Sok kísérlet történt már arra, hogy megválaszolják a látszólag egyszerű kérdést – meg fog nőni ez a növény a kertemben? Különböző kutatók és tudósok különböző sémákat dolgoztak ki, amelyek elsősorban az országszerte több száz meteorológiai állomáson rutinszerűen gyűjtött időjárási adatokon alapulnak. Mindannyian azt akarták megjósolni, hogy egy növény túlél-e egy adott területen, és tudták, hogy az egyik legfontosabb tényező az, hogy a növény képes-e túlélni az alacsony hőmérsékletet. Így az időjárási adatok országos feltérképezésével azt remélték, hogy könnyebb lesz megválaszolni ezt a kérdést. Számos rendszert dolgoztak ki, amelyek közül néhány eltűnt, míg mások még mindig használatban vannak.
Keménységi zónatérképek megértése és használatuk módja
Most a legszélesebb körben használt rendszer az, amelyet először 1960-ban tettek közzé, és amelyet Henry Skinner, az Egyesült Államok Nemzeti Arborétumának akkori igazgatója dolgozott ki az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) számára. Az eredeti térkép Észak-Amerikát 10 zónára osztotta az egyes években elért legalacsonyabb minimumhőmérséklet átlaga alapján. Skinner megkereste az egyes években mért legalacsonyabb hőmérsékletet, majd ezt átlagolta az 1940 és 1960 közötti időszakra. Az egyes zónák 10 fokos különbséget fednek le, így például az 5. zónába tartozik minden olyan terület, ahol az átlagos minimumhőmérséklet mínusz 100F és mínusz 200F között van. Ez azt jelenti, hogy ha az 5. zónában él, akkor a téli leghidegebb éjszaka átlagosan nem lesz hidegebb mínusz 200 foknál. Természetesen előfordulhat, hogy vannak olyan telek, amikor a hőmérséklet soha nem éri el ezt a mélypontot, és olyanok is, amikor vannak olyan éjszakák, amelyek mínusz 200 alá mennek, de valószínűleg nem sokkal. Ne feledjük, hogy a növényeket nem befolyásolja a szélcsend, így csak a tényleges hőmérséklet a fontos.
Ez persze nem sokat segít, ha nem tudjuk, mennyire szívós (vagy nem) az adott növény. Szerencsére az évek során a kertészek feljegyzéseket vezettek és tesztelték a növényeket, így ma már elég pontosan tudjuk, hogy egy adott növény milyen legalacsonyabb hőmérsékletet tűr el, és ez az információ gyakran fel van tüntetve más információkkal együtt, mint például a méret és az előnyös talajtípus. Ha megnézi a The Tree Centerben forgalmazott növények leírását, mindig megtalálja a leghidegebb és legmelegebb zónákat, amelyekben az adott növény sikeresen termeszthető. Így amikor a növényeket böngészi és kiválasztja, sokkal könnyebb lesz a választás, ha már ismeri a zónát. Így a területéhez rendelkezésre álló növények teljes választékát felhasználhatja, és a lehető legjobb kertje lesz. Ez az egyszerű eszköz mindenféle lehetőséget megnyit az izgalmas növények számára, amelyek különlegessé teszik a kertjét, és tele lesznek boldog, egészséges növényekkel.
USDA Hardiness Map Revisions
A USDA térképet rendszeresen felülvizsgálják és frissítik a legújabb adatok alapján. Érdekes módon 1990-ben felülvizsgálták, hogy tükrözze azt a tényt, hogy az 1970-es és 80-as években lényegesen hidegebb telek voltak, mint 1940 és 1960 között. A közelmúltban a térképet ismét felülvizsgálták, és a jelenlegi, 2012-es változat azt tükrözi, hogy 1990 óta átlagosan jelentősen melegebbek voltak a telek. Az USDA kifejezetten leszögezi, hogy mivel a térképek “30 éves átlagokat ábrázolnak, amelyek lényegében szélsőséges időjárási események (az év leghidegebb hőmérséklete), az övezetekben bekövetkezett változások nem megbízható bizonyítékai annak, hogy volt-e globális felmelegedés.”
A jelenlegi térkép 13 övezetre van osztva, ahol az 1. övezet a leghidegebb, a 13. övezet pedig a legmelegebb. Az 1. és 2. zóna csak Kanadában található, a 12. és 13. zóna pedig csak Hawaiin és Puerto Ricóban, tehát az USA kontinentális részén mindenhol a 3-11. zónába tartozik. A 3. zóna csak Montana, Észak-Dakota, Minnesota és a Sziklás-hegység északi részén található. A 11. zóna csak Florida csücskében és a Santa Catalina-szigeten található. Tehát szinte mindenki számára a 4-től 10-ig terjedő zónák a fontosak, ahol a legtöbb ember él.
A zónák melegebb és hidegebb részei
A zóna megtalálásának leggyorsabb módja, ha megadja az irányítószámát, és azonnal megkapja a zónáját. Észre fogja venni, hogy a szám után az “a” vagy a “b” betűk jelennek meg. Ezek jelzik, hogy a zóna melegebb vagy hidegebb részén tartózkodik. Az “a” rész az egyes zónák hidegebb része, a “b” pedig a melegebb része. Ez akkor hasznos, ha olyan növényeket keres, ahol a felsoroltak közül a leghidegebb zónában van. Ha a “b” részen van, akkor biztosan nem lesz gond, de az “a” részen nagyobb valószínűséggel fordulhat elő olyan szokatlan tél, amely túl hideg a növény számára, bár általában rendben lesz. Megnézhet egy részletes térképet is az államáról, ami segíthet abban, hogy megnézze, hogy egy másik zóna szélén van-e vagy sem.
Az ellenálló képességgel kapcsolatban figyelembe veendő egyéb tényezők
A növények ellenálló képessége összetett dolog, és ha egyszerűen csak a legalacsonyabb hőmérsékletet nézzük, az talán túl egyszerű. Számos dolog teszi lehetővé, hogy a növények hűvösebb zónákban is túléljenek, vagy melegebb zónákban elpusztuljanak, mint amire a listán szerepelnek.
Amint ősszel hűvösebbek lesznek az éjszakák, ez jelzi a növényeknek, hogy nyugalmi állapotba kerülnek. Így a növekedés leáll, a lombhullató növények lehullatják leveleiket és nyugalmi állapotba kerülnek. Az örökzöldek egyszerűen leállítják a növekedést, és a rügyeik nyugalmi állapotba kerülnek. Ennek az állapotnak az elérése több hetet vesz igénybe, így ha az időjárás egészen késő őszig meleg marad, majd hirtelen sarkvidéki széllökés következik be, a rügyek, amelyek normális esetben képesek lennének elviselni ezt a hőmérsékletet, ha teljesen nyugalmi állapotban lennének, a hirtelen fellépő hideg időjárás miatt elpusztulnak. A kertészek ezt “nyílt ősznek” nevezik, amikor a növekedés későn folytatódik, majd hirtelen beköszönt a tél. Ezekben az években a normálisan szívós növények károsodhatnak.
Egy másik tényező, amit figyelembe kell venni: minden növény érzékeny a hidegre, amikor növekszik, így egy fa, amely télen, alvó állapotban kibírja a mínusz 400 fokot, növekedés közben plusz 250 foktól elpusztul. Ez minden növényre vonatkozik, legyen az szívós vagy sem. Nyilvánvaló, hogy ha a növények “felébrednének”, amint egy kicsit melegebb lesz, akkor egy téli meleg időszak becsaphatná őket, és növekedésnek indulnának, de amint visszatér a tél, elpusztulnának. Tehát a növényeknek bizonyos számú hideg hétre van szükségük ahhoz, hogy újra növekedésnek induljanak. Ha decemberben beviszünk egy forsythiaágat a házba, semmi sem fog történni, több hidegre van szükségük. Ha azonban ezt februárban tesszük, a virágok kinyílnak és virágozni fognak, mert megkapták az összes szükséges hideget. Minden növény más és más, de 12-16 hét a szokásos hidegigény. Néhány növénynek nem lesz baja, ha elég sokáig alszik, de ha túl korán ébred, egy késő tavaszi fagy elpusztíthatja őket. Például a Jane Magnolia jól virágzik a 4. zónában, mert lassan ébred tavasszal, míg más magnóliák korán kezdenek nőni, és virágaikat általában elpusztítja a késői fagy.
Egy másik tényező a hótakaró. Ha olyan területen van, ahol a legtöbb évben egész télen megbízható hótakaró van, akkor sok hóval borított növényt nem érintenek különösen alacsony hőmérsékletek, mivel a hó olyan jó szigetelő, hogy a talajból csapdába ejti a meleget, és megvédi a növényeket a kemény léghőmérséklettől. Ez természetesen az alacsony növények, például az évelők esetében működik a legjobban, de így a Black Knight Butterfly Bush vagy a Pink Velour Crape Myrtle a normál tartományuknál jóval hidegebb zónákban is termeszthető, mivel ezek a növények a talaj közeléből hajtanak ki, ahol a hó megvédte őket, és az új hajtásokon virágozni fognak. Ez az olyan növényekre is vonatkozik, mint a Double Knockout Rose.
Végezetül, ha a leghidegebb zónákban termesztjük a növényeket, vagy olyan helyeken szeretnénk kipróbálni őket, ahol általában nem ajánlott, vannak dolgok, amelyekkel segíthetjük a túlélésüket. Az örökzöldek levelei télen megbarnulhatnak, mert a fagyott talaj miatt nem tudnak elég vizet felvenni ahhoz, hogy a levelek egészségesek maradjanak. Ez megelőzhető kerti nedvesség elleni permet használatával, amely bevonja a leveleket, és megakadályozza a vízveszteséget. A hatás gyakran figyelemre méltó az olyan növényeknél, mint az azálea, a rododendron és a magyal. A fiatal fák törzsét az is károsíthatja, ha egy hideg, napos napon a nap felmelegíti őket. Amikor a nap lenyugszik, a törzs nagyon gyorsan megfagy, és ez olyan károkat okozhat, amelyek később elhalt kéregként jelentkeznek. A hideg területre újonnan ültetett fiatal fákat védhetjük facsomagolással, hullámkarton csíkkal vagy akár egy fehér festékréteggel.
Végre…
Az USDA keménységi zóna ismerete, hogy mit jelent, és hogyan segíthet a megfelelő növények kiválasztásában a kertünkbe, fontos lépés a legjobb választáshoz és a növények teljes választékának élvezéséhez, amelyek pontosan az Ön lakóhelyéhez illenek.
Az USDA keménységi zóna ismerete fontos lépés a legjobb választáshoz és a növények teljes választékának élvezéséhez, amelyek pontosan az Ön lakóhelyéhez illeszkednek.