A szöcskék a bolygó legősibb rovarai közé tartoznak, a triász időszakból származnak. A Caelifera alrendbe tartoznak, amely a szöcskék, tücskök és rokon rovarok mintegy 12 000 faját foglalja magába.

A szöcskék lábai hat ízületűek, ami egy ilyen méretű rovarhoz képest lenyűgöző ugróképességet biztosít számukra, így gyorsan el tudnak menekülni a potenciális ragadozók elől. A nagy szöcskék akár három lábnyit is képesek ugrani, ami körülbelül testhosszuk hússzorosának felel meg. Egyes szöcskék repülni is tudnak, míg másoknak a szárnyaik nem működőképesek és nem elég erősek ahhoz, hogy repülni tudjanak.

A szöcskék túlnyomórészt magányos élőlények, bár amikor a populációjuk növekszik, a szöcskékben olyan változás indul be, amelynek hatására más-más külsőt és tulajdonságokat fejlesztenek ki. Ilyen körülmények között a szöcskék képesek rajokban élni, és ilyenkor “sáskák” néven válnak ismertté.”

A sáskák veszélyes veszélyt jelentenek a növénytermesztésre, bár szöcskeformájukban általában nem számítanak kártevőnek. A szöcskék többsége lágyszárú, kedvelt táplálékforrásuk a fű, a gyomok, a magvak, a lombozat és más növényzet, bár néhány ritka szöcskefaj állati ürülékkel vagy rothadó állati szövetekkel is táplálkozik.

Sáskák áttekintése

Sáskafajok

A világ különböző tájain, többek között Észak-Amerikában, Európában, Ázsiában és Afrikában különböző szöcskefajok találhatók. Egyes fajok a száraz éghajlatot, például a desszerteket kedvelik, míg másoknak nedves környezetre van szükségük a boldoguláshoz.

Viszonylag rövid életciklussal rendelkeznek, a tojáshüvelyek általában közvetlenül a talaj felszíne alatt rejtőznek, amelyekből a következő tavasszal vagy nyáron kelnek ki a nimfák. Ezután a téli hónapokig van idejük kifejletté fejlődni és szaporodni, hogy még a hőmérséklet csökkenése előtt befejezzék életciklusukat.

Mocsári szöcske – Chorthippus albomarginatus

Ez a szöcske az Acrididae szupercsaládba tartozik. Felnőtt méretben 0,5 és 1 hüvelyk közötti méretű. Kinézetre hasonlít a réti szöcskéhez, ezért gyakran összetévesztik ezzel a rokonával. Bár mindkét szöcske teste halványzöld vagy barna, a kis mocsári szöcske általában kevésbé fakó színezetű, mint a réti szöcske, és ez a legjobb módja a két faj megkülönböztetésének.

A kis mocsári szöcskét fehér szélű szárnyairól, a fekete “térdek” hiányáról és egyenes csápjairól lehet azonosítani. Szárnyain egy dudor is található, ahol a szárnyak a testhez csatlakoznak. Ezek a szárnyak funkcionálisak, lehetővé téve a szöcske számára, hogy rövid távolságokat könnyedén repüljön.

Ez a szöcske egész Európában gyakran megtalálható, és általában májusban kel ki. A kifejlett egyedek július folyamán kelnek ki, és jellemzően október végéig maradnak fenn, így rövid szezonú faj, korlátozott élettartammal. Legszívesebben nedves vagy mocsaras gyepterületeken él, különösen olyan területeken, amelyek télen hajlamosak az áradásra. Ezek a szöcskék azonban szárazabb környezetben, például útszéleken és pusztákon is előfordulnak. Fő táplálékforrásuk a fű.

Közönséges mezei szöcske – Chorthippus brunneus

Amint azt a köznapi nevéből sejteni lehet, ez a szöcskefajta az egyik leggyakoribb faj. Elterjedt az Egyesült Királyságban, de egész Európában, Ázsiában és Észak-Afrikában is megtalálható. Ez egy hosszú tenyészidejű szöcske, a nimfák március elején kelnek ki, és júniusra-júliusra érnek felnőtté. Egészen decemberig képesek életben maradni.

A közönséges mezei szöcske az Acrididae szupercsalád másik tagja, és először 1815-ben írták le. Ezek a szöcskék túlnyomórészt barna színűek, bár a zöld, a fehér, a fekete és a lila különböző árnyalataiban is előfordulnak. Funkcionális szárnyakkal rendelkeznek, és jól tudnak repülni, és arról is ismertek, hogy rajokba verődnek. Szárnyuk gyakran foltos vagy csíkos mintázatú, bár egyesek szárnya sima. Az összes mezei szöcske közös tulajdonsága, hogy szőrös az aljuk.

Ez a szöcskefajta száraz, sok napfényt kapó területeken szeret élni. E preferencia miatt általában rövid fűben vagy más rövid növényzetben találhatók, ahol nem takarja őket árnyék. Fő táplálékforrásuk a fű.

Fűszöcske – Chorthippus parallelus

Ezek a szöcskék egész Európában és Ázsia egyes területein találhatók, ahol a környezet nedves és termékeny. Nedves növényzet között vagy folyók közelében élnek, ahol a talaj nem szárad ki túlságosan. Ezek a szöcskék nem élnek száraz éghajlaton, és idejük nagy részét a hosszú fűben töltik, amely nemcsak az élőhelyük, hanem a táplálékuk is.

Látszólag a réti szöcske általában zöld színű, bár egyes régiókban bőségesen előfordulnak rózsaszínű réti szöcskék. A faj nőstényei nagyobbra nőnek, mint a hímek, jellemzően egynyolcad hüvelyk a hímek egyhatod hüvelykkel szemben. Minden réti szöcske röpképtelen; a hímek szárnyai hosszabbak, mint a nőstényeké, de mindkét nemnél funkcióképtelenek.

Ezt a fajt néha összetéveszthetik a kis mocsári szöcskével, de a legfontosabb vizuális különbség az, hogy a réti szöcskének fekete “térdei” vannak, míg a kis mocsári szöcskének nincsenek.

Ez a szöcske hosszú szezonú faj. A talaj felszíne alá rakják tojásaikat, amelyek a következő áprilisban kelnek ki. Júniusban válnak kifejletté, és egészen novemberig életben maradhatnak.

Egyiptomi sáska – Anacridium aegyptium

Az egyiptomi sáska az egyik legnagyobb európai szöcske, a hímek akár 2,2 hüvelyk, a nőstények pedig akár 2,8 hüvelyk hosszúak is lehetnek. Európa nagy részén, valamint Észak-Afrikában is gyakran előfordulnak. Testük általában szürkésbarna színű, foltos mintázatú. Legkönnyebben szokatlan szemükről lehet megkülönböztetni őket, amelyeken fekete-fehér függőleges csíkok vannak.

Ezek a szöcskék levelekkel táplálkoznak, ezért jellemzően bokrokban és fákon élnek, napos és meleg környezetben. Ezek a szöcskék magányos fajok, tehát nem gyűlnek össze rajokban más szöcskékkel. Ez azt jelenti, hogy nem jelentenek nagy veszélyt a termésre.

Az egyiptomi sáskák az év bármely szakában megfigyelhetők, bár felnőttként augusztusban és szeptemberben a legaktívabbak. A nimfák általában áprilisban kelnek ki a talaj alatti petéikből, és néhány hónapig tart, amíg elérik az ivarérettséget.

Pettyes szöcske – Myrmeleotettix maculatus

Ezek a kis szöcskék leginkább száraz és sziklás területeken vagy olyan földfoltokon fordulnak elő, amelyek kopárak vagy ahol nagyon rövid fű nő. Szeretik a napos körülményeket, de Európa-szerte a legkülönbözőbb éghajlaton élnek, az Egyesült Királyságtól Oroszországig, Görögországig és Spanyolországig. Afrika északi részén is megtalálható. Legfeljebb háromnegyed hüvelyk hosszúra nőnek meg, és ahogy a köznapi nevükből is sejthető, a testük általában pettyes mintázatú, amely különböző földszínekben jelenhet meg.

A hím pettyes szöcskéknek bunkós csápjuk van, míg a nőstények csápjai feltűnően vaskosabbak. Mindkét nem csápjairól hiányoznak a más szöcskefajokon gyakran látható fehér csúcsok.

A pettyes szöcske rövid tenyészidejű faj, április vége és június között kikel, majd június és október között veszi fel felnőtt alakját. Fő táplálékuk a fű és a gyomok.

Közönséges zöld szöcske – Omocestus viridulus

Ez a szöcskefaj zöld teste néha barna jegyeket visel. A nőstények mindig túlnyomórészt zöldek, míg a hímek khaki-barnák lehetnek. Szemük is barna vagy sárga. Méretük kicsi, 0,7 és 0,8 hüvelyk közötti, funkcionális szárnyakkal, amelyek soha nem nyúlnak túl a testük méretén.

A zöld szöcske egész Európában és Ázsiában is megtalálható, ahol a nedves körülményeket kedveli. Hosszú füvek között élnek, és általában közönséges fűfajokkal táplálkoznak. Ezek a szöcskék bőségesen megtalálhatók erdőkben, réteken és parkokban. Ők az egyik legkorábbi szöcskék, amelyek minden évben nimfaként kelnek ki, a tojások áprilisban kelnek ki. Júliusra kifejlődnek és novemberig fennmaradnak.

Sok más szöcskefajjal ellentétben a közönséges zöld szöcskét nem befolyásolja szaporodási szempontból a hőmérséklet csökkenése. Ez hosszabb időt biztosít számukra a párkeresésre, és azt jelenti, hogy a tojóhüvelyükben lévő tojásoknak nagyobb esélyük van a túlélésre kedvezőtlen hőmérsékleten.

Sivatagi sáska – Schistocerca gregaria

Ez a sáska az Acrididae szupercsaládba tartozó szöcskefaj. Attól függően, hogy magányos vagy csoportos fázisban van, más-más külsőt ölt. A magányos sivatagi sáskáknak fiatalon zöld testük van, amely lehetővé teszi számukra, hogy könnyebben beleolvadjanak a növényzetbe. Színeződésük éretten halványsárga árnyalatúvá válik, ami lehetővé teszi számukra, hogy továbbra is elvegyüljenek a homokos környezetek között.

Ezek a magányos sáskák a többi sáskától függetlenül tevékenykednek, és általában csak éjszaka repülnek. Ezzel szemben a csoportos sivatagi sáskák különböző színeket vesznek fel, beleértve a rózsaszínt és a feketét, míg végül élénk sárgává válnak, amikor kifejletté válnak.

Ezek a sáskák más sáskákkal csoportosulnak, és nappal rajokban repülnek. Egy nagy egységként működnek, együtt mozognak. Ezek a csoportos sivatagi sáskák hatalmas veszélyt jelentenek a terményekre. E szöcskefajok járványai becslések szerint a bolygón élő emberek több mint egytizedének megélhetését veszélyeztetik. Rajzás közben tömeges pusztítást végeznek a mezőgazdaságban, és részben felelősek az éhínségért a világ legszegényebb területein. A magányos és a csoportos sivatagi sáskák ugyanaz a szöcskefaj, de környezetüktől függően képesek magányos és csoportos sáskává válni.

Amint több sáska csoportosul, olyan változásokon mennek keresztül, amelyeket a testükhöz simuló más sáskák váltanak ki; ezek a változások közé tartozik a fokozott étvágy, a fokozott szaporodás és a fizikai színváltozás. Mindezek a változások együttesen vezetnek a raj kialakulásához. A sivatagi sáskákat tartják a legártalmasabb sáskafajnak, a legnagyobb feljegyzett raj körülbelül 40 milliárd sáska volt.

A sivatagi sáskák leginkább Ázsiában, Afrikában és a Közel-Keleten fordulnak elő. Meleg éghajlatot igényelnek ahhoz, hogy egész évben életben maradhassanak, bár a szaporodáshoz puha és nedves talajra van szükségük, amelybe elássák a tojáshüvelyeiket. A világ számos országában tenyésztik őket hüllők és majmok táplálékaként.

A sivatagi sáskák maguk is bármilyen növényzettel táplálkoznak, amit csak találnak. Ez lehet levél, virág, mag, gyümölcs, szár, hajtás, de még fakéreg is. Falánk élőlények, és gyorsan képesek nagy területeket megfosztani minden növényzettől a termesztett és nem termesztett növényektől (Nature Spot).

Keleti sáska – Romalea microptera

Ez a szöcske a Romaleidae családba tartozik, és az USA délkeleti részén a leggyakrabban előforduló szöcskefaj. Általánosan ismert még Florida Lubber, Florida Grasshopper, Giant Locust, Graveyard Grasshopper, Black Diablo vagy Devil’s Horse néven.

Ez könnyen azonosítható, mert elég nagy méretű, akár három hüvelyk hosszúságot is elérheti, és jellegzetes színezete van. Nimfaként a keleti lubber teljesen fekete, élénk színű csíkokkal. Felnőttként különböző szín- és mintázati változatokban jelenhet meg. Lehet világossárga fekete foltokkal, élénk narancssárga fekete jegyekkel, vagy fekete vörös vagy sárga csíkozással.

A keleti lubberek szárnyai kicsik, amelyek gyakran a rovar teljes méretének kevesebb mint a felét teszik ki. Ezek a szárnyak nem funkcionálisak, így a szöcskék röpképtelenek. Az Egyesült Államok egész délnyugati részén őshonosak, gyomos területeken, például erdőkben, szántóföldeken és pusztákon élnek. Egyes területeken problémássá váltak, kárt okozva a mezőgazdasági növényzetben (Green Nature).

Nyugati lósáska – Taeniopoda eques

A nyugati lósáska az Egyesült Államok délkeleti részén és Mexikó északi részén honos. A száraz, sivatagszerű körülményeket kedveli, és elsősorban füves területek és bokrok között él. A nőstény Western Horse Lubber meglehetősen termetes, akár 4 hüvelyk hosszúra is megnőhet. A faj hímjei jóval kisebbek, jellemzően csak egyharmadát érik el nőstény társaik méretének.

Ezek a szöcskék fekete színűek, különböző narancssárga vagy sárga jegyekkel. Ez a színezés lehetővé teszi, hogy a szöcskék észrevétlenül éljenek a bokrok tövében. Érdekes módon ezek a szöcskék nem ugyanazokkal a növényekkel táplálkoznak, amelyeken élnek, ehelyett a nappali órákban kimerészkednek táplálkozni, és az alacsonyan fekvő sivatagi növények leveleiből és magvaiból lakmároznak.

A nyugati lószöcskék színezete arra is szolgál, hogy figyelmeztesse a ragadozókat, hogy nem biztonságos a táplálékuk, ami segít távol tartani őket a veszélytől. A ragadozók elriasztására kellemetlen mérgező szagot is képesek kibocsátani, valamint képesek magas hangot kiadni, ami hirtelen elriasztja a potenciálisan ragadozó állatokat. Ha egy ragadozó mégis úgy dönt, hogy egy ilyen szöcskét zsákmányol, az megbetegítheti a ragadozót, vagy akár a halálához is vezethet, mivel a Western Horse Lubber szöcskék szövetében méreganyagok vannak.

Ezek a szöcskék általában magányosan élnek, bár ismert, hogy nagy csoportokban mozognak, hogy táplálékforrásokat találjanak. Szárnyaik vannak, de e faj esetében az esetek 90%-ában a szárnyak nem elég nagyok ahhoz, hogy a szöcske repülni tudjon. Az éghajlati viszonyok miatt, ahol ezek a szöcskék élnek, az élettartamuk rövid, körülbelül 4 hónap. A nimfák július folyamán kelnek ki a tojáshüvelyekből, és a hőmérséklet csökkenésével októberben vagy novemberben elpusztulnak.

Madárszöcske – Schistocerca obscura

Ezek a szöcskék az Egyesült Államok egész délnyugati részén őshonosak, Arizonától Floridáig és északra egészen Marylandig. Jellemzően a hátcsíkjukról ismerhetők fel, amely olajsárga-zöld színű, sötétzöld vagy barna testtel szemben. A homályos madárszöcske akár 3 hüvelyk hosszúra is megnőhet, és barna szárnyai vannak. Ezek a szárnyak funkcionálisak, lehetővé téve a szöcske számára, hogy táplálékforrásokat keresve felszálljon.

Fehér vonalú madárszöcske – Schistocerca albolineata

Ez a szöcske az Acrididae családba tartozik, és szintén hátcsíkkal rendelkezik, amely leggyakrabban halványsárga színű a zöld testén. Észak-Amerikában őshonos, és száraz, száraz körülmények között, például sivatagokban szeret élni. Gyakran megtalálható az Egyesült Államok és Mexikó határának környékén. Zöld növényekkel táplálkozik, beleértve a leveleket, maghüvelyeket és füvet.

Hólyasáskák – Pneumoroidea család

A hólyasáskák Afrika déli részén, különösen a tengerparti régiókban őshonosak. Ide tartozik a Pneumoracris browni, amely a legkisebb faj ebben a szöcskecsoportban, és amely az afrikai Karoo-ban szaporodik. A Physophorina livingstoni a legnagyobb hólyagos szöcskefaj, és gyakran megtalálható az afromontáni régióban.

A kifejlett hím hólyagos szöcskék általában nagyjából fele akkorák, mint a nőstények, legfeljebb két és fél centiméteresek, a nőstények négy és fél centiméteresek. A hímek hosszú és mély hangú kiáltásokra képesek, amelyeket fajuk más tagjai akár 2 km távolságból is meghallhatnak. A nőstény szöcskék erre a hívásra magas hangú nyikorgással válaszolnak, így a két szöcske duettet alkot.

A hólyagos szöcskék további fajai többek között a következők:

• Bullacris boschimana
• Bullacris discolor
• Bullacris intermedia
• Bullacris boschimana
• Bullacris discolor
• Bullacris intermedia
• Bullacris discolor membracoides
• Bullacris obliqua
• Bullacris serrata
• Bullacris unicolor
• Parabullacris vansoni
• Physemacris papilosus
• Physemacris variolosus
• Paraphysemacris spinosus
• Peringueyiacris namaqua
• Pneumora onanis

Pálcás szöcskék

A szöcskék ezen csoportja, Más néven Jumping Sticks, a Proscopioidea szupercsaládba tartoznak. A csoport egyik faja a lófejű szöcske (Pseudoproscopia scabra), amely Dél-Amerikában található meg. A legtöbb pálcás szöcskéhez hasonlóan ezek a rovarok is erősen hasonlítanak a kis pálcákra, hosszú, majd halvány és változatos barna árnyalatú testük van. Szárnyatlanok, vékony és egyszerű végtagokkal, amelyekkel lenyűgöző magasságokat képesek ugrálni.

A megjelenésük lehetővé teszi számukra, hogy zökkenőmentesen beleolvadjanak a környezetükbe, amely jellemzően a sűrű esőerdők. Azzal, hogy álcázzák magukat a fákon és más növényzet között, képesek megakadályozni, hogy a potenciális ragadozók észrevegyék őket. A pálcás szöcskék lágyszárú rovarok, amelyek túlnyomórészt lombon táplálkoznak.

Pálcás szöcskék – Eumastax sp.

Ezek a szöcskék az Eumastacidae családba tartoznak, és általában majomszöcskékként is ismertek. Az e szöcskecsoportba tartozó fajok többsége Dél-Amerikából származik. Ősi növényekkel, például páfrányokkal és algákkal táplálkoznak. Ezeknek a szöcskéknek nagyon jellegzetes a megjelenésük, jellemzően a fejük a test többi részéhez képest felfelé álló szögben ül.

A legtöbb, de nem mindegyik gyufaszögi szöcske szárnyatlan. Csápjuk rövidebb, mint a legtöbb más szöcskefajé, és vaskos, lekerekített végük van. Testük három részre szegmentált, amelyek változatos színekben jelenhetnek meg, többek között kék, narancssárga, zöld és fekete színben.

Ezek a szöcskék a legtöbb más szöcskefajtához képest igen vonzóak, barátságosabb megjelenésűek, és a szokásosnál rövidebbek a lábaik.

Vékony szöcske – Tetrix subulata

Ez a szöcske az ősi Tetrigidae családba tartozik, amely számos tücsökfajt is magába foglal. Ezen a családon belül több mint 180 szöcskefaj létezik, amelyeket általában törpeszöcskék, törpe ördögök vagy földi szöcskék néven ismernek.

A karcsú szöcske Európában, Ázsiában, Észak-Amerikában és Afrika egyes részein is megtalálható. Kedveli a nedves környezetet, például a folyópartokat és a patakok melletti füves területeket, bár nem ritka, hogy szárazabb helyeken is élnek.

Ezek a szöcskék a többi szöcskéhez képest meglehetősen kicsik, legfeljebb kétharmad hüvelyk nagyságúak. Könnyen álcázható megjelenésűek, testük a zöld, a szürke és a barna tompa árnyalataiban pompázik. Funkcionális szárnyaik vannak, amelyek általában túlnyúlnak a testük hosszán, és nagyon jól repülnek.

A nőstény szöcskék vizuális jelzésekkel jelzik a hímeknek, hogy párzanak, majd augusztusban tojást raknak. A szöcskelymphák a következő júniusban vagy júliusban születnek.