Eukaryotické buněčné stěny
Eukaryotické organismy, jako jsou řasy, houby a vyšší rostliny, mají vícevrstvé buněčné stěny složené z velké části buď z celulózy nebo chitinu . Celulóza a chitin jsou polysacharidy , což znamená, že se skládají z mnoha spojených molekul cukrů. Celulóza je polymer glukózy , která obsahuje pouze uhlík, vodík a kyslík, zatímco chitin je polymer N-acetylglukosaminu, cukru, který obsahuje i dusík. Jak celulóza, tak chitin jsou lineární, nerozvětvené polymery příslušných cukrů a několik desítek těchto polymerů je sestaveno do velkých krystalických kabelů, tzv. mikrofibril, které se vinou kolem buněk.
Celulózové mikrofibrily tvoří lešení všech buněčných stěn rostlin. Mezi druhy kvetoucích rostlin (nahosemenných) se vyskytují nejméně dva typy primárních stěn. Ve stěnách typu I eudikotů a některých monokotů jsou mikrofibrily spojeny cukry zvanými xyloglukany a tato kostra je zapuštěna do gelu z pektinů , dalšího typu polysacharidu. Pektiny určují některé fyzikální znaky stěny, jako je elektrický náboj, hustota, pórovitost, rozložení enzymů a bílkovin a adheze mezi buňkami . Pektiny se komerčně používají k zahušťování želé a džemů. Stěny typu II obilných zrn a dalších příbuzných jednoděložných rostlin poutají mikrofibrily různými cukry a jsou relativně chudé na pektiny. Tvrdost dřeva pochází z ligninu , který je impregnován mezi celulózovými mikrofibrilami. Lignin je fenolová sloučenina, chemicky příbuzná benzenu.
Buněčné stěny hub se mezi taxonomickými skupinami liší, ale většina z nich obsahuje chitinové mikrofibrily uložené v polysacharidové matrici a pokryté volným povlakem dalších molekul kombinujících cukry a peptidy (řetězce aminokyselin). Buněčné stěny Oomycetes však místo chitinu obsahují celulózu. Různé skupiny hub lze částečně rozlišit podle složení složek jejich buněčné stěny.
Celulóza tvoří podstatnou část mikrofibrilární kostry většiny řas, i když některé místo ní obsahují jiné polysacharidy. Tyto mikrofibrilární sítě jsou uloženy v hustém gelu polysacharidů nesmírné rozmanitosti. Tři důležité třídy řas, Chlorophyceae (zelené), Rhodophyceae (červené) a Phaeophyceae (hnědé), lze do jisté míry rozlišit na základě jejich polysacharidových složek. Kyselina alginová a fukany se vyskytují v hnědých řasách, zatímco agaróza a karagenan se nacházejí převážně v červených řasách. Některé z těchto polysacharidů se používají jako zahušťovadla a stabilizátory v různých potravinách.