V polovině prosince 1944 se zdálo, že se válka v Evropě chýlí ke konci. Němci se po hektickém tažení přes Francii k Siegfriedově linii na německých hranicích zdáli být vyřízení a jen málo spojeneckých velitelů věřilo, že jsou schopni zahájit jakoukoli ofenzívu. Američtí vojáci rozmístění v Belgii a Lucembursku se připravovali na zimní tábor. V Ardenách se často objevovaly zábavní podniky, které podtrhovaly mentalitu frontových vojáků a důstojníků. Dne 14. prosince vystoupila Marlene Dietrichová pro bouřlivé vojáky v malém městě Bastogne na křižovatce. Následujícího dne vedl pravý polař New York Giants Mel Ott delegaci hráčů míčových her na návštěvě velitelství první divize ve Spa v Belgii a našel mnoho důstojníků na dovolené v Paříži. Nikdo z nich netušil, že se na německo-belgických hranicích shromažďují německé útočné jednotky; Adolf Hitler si tento okamžik vybral k zahájení své poslední velké válečné ofenzívy. Nacistické Německo upínalo své naděje na konečné vítězství k poslednímu útoku v Ardenském lese.

Německá ofenziva nesla krycí název Wacht am Rhein („Hlídka na Rýně“), ale ve Spojených státech je známější jako „Bitva v Ardenách“. Ofenziva tří německých armád na 75kilometrové frontě zahrnovala více než milion vojáků: 200 000 útočných jednotek v počáteční vlně a přes 800 000 v záloze, připravených využít počátečního úspěchu. Operace zaskočila nepřipravené americké jednotky na frontové linii, prolomila jejich obrannou linii a zamířila na západ přes Ardeny k řece Máse a Antverpám, hlavnímu spojeneckému zásobovacímu přístavu v západní Evropě. Otázka visela jako mlha v chladném zimním vzduchu: „Dokáže se americká armáda vzpamatovat?“

Připravte se jít ve stopách statečných Američanů, kteří čelili německému náporu. Naše komplexní prohlídka zahrnuje hlavní místa bojů v Belgii a Lucembursku. Navštivte Bastogne, kde generál Anthony McAuliffe ze 101. výsadkové divize odpověděl na německý požadavek kapitulace jediným jadrným slovem: „Ořechy!“. Vzdejte slavnostní poctu mužům zmasakrovaným u Malmedy vojáky SS z Kampfgruppe Peiper. Procestujte „výběžek“ od jeho severního ramene na hřebeni Elsenborn až po Diekirch v Lucembursku na jihu a poslechněte si hrdinské příběhy amerických vojáků, kteří bojovali v krutých mrazech a sněhu, aby zvítězili nad zatvrzelým a zoufalým nepřítelem.

Zjistěte více