Cigarette smoking harmads nearly every organ in the body,1,44 and smoking is the leading preventable cause of premature death in the United States. Bár a dohányzás aránya csökkent, a becslések szerint évente mintegy 480 000 halálesethez vezet.1 A 60 éves és idősebb dohányosok halálozása kétszeresére nő azokhoz képest, akik soha nem dohányoztak, és a becslések szerint 6 évvel korábban halnak meg.45 A dohányzásról való leszokás azonnali egészségügyi előnyökkel jár, és a várható élettartam csökkenésének egy része vagy egésze visszanyerhető, attól függően, hogy az illető milyen korban szokik le.46

Noha a nikotin önmagában nem okoz rákot, a dohányfüstben lévő legalább 69 vegyi anyag rákkeltő,1 és a cigarettázás a rákos halálesetek legalább 30 százalékáért felelős.22 A rákos halálozás általános aránya kétszer olyan magas a dohányosok körében, mint a nemdohányzóknál, az erős dohányosoknál pedig négyszer nagyobb a rákos halálozás kockázata, mint a nemdohányzóknál.1

A dohányzás által okozott rákos megbetegedések közül a tüdőrák a legjelentősebb. A cigarettázás a tüdőrákos esetek mintegy 80-90 százalékával hozható összefüggésbe, amely mind a férfiak, mind a nők esetében a rákos halálozás vezető oka, és az e betegségben bekövetkező halálesetek mintegy 80 százalékáért felelős.22,47 A dohányzás ötször-tízszeresére növeli a tüdőrák kockázatát, az erős dohányosok körében nagyobb a kockázat.48 A dohányzás összefüggésbe hozható a száj, a garat, a gége, a nyelőcső, a gyomor, a hasnyálmirigy, a méhnyak, a vese és a húgyhólyag rákos megbetegedéseivel, valamint az akut myeloidrákkal is.1 A dohányzás nem az egyetlen olyan dohányzási forma, amely összefüggésbe hozható a rákos megbetegedésekkel. A füstmentes dohány (lásd “Egyéb dohánytermékek”) összefüggésbe hozható a garat-, nyelőcső-, gyomor- és tüdőrákkal, valamint a vastagbélrákkal.49

A rák mellett a dohányzás olyan tüdőbetegségeket okoz, mint a krónikus hörghurut és a tüdőtágulás, és felnőtteknél és gyermekeknél súlyosbítja az asztmás tüneteket. A cigarettázás a krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) legjelentősebb kockázati tényezője.50 A túlélési statisztikák azt mutatják, hogy a dohányzásról való leszokás idővel a dohányzás okozta tüdőkárosodás nagy részének helyreállítását eredményezi. Ha azonban a COPD egyszer már kialakult, az visszafordíthatatlan; a COPD okozta tüdőkárosodás idővel nem javul.

A dohányzás jelentősen növeli a szívbetegségek kockázatát is, beleértve a stroke-ot, a szívrohamot, az érrendszeri betegségeket és az aneurizmát.51,52 A dohányzással összefüggő halálesetek 40 százalékáért a szív- és érrendszeri betegségek felelősek.53 A dohányzás okozza a szívkoszorúér-betegséget, amely a vezető halálok az Egyesült Államokban. A dohányzás számos más súlyos egészségi állapottal is összefüggésbe hozható – többek között a reumás ízületi gyulladással, gyulladással és az immunrendszer károsodásával.1 Egy keresztmetszeti lakossági vizsgálat szerint még a 26 és 41 év közötti fiatal dohányosok is csökkent egészséggel kapcsolatos életminőségről számolnak be a nemdohányzó társaikhoz képest.54 A legújabb állatkísérletek a hasnyálmirigy és az agy nikotinfelvételben aktív része közötti útvonalat is azonosították, amely potenciálisan összekapcsolja a dohányzást a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatával.