Ať už patříte mezi znalce kávy nebo „čajové totality“ (zkoušeli jsme to), vaší zbraní pro ranní povzbuzení je kofein. Ale zajímalo vás někdy, jak tento zázračný lék vlastně funguje?“

Podíváme se stručně na to, co přesně kofein je a jak působí na vaše tělo.

SOUVISÍ:

Co je kofein a jak funguje?

Kofein je klasifikován jako stimulant centrální nervové soustavy ze skupiny metylxantinů. Je to také celosvětově nejrozšířenější psychoaktivní droga.

Na rozdíl od mnoha jiných psychoaktivních drog (ovlivňuje centrální nervový systém) je kofein široce legalizován a bývá neregulován. V čisté formě je kofein hořký bílý krystalický purin, který je chemicky příbuzný bázím adeninu a guaninu, jež se nacházejí v RNA a DNA.

Je součástí mnoha přírodních produktů na světě, ale nejčastěji se vyskytuje v semenech, ořeších a listech řady rostlin (nejčastěji čaje a kávovníku), které pocházejí z Afriky, východní Asie a Jižní Ameriky. V přírodě působí kofein jako prostředek ochrany proti predátorům a potlačuje klíčení semen v okolí.

Kofein je proslulý svými „povzbuzujícími“ vlastnostmi, ale jak přesně funguje? Abychom na to mohli odpovědět, budeme muset pochopit něco málo o ovlivněných funkcích práce našeho mozku.

Když jste vzhůru, neurony vašeho mozku odpalují a jako vedlejší produkt produkují neurochemickou látku zvanou adenosin. Adenosin je také purin a je to základní nukleosid.

Ale kromě toho se adenosin využívá také v mnoha procesech ve vašem těle. Adenosin hraje důležitou roli ve vašem imunitním, nervovém, oběhovém, dýchacím a močovém systému.

Vzhledem k tomu, že je biologicky důležitý, hladinu tohoto odpadního produktu neustále monitoruje váš centrální nervový systém prostřednictvím rozsáhlé sítě receptorů. Když adenosin dosáhne v míše a mozku určité prahové hodnoty, vaše tělo zareaguje a zahájí proces, který vás přiměje usnout.

„Jakmile se adenosin v mozku vytvoří, naváže se na adenosinové receptory. Tato vazba způsobuje ospalost tím, že zpomaluje činnost nervových buněk. V mozku to také způsobuje rozšíření cév, nejspíše proto, aby se do tohoto orgánu během spánku dostalo více kyslíku.“ – science.howstuffworks.com.

V celém těle existuje několik typů adenosinových receptorů, přičemž jeden z nich, receptory A1, jsou shodou okolností ovlivňovány právě kofeinem.

Kofein si po požití dostatečného množství (obvykle asi 100 až 200 mg) razí cestu k těmto receptorům a vazbou na ně napodobuje účinky přirozeného adenosinu. Na rozdíl od adenosinu však kofein nezpomaluje činnost buňky receptoru; právě naopak.

Tímto způsobem je vaše tělo oklamáno, aby si myslelo, že ještě nenastal čas spánku, čímž se „cítíte“ bdělejší. Kofein také způsobuje zúžení cév v mozku, čímž blokuje přirozenou tendenci adenosinu k jejich rozšíření.

Z tohoto důvodu bývají některé léky jako Anacin (užívané proti bolestem hlavy) méně účinné, pokud požijete kofein. Ale to je jen polovina příběhu.

Jak kofein funguje, aby vás udržel vzhůru?“

Jelikož adenosin blokuje vazbu na receptory, mohou se ve vašem systému hromadit další neurotransmitery, jako je dopamin a glutamát.

Dopamin se zvětšuje a dává vám ten „hit“ efekt, když vypijete silnou kávu.

Kofein je však něco jako dvousečná zbraň. Čas od času vás sice může povzbudit, ale jeho účinek je jen krátkodobý. Odhaduje se, že k zablokování poloviny receptorů A1 v těle stačí přibližně čtyři šálky kávy.

Při zablokování tolika receptorů se v těle brzy začne hromadit adenosin, který nemá kam odejít. Když vaše tělo konečně metabolizuje kofein ve svém systému, nahromaděný adenosin zaplaví receptory A1.

Tělu nějakou dobu trvá, než se vypořádá s dodatečným zatížením přirozeným adenosinem, což způsobuje, že se cítíte velmi malátní, často ještě více než předtím, než jste se nadopovali kávou. Účinnost tohoto procesu však zcela závisí na jednotlivci; konkrétně na jeho toleranci, genetice a dalších fyziologických vlastnostech.

„Obecně však kofein v těle vydrží asi pět až šest hodin, než vyprchá. U žen užívajících antikoncepční pilulky a u žen mezi ovulací a začátkem menstruace trvá zpracování kofeinu asi dvakrát déle. U pravidelných kuřáků trvá jejich tělu zpracování kofeinu o polovinu déle.“ – sleep.org.

Ačkoli se může zdát, že pití kávy vám dodá energii, v žádném případě nenahradí ztracený spánek.

Jaké jsou účinky odvykání kofeinu na člověka?“

Musíte, ale nemusíte být na kofeinu závislí, ale neustálá konzumace kofeinových výrobků vám nakonec umožní vybudovat si na něj toleranci. Obvykle trvá týden až 12 dní, než si někdo vytvoří slušnou toleranci na pití jedné denní dávky kofeinu.

Pro ty, kteří konzumují značné množství kofeinu denně, však může mít závislost na kofeinu vážné důsledky pro vaše zdraví.

Návyk a závislost na kofeinu, stejně jako na jakékoli jiné droze, může mít negativní dopad na vaše zdraví a sociální interakce i na další oblasti vašeho života.

„Zatímco většina uživatelů kofeinu má pocit, že si mnohé účinky kofeinu užívá, například dobrou „ranní vzpruhu“, nemusí si být vědoma některých negativních účinků, které droga má, jako je narušený spánek, podrážděnost a úzkost. Mnoho lidí se například dostává do začarovaného kruhu, kdy pijí kávu, aby si zvýšili energii, a pak se ocitají unavení i neschopní odpočívat před spaním.“ – verywellmind.com.

Stejně jako u mnoha jiných drog, jako je například nikotin, když přestanete s každodenním příjmem, začne klesat vaše tolerance a objeví se abstinenční příznaky.

Tyto příznaky se mohou rozvinout poměrně rychle, přičemž normou je 12 až 24 hodin. To je obvykle hlavní důvod vaší ranní chuti na kávu; abyste zahnali abstinenční příznaky.

Jedním z nejčastějších příznaků je mírná bolest hlavy, ale mezi závažnější mohou patřit deprese, únava, letargie, podrážděnost, nevolnost a dokonce i zvracení. Abstinenční příznaky obvykle trvají asi 10 dní, dokud není abstinenční proces ukončen.

Pro ty, kteří se chtějí zbavit závislosti na kofeinu, se doporučuje postupné snižování denního příjmu v průběhu času. Nejjednodušším způsobem je stále častěji nahrazovat kofeinový nápoj bezkofeinovou nebo nekofeinovou alternativou přesčas, aby se zabránilo odvrácení jejich nejhorších abstinenčních příznaků.