A közelmúltig a kifizetetlen bírósági költségekkel rendelkező Tennessee-i sofőrök gyakran szembesültek a vezetői engedélyük visszavonásával. A vezetési képesség megvonásával az egyének jelentős gazdasági hátrányokkal szembesültek, ami befolyásolta a munkaképességüket és a szokásos törvényes tevékenységek végzésének lehetőségét, és sokan nem tudták visszaszerezni a jogosítványukat. Ha ez nem lenne elég rossz, a járművezetők gyakran nem is tudtak arról, hogy a bírósági költségek megfizetésének elmulasztása büntetést vonhat maga után. Egy Tennessee állambeli szövetségi bíróság azonban megállapította, hogy alkotmányellenes a jogosítványok visszavonása pusztán azért, mert valaki nem képes megfizetni a bírósági költségeket vagy a bírságokat.

Az Aleta Trauger amerikai kerületi bíró döntése szerint ezt a gyakorlatot mostantól alkotmányellenesnek kell tekinteni.

Íme, mi történt, és mit jelent ez a Tennessee-i járművezetők számára.

A 2012-es törvény

2012-ben a Tennessee-i törvényhozók a bevételek növelése érdekében olyan törvényt fogadtak el, amely előírta a Tennessee-i Biztonsági Minisztérium számára, hogy vonja be minden olyan járművezető jogosítványát, akinek kifizetetlen bírósági költségei, adója vagy bírsága van. 2012. július 1. és 2016. június 1. között a Tennessee-i Biztonsági Minisztérium több mint 146 000 Tennessee-i vezetői engedélyt vont be, és ugyanezen idő alatt csak hét százalékát állították vissza.

Sértés

Amellett, amikor a Biztonsági Minisztérium értesítést kapott a kifizetetlen bírósági költségekről vagy díjakról, a Minisztérium automatikusan visszavonta az engedélyt, és előzetes értesítés nélkül és anélkül, hogy bármilyen meghallgatást lehetővé tett volna az ügyben, értesítést küldött volna a járművezetőnek. A legrosszabb része annak, hogy a vezetői engedélyt értesítés nélkül vonják be, az, hogy nem lehet tudni, hogy nem szabadna vezetni. Tennessee államban a visszavont jogosítvánnyal való vezetés büntetése akár hat hónap börtönbüntetés és/vagy 500 dollárig terjedő pénzbírság. Ez azt jelenti, hogy az a személy, aki a be nem fizetett bírósági költségek miatt elvesztette a jogosítványát, és aki nem tudott a visszavonásról, egy új váddal nézhet szembe, amely lehetséges börtönbüntetéssel és további bírósági költségekkel járhat.

Szövetségi bírósági ítélet

A Tennessee középső kerületében benyújtott csoportos perben a törvényt alkotmányellenesnek minősítették, és megvizsgálták, hogy a jelenlegi rendszer milyen hatással volt Tennessee polgáraira.

Trauger bíró megvizsgálta azokat az embereket, akiket a törvény érintett, és úgy látta, hogy az csak megnehezíti számukra, hogy egyáltalán kifizessék a tartozásukat. Ezek nem olyan emberek voltak, akik azért veszítették el a jogosítványukat, mert nem voltak biztonságos vezetők. Ezek olyan emberek voltak, akik azért veszítették el a jogosítványukat, mert nem volt módjuk kifizetni a bírósági költségeket vagy a bírságokat vagy az adókat egy nem kapcsolódó ügy miatt.”

Trauger bíró döntése alkotmányellenesnek nyilvánítja a Tennessee állambeli törvényt, és elrendeli, hogy a biztonsági minisztérium egyelőre ne vonja vissza a vezetői engedélyeket a tartozás nem fizetése miatt. Az ítélet arra is kötelezi a biztonsági minisztériumot, hogy engedélyezze minden olyan vezetői engedély visszaállítását, amelyet az alkotmányellenes jogszabály alapján vontak be, kizárólag a bírósági tartozás vagy a visszaállítási díj megfizetésének elmulasztása miatt. Végül a Biztonsági Minisztériumot arra utasították, hogy 60 napon belül nyújtson be egy tervet arról, hogy miként kívánja visszaállítani az összes ilyen jogosítványt, amennyiben ez jogilag helyénvaló.

Még mindig vannak olyan szabálysértések, amelyek a jogosítvány visszavonásához vezethetnek, és nem minden visszavont jogosítványt állítanak vissza. Ha a visszavonásnak a rászorultságon kívül más alapja is van, a visszavonást nem fogják ezen eset alapján visszafordítani. Ha azzal vádolják, hogy visszavont jogosítvánnyal vezet, vagy már bevonták a jogosítványát, azonnal beszélnie kell egy tapasztalt ügyvéddel, aki segíthet az ügy megvédésében, vagy aki segíthet eligazodni a jogosítványa visszaállításához szükséges lépéseken.