett faktiskt inte ”löser upp” bihålorna på ett sätt som gör att de helt försvinner, hjälper det din hjärna att tro att din näsa är mindre blockerad.
Med tanke på att wasabi är en typ av växt innehåller den fibrer som är viktiga för människokroppen. Wasabi innehåller också vitaminer som vitamin B, vitamin C och vitamin A samt mineraler som kalcium, magnesium och kalium. Dessa vitaminer och mineraler är viktiga för att upprätthålla en god hälsa och kan hjälpa människokroppen att fungera normalt på daglig basis.
Wasabi har också egenskaper mot matförgiftning, den egenskap som gjorde att den blev populär i Japan från början. Studier har visat att den också kan användas för att förebygga diarré och är fördelaktig för tarmsystemet. Wasabi är också bra för matsmältningssystemet som helhet och kan bidra till att förebygga flera olika typer av sjukdomar.
En av de viktigaste hälsofördelarna som wasabi har är dess egenskaper mot cancer. Anticancerkemikalier kunde hittas i wasabi, och regelbunden konsumtion av wasabi kan bidra till att minska risken för vissa typer av cancer.
Wasabi har låg kolesterol- och natriumhalt, så förutom den brännande smaken har wasabi mycket små eller inga hälsoskadliga nackdelar. Dessutom, även om modern wasabipasta tillverkas av ”falsk” wasabi, delar den europeiska pepparroten, som vanligtvis är huvudingrediensen i pastan, fortfarande en del av de hälsofördelar som en riktig wasabi har.
Wasabi har länge varit en av japanernas favorit- och mest konsumerade kryddor. Dess popularitet, särskilt i dess unika och starka smak, har gjort wasabi känd som en av Japans mest konsumerade kryddor. Vissa människor har ett hatkärleksförhållande till wasabi, medan andra är bestämda älskare eller hatare. Oavsett om du älskar eller hatar denna kryddiga pasta kommer du definitivt att stöta på den i Japan. Nu när du vet mer om Wasabi, bli inte konstig av den gröna pastan nästa gång du äter sushi!