A témától az érvig

Az esszé témája az irodalmi szöveg azon aspektusa, amelyről írni akarsz.

Az érv a te sajátos álláspontod erről a témáról.

Például:

“Éva szerepe” az Elveszett Paradicsomban jó témaválasztás.

De nem elég egy olyan esszét írni, amely csak azt mondja el, mit csinál Éva Milton versében. Valójában ez nem is esszé lenne, hanem inkább a vers összefoglalása.

Meg kell fontolnod, hogy mit gondolsz Éváról a versben, arról, hogy Milton hogyan ábrázolja ezt a bibliai alakot, arról, hogy ő áldozat vagy hősnő, arról, hogy Éva és a “tudás” eszméje. Ha eldöntötted, hogy Éváról akarsz írni, akkor alaposan el kell olvasnod azokat a jeleneteket, amelyekben megjelenik, és utána kell nézned Miltonnak és más területeknek, amelyekkel esetleg foglalkozni szeretnél

Egy másik példa:

“London helyei” a The Waste Landben egy másik remek témaválasztás.

El kell keresned példákat az Eliot által említett londoni helyekre, de egy esszének nem szabad példák felsorolásából állnia. Ahhoz, hogy olyan esszét alkosson, amely túlmutat a példák felsorolásán, el kell gondolkodnia azon, hogyan használja Eliot a londoni helyeket, és olyan ötlettel kell előállnia, amelyre mások talán nem gondoltak, amikor olvasták a verset.

Az esszé témájának és érvelésének átgondolásakor tartsa szem előtt a következőket:

• Az esszének nem szabad egy olvasott könyv/vers/történet összefoglalójának lennie.
• Nem szabad csak leírnod a szereplőket és eseményeket.
• Mondanod kell valamit a szereplőkről, eseményekről, képekről stb. amit mások talán nem vettek figyelembe.
• Az esszé szintén nem lehet példák felsorolása.
• Át kell gondolnod, hogyan vagy miért használja az író ezeket a példákat.

Az érv felépítése

Az érv a szöveg olvasásán alapul. Ez azt jelenti, hogy olyan gondolatokat kell kifejtened egy szöveggel kapcsolatban, amelyeket a szemináriumodon/órádon mások esetleg nem vettek figyelembe. Olyan gondolatokat is kifejthetsz, amelyekkel mások nem értenek egyet (feltéve, hogy bizonyítékokat tudsz felhozni az érvelés alátámasztására).

Az érvelés felépítéséhez fontold meg az alábbi stratégiákat:

• Közeli olvasás
• Kulcsszavak
• Klaszter
• Kontextusok
• Kapcsolatok

1. Közeli olvasás

Egy szöveg egyes szakaszainak/sorainak/szavainak részletes vizsgálata. Keress olyan részeket, amelyek felkeltik az érdeklődésedet, amelyek összezavarnak, amelyek frusztrálnak. Keress olyan szavakat/képeket/gondolatokat, amelyeket az író megismétel. Jegyzeteld a könyveidet: húzd alá a részeket és készíts jegyzeteket a margóra. Tartsa számon azokat a részeket, amelyekhez vissza akar térni és elemezni szeretné. További információkért lásd a honlapon belül a Close reading (Közeli olvasás) című cikkünket.

2. Kulcsszavak

Azért, hogy könnyebben nyomon tudd követni az általad jegyzetelt szakaszokat, rendelj mindegyikhez egy kulcsszót, amelyet a margóra vagy az oldal tetejére írsz. Hozzon létre olyan kulcsszavakat, amelyeknek értelme van az Ön számára. Példák:

A kulcsszavaknak elég specifikusnak kell lenniük ahhoz, hogy azonosítsák, mi szerepel az általad jegyzetelt szövegrészben, de elég általánosnak ahhoz, hogy egy szövegen belül is megismételhesd őket.

3. Klaszterezés

Amikor befejezel egy szöveget, menj vissza, és nézd meg az általad megismételt kulcsszavakat. Csoportosítsd őket, és fontold meg, hogy az egyik kulcsszót tedd a dolgozatod témájává (például a “romlás” William Faulkner As I Lay Dying című művében). Nézze meg a szöveg azon részeit, amelyekhez ugyanazt a kulcsszót rendelte, és ezeket használja fel az érvelés felépítéséhez és a bizonyításhoz.

4. Kontextusok

Most további olvasmányokat kell keresnie, hogy további bizonyítékokat találjon. Az irodalmi szövegről alkotott elképzeléseidet egy adott kontextusba kell helyezned, hogy a témától az érvelésig eljuss. A kontextusok közé tartozhat:

• a történelmi korszak/kultúra, amelyben a mű keletkezett
• ugyanazon szerző más írásai
• más írások ugyanabból a korszakból
• egy elméleti nézőpont (marxista elmélet, ökokritika stb.)
• irodalmi formák (érvelhetsz például azzal, hogy az Ahogyan haldoklom egy eposz)

5. Összefüggések

Az érvelés felépítéséhez olyan összefüggéseket kell felállítanod, amelyek a szöveg első olvasásakor nem nyilvánvalóak. Először is, a különböző szakaszok között csoportosítással teremtsünk kapcsolatokat. Ezután kapcsolja ezeket a szakaszokat egy adott kontextushoz. Ezeket az összefüggéseket explicit módon kell kifejtenie az írásában olyan mondatokkal, mint például: “A The Waste Landben Eliot a huszadik század eleji városi élet más kommentátoraihoz hasonlóan kritizálja a modern várossal együtt járó magánélet megsértését.”

Nem kell olyan kritikust találnia, aki szintén megtalálta ezeket az összefüggéseket ahhoz, hogy igazolja a munkáját. A legjobb esszék azok, amelyek arra késztetnek, hogy ismerős szövegekre ismeretlen módon tekintsünk.