Ez a bejegyzés a következő nyelven is elérhető: 
Minden országnak megvan a saját egyedi pasztája vagy szósza, amit általában használnak, legyen az a thaiföldi csípős és ízletes chilipaszta, amit a legtöbb thaiföldi ember sok ételébe beépít, vagy a ketchup, az Amerikából származó édes paradicsomszósz, amit a legtöbb amerikai szeret az olyan ételekhez, mint a sült krumpli. Hasonlóképpen, Japán is egy olyan ország, amelytől nem idegenek a fűszerek, némelyikük annyira egyedi, hogy az lenyűgözi a külföldieket és a turistákat.
Nézett már valaha egy tányér szusit, és elgondolkodott azon – mi az a zöld paszta a szusi mellett? Vagy meglepődött már azon a csípős és szinte elviselhetetlen ízen, ami hirtelen megjelenik a szusiban? Ez a zöld paszta, vagy néha egy rejtett meglepetés a sushi belsejében a wasabi paszta, vagy ahogy az emberek egyszerűen csak wasabiként emlegetik. Ahogyan csípős az íze, úgy csípős a népszerűsége is. Szinte lehetetlen úgy gondolni Japán néhány híres ételére, például a szusira, hogy ne jutna eszünkbe a segítője, a wasabi. De mi is pontosan a wasabi? Miért olyan az íze, amilyen? Derítsük ki!
Mi az a wasabi? – A növény a csípős paszta mögött
A wasabi egyfajta növény, amelyből a wasabi paszta készül. Hosszú, függőleges alakú, szárral, levelekkel és a megfelelő korban fehér virágokkal, a főszár tetején. A főszár a föld alatt, míg a levelek és a virágok a föld felszínén vannak. Japánul a wasabi hiragana nyelven “わさび “, katakana nyelven “ワサビ”, kanji nyelven pedig “山葵”. Kanji nyelven “山”. (yama) hegyet jelent, míg a “葵” (aoi) alapvetően egy bizonyos növénytípus neve. A wasabi angol neve “japán torma”, és az egyetlen különbség a “japán torma” és a “normál torma” között az, hogy a normál tormából készült termékek természetes krémfehér színűek, míg a japán tormából készült termékek természetes zöld színűek. A wasabi nyersen ehető, és a növény a Brassicaceae vagy Cruciferae családba tartozik, a család közismert neve “mustárfélék családja”. Ebbe a növénycsaládba tartoznak más gyakori zöldségek is, mint például a brokkoli, a káposztafélék és a kelbimbó.
A wasabi hűvös és árnyékos helyeken fejlődik a legjobban, és természetesen árnyékos, friss hegyi patakokban terem. Bár a wasabi Japánból származik, más országokban, például Kínában, Koreában, Tajvanon és Új-Zélandon is terem, olyan részeken, ahol hűvös levegő, párás időjárás és megfelelő félhomály van. A wasabi termesztéséhez tiszta és friss folyóvízre is szükség van, bár talajon is termeszthető.
A talajon termesztett wasabit japánul ” おかわさび ” (okawasabi) névvel illetik, a ” おか ” (Oka) jelentése “hegyek”. A talajon termesztett wasabit szerves trágyával kell trágyázni, és a növényen rendszeresen használnak vegyszereket, például növényvédő szereket, hogy a növény egészséges és bogármentes maradjon. Az adott éghajlat és a talaj pH-szintje szintén fontos tényezők, amelyek meghatározzák a wasabi növekedését. A legtöbb gazdálkodó a talajban termesztett wasabit árnyékos házban termeszti.
A talajban termesztett wasabi ellentéte a vízben termesztett wasabi. A vízzel termesztett wasabit japánul “沢わさび” (sawawasabi) névvel illetik, a “沢” (sawa) jelentése “mocsár”. A talajalapú wasabival ellentétben a vízalapú wasabi kevesebb trágyázást és vegyszert igényel. A vízben termesztett wasabi azonban különleges éghajlati és vízkörülményeket is igényel, mint például a pH-szint és a vízhőmérséklet. A víz frissessége és tisztasága szintén lényeges változó, amely segíti a vízalapú wasabi növekedését.
A wasabi különleges környezete és a növekedéshez szükséges feltételek miatt a wasabi kereskedelmi célú termesztése kihívást jelenthet. Minden gazdának megvannak a maga sajátos módszerei a wasabival kapcsolatban, így a wasabi íze és mérete nagymértékben függ a farmtól és a helytől, ahonnan származik. Az emberek általában a wasabi gyökerét és szárát fogyasztják, bár a növény más részei, például a levelei is ehetők. A wasabi 83% szénhidrátból, 5% zsírból és 12% fehérjéből áll (ezek a százalékos arányok a nyers wasabira vonatkoznak).
Wasabi Japánban – Mióta létezik?
A wasabit Japánban valójában nem az íze, hanem az orvosi tulajdonságai miatt fedezték fel és használták. A múltban a japánok először gyógyszerként használták a wasabit. A nyers vagy nyers ételek, például a “sashimi”, a vékonyra szeletelt nyers hal vagy hús fogyasztása (japán kanji nyelven “刺身”, a “刺” (sashi) jelentése szúrás, és a “身” (mi) jelentése test vagy hús ), betegséget és ételmérgezést okozhat, különösen a múltban, amikor a fertőtlenítés és a hatékony gyógymódok kihívást jelentenek, és a rovarok könnyen baktériumokkal fertőzhetik meg a húst. A japánok azonban felfedezték, hogy elkerülhetik a megbetegedést, ha a nyers ételeket wasabival fogyasztják. Ráadásul amikor az Edo-korszakban feltalálták a szusit, hogy segítsék a halak tartósítását, a japánok a wasabit fűszerként használták az ételhez, mert az erős és fűszeres wasabi íze segít enyhíteni a nyers hal szagát, és a feltételezett egészségügyi előnyei miatt is. A gyakorlat idővel egyre elterjedtebbé válik, és egyre több ember alkalmazza a wasabit az ételeiben.
Mégis, mivel a wasabit hosszú időn keresztül találták meg és fogyasztották, az első hely, ahol tenyésztették és háziasították, még mindig vitatható. Azonban az eredet, amelyről a legtöbben úgy vélik, hogy az első hely, ahol a wasabit ember által és nem természetes úton termesztették, a Shizuoka prefektúrában található Utogi. Ez a Keicho-korszakra nyúlik vissza, ami 1596-tól 1615-ig tart. A történet szerint egy falubeli felment a Wasabi hegyre, és visszahozta a faluba a wasabit. Miután a falusi sikeresen termesztett wasabit, más falusiak is átvették a trendet, ami a wasabi termesztésének elterjedését okozta Japánban. A mezőt, amelyen a falusi először termesztett wasabit, megőrizték, és a mai napig létezik Utogiban.
Hogyan készül a wasabipaszta? A paszta valóban “wasabiból” készül?
A múltban a wasabit úgy készítették és fogyasztották, hogy a nyers wasabit pasztává reszelték, majd közvetlenül fűszerként fogyasztották. A cápabőr, vagy “Oroshigane” reszelőket használták a múltban a wasabi reszelésére, és napjainkban is a növény reszelésének legjobb módjának tartják. Az “Oroshigane” más néven “Oroshiki”, japánul “おろし器”, és egy Japánból származó reszelőtípus. A reszelt wasabit néha más összetevőkkel, például szójaszósszal és/vagy ecettel is összekeverik, mielőtt egy ételbe teszik. Ez a módszer még ma is létezik, és egyes japánok így használják a wasabit.
A wasabi fogyasztásának legnépszerűbb módja napjainkban azonban a “wasabipaszta”, amely normál torma, mustár és zöld ételfesték keverékéből készül. Igen, a legtöbb, szinte az összes mai wasabipaszta valójában nem tartalmaz wasabit! Egyszerűen csak olyan összetevőkből készülnek, amelyekkel a wasabit utánozzák, a fűszeresség pedig a pasztát készítő márkától függ. A wasabi magas ára és finomsága miatt a valódi wasabi nem népszerű összetevő a “wasabipaszta” készítéséhez. A wasabipaszta por formájában is kapható.
Mitől olyan csípős a wasabi?
A wasabi erős és csípős ízének oka, amely olyan erős, hogy egyeseket könnyekre fakaszt, abból ered, ahogy az emberi szervezet reagál a növény vegyi anyagára. A wasabi “allil-izotiocianátból” áll, egy olyan szerves kémiai vegyületből, amely a mustárban és a legtöbb Cruciferae családba tartozó növényben is megtalálható. Ez a kémiai vegyület reakcióba lép az emberi testünkben található receptorral, a “wasabi receptorral”, és ez a reakció az, ami miatt a testünk a wasabiból származó csípős érzést és fűszerességet érzi. Ez a receptor ugyanígy reagál a chilivel is. Az allil-izotiocianáttal való reakció szintén égő érzést okozhat és könnyeket válthat ki, mivel az emberi szervezet nem ismeri ezt a vegyi anyagot.
Ezért tanácsos a wasabit megfelelő mennyiségben, egyszerre fogyasztani. A túl sok wasabi elviselhetetlenné teheti a csípést, különösen, hogy a csípő érzés az agyba is feljut. Különösen, ha először próbálja ki a wasabit, a legjobb, ha kis mennyiségben próbálja ki. De ha élvezed a wasabi egyedülálló fűszerességét, és egyszerre nagy mennyiségben is el tudod fogyasztani, akkor jó szórakozást!”
A pasztán túl : Wasabi ízesítésű ételek és…italok?
A wasabipaszta nem az egyetlen ismert wasabi termék. Japán arról is ismert, hogy különböző wasabi ízesítésű ételeket készít. A legismertebb ételek a wasabi ízesítésű chipsek és a wasabi ízesítésű diófélék. A wasabi ízesítésű chipsek a wasabi népszerű csípős ízével rendelkeznek, bár a csípősség intenzitása a márkától függ. A chilivel vagy csípős szósszal készült más csípős chipsekkel ellentétben a wasabi chipsnek éles csípős íze van, amely nem tart sokáig. Egyesek azért kedvelik a wasabi ízesítésű chipseket, mert élvezik a ropogást a wasabi által okozott csípős érzéssel kombinálva. Ugyanez vonatkozik a wasabi ízesítésű diófélékre is, amelyek a mandulától a földimogyoróig terjednek. Néhány wasabi ízű diónak nagyon intenzív wasabi íze van, mivel egyes márkák az egész diódarabot wasabi erejű rétegekkel borítják be.
A ropogós és sós snackeken kívül a wasabi az édes és cukros snackek oldalára is átterjedt. Ez a legtöbb külföldi, de talán még maguk a japánok számára is furcsán hangozhat, tekintve, hogy a wasabit jellemző erős csípés annyira szöges ellentéte az édes íznek. Mindazonáltal a wasabi és a cukros rágcsálnivalók közötti teljes ellentétesség is hozzájárult ahhoz, hogy a wasabi ízű édességek egyesek kedvenceivé váltak. Ezek közé az édességek közé tartoznak az olyan rágcsálnivalók, mint a wasabi ízesítésű csokoládék, fagylaltok, sőt még a makaronok is. A makaronoknál a wasabit vagy por alakban használják, és a tésztához keverik a héj elkészítése előtt, vagy paszta formájában (és néha por alakban is), és a makaronok töltelékébe keverik.
Ha a wasabi ízű rágcsálnivalók nem hangzanak olyan furcsán, akkor talán egy wasabi ital igen. A wasabit általában alkoholtartalmú italokkal kombinálják. A wasabipasztát például koktélokba keverik, hogy fűszeres ízt adjanak az italoknak, és “wasabi martini”-nek nevezik.
A csípős wasabi egészségügyi előnyei
A wasabinak számos egészségügyi előnye van az emberi szervezet számára. A legközvetlenebb és legkönnyebben észrevehető az, hogy azonnal kitisztítja az orrmelléküregeket. Bár orvosilag nem “oldja fel” ténylegesen az orrmelléküregeket oly módon, hogy az teljesen eltűnjön, segít az agyunknak abban, hogy azt higgye, kevésbé van eldugulva az orrunk.
Mivel a wasabi egy növényfajta, olyan rostokat tartalmaz, amelyek fontosak az emberi szervezet számára. A wasabi olyan vitaminokat is tartalmaz, mint a B-vitamin, a C-vitamin és az A-vitamin, valamint olyan ásványi anyagokat, mint a kalcium, a magnézium és a kálium. Ezek a vitaminok és ásványi anyagok elengedhetetlenek a jó egészség megőrzéséhez, és segíthetik az emberi szervezet normális működését a mindennapokban.
A wasabi ételmérgezés elleni tulajdonságokkal is rendelkezik, ez az a tulajdonsága, ami miatt Japánban először is népszerűvé vált. Tanulmányok kimutatták, hogy hasmenés megelőzésére is használható, és jótékonyan hat a vastagbélrendszerre. A wasabi az emésztőrendszer egészének is jót tesz, és segíthet megelőzni többféle betegséget.
A wasabi egyik legjelentősebb egészségügyi előnye a rákellenes tulajdonságai. A wasabiban rákellenes vegyi anyagokat lehetett találni, és a wasabi rendszeres fogyasztása segíthet csökkenteni bizonyos ráktípusok kockázatát.
A wasabi alacsony koleszterin- és nátriumtartalmú, így az égető ízt leszámítva a wasabinak nagyon kevés vagy semmilyen egészségügyi hátránya nincs. Ráadásul, bár a modern kori wasabipaszták “hamis” wasabiból készülnek, az európai torma, amely általában a paszta fő összetevője, még mindig osztozik az igazi wasabival közös egészségügyi előnyökben.
A wasabi régóta a japánok egyik kedvenc és legtöbbet fogyasztott fűszere. Népszerűsége, különösen egyedi és erős íze miatt a wasabi Japán egyik legtöbbet fogyasztott ételízesítőjeként vált ismertté. Vannak, akik szeretik/gyűlölik a wasabit, míg vannak, akik határozottan szeretik vagy utálják. Akár szereted, akár utálod ezt a csípős pasztát, Japánban biztosan találkozol vele. Most, hogy többet tudsz a Wasabiról, legközelebb, amikor szusit eszel, ne idegenkedj a zöld pasztától!