The Wreck Of The Two Brothers

fotografie:

Tisíce mil od svého domova na Nantucketu kapitán George Pollard ml. s hrůzou sledoval, jak prudká bouře bičuje jeho loď horskými vlnami a vrhá Two Brothers na korály mělčiny French Frigate.

Potápěč si prohlíží kotvu, která pravděpodobně pochází z lodi Two Brothers

Musel se cítit jako prokletý.

Velrybářský kapitán už přežil nedávnou tragédii lodi Essex, do níž v listopadu narazila velryba. 20. listopadu 1820, jejíž potopení se stalo inspirací pro literární klasiku Hermana Melvilla „Moby-Dick“.

Pollard a jeho přeživší posádka prožili po katastrofě Essexu pozoruhodné utrpení, které bylo poznamenáno měsíci na malé lodi unášené Tichým oceánem, téměř hladověním a kanibalismem. Po návratu na Nantucket v roce 1821 na palubě lodi Dva bratři dostal šanci na vykoupení a okamžitě mu bylo svěřeno velení téže velrybářské lodi, která ho přivedla domů.

Dva bratři znovu vypluli 26. listopadu 1821, rok a šest dní od data útoku na Essex. Thomas Nickerson, kajutník na Essexu, byl povýšen na lodního stewarda a na plavbě se k Pollardovi připojil.

Jeho vyprávění z první ruky o tom, co se stalo, které je nyní vystaveno v Nantucketském velrybářském muzeu spolu s básní, kterou o incidentu napsal, popisuje události:

„U Seven Bells pršelo a silně foukalo, moře se vysoko vlnilo, jeden z mužů poznamenal, že voda podél břehu vypadá bělejší než obvykle … Zastavil jsem se v kajutě, abych si vzal plášť na vodu, když jsem si všiml, že kapitán stojí na zábradlí a dívá se přes molo do moře … Právě jsem si položil ruku na kabát, když loď s děsivou ránou narazila, což mě vymrštilo hlavou napřed na druhou stranu kajuty. Sebral jsem se, jak nejrychleji jsem byl schopen, v domnění, že jsme narazili do nějaké projíždějící lodi. Vyskočil jsem na palubu a můžete posoudit, jak jsem se podivil, když jsem zjistil, že jsme obklopeni vlnolamy zřejmě vysokými jako hory a že se naše loď převrací na bok a buší tak silně, že se člověk sotva drží na nohou.“

Stejně jako při útoku na Essex kapitán Pollard v kritickém okamžiku ztuhl: „Capt. Pollard Seemed to Stand amazed at the Scene before him…,“ napsal Nickerson.

Posádka Two Brothers, vedená prvním důstojníkem Ebenem Gardnerem, se dala do akce a podařilo se jí uvolnit velrybářské čluny, které byly přivázány, aby je zajistily během bouře.

„Pod pohotovým vedením obou druhých důstojníků, pana Ebena Gardnera a Charlese W. Riddella, byly dva čluny vyproštěny z vraku a všechny ruce se do nich nahrnuly, přičemž zachránily jen to, na čem stály. Kapitán Pollard neochotně nastoupil do člunu právě ve chvíli, kdy se chystali odplout od lodi.“

V poznámce Nickerson napsal: „Když byl kapitán vyzván, jen stěží se dal přimět, aby nastoupil.“ Nakonec se Pollard připojil k posádce ve člunech.

Po „ponuré noci strávené mezi útesy a vlnolamy jsme za rozbřesku objevili loď uvnitř útesů a k naší radosti, když jsme se k ní přiblížili, jsme mohli zjistit, že jede ke své kotvě snadno a čistě ode dna,“ napsal Nickerson. Tato zkouška byla strašidelná, zvláště pro toho, kdo teprve nedávno prošel Essexem. Ve verši, který zřejmě naráží na vzpomínku na hlad, Nickerson o noci na moři napsal:

„Ale tady se nás zase zmocňují nové hrůzy Nemáme jídlo, hlad utišit a žízeň nám marně krade na vyprahlé rty Bledá tvář smrti teď zase hrozí.“

Jejich záchranou byla jejich družka velrybářská loď Martha. Jak napsal první důstojník Eben Gardner ve své zprávě v první osobě, rovněž ve sbírkách NHA: „Spustili jsme člun, vzali jednu želvu a tvrdě veslovali směrem k lodi. Ve 13 hodin jsme se dostali na palubu Marthy a našli kapitána Pollarda v bezpečí i s celou posádkou. V každém člunu jsme měli 11 mužů.“

V ostrém kontrastu s následky útoku na Essex nedošlo k žádné tragédii, kromě materiální ztráty lodi.

Nickerson napsal: „Neviděli jsme ani stopu po naší nešťastné lodi, ani jsem neslyšel, že by od té doby někdo viděl nějakou její stopu.“

Dvakrát ztroskotaná loď byla pro kapitána George Pollarda mladšího příliš mnoho. V pověrčivém odvětví se považoval za smolaře a rozhodl se pověsit klobouk na hřebík a odejít do důchodu. Stal se kapitánem obchodní lodi a pak se vrátil na Nantucket, aby se stal městským nočním hlídačem. Zjizvený muž, řečeno Nickersonovými lapidárními slovy: „Kapitán Pollard se vrátil … a navždy se vzdal velrybářského řemesla.“

Pollard, který se s Melvillem setkal v létě 1852 po vydání „Moby-Dicka“, se u svých nantucketských sousedů netěšil velké úctě, ale pro autora, který znal Pollardův příběh o přežití, byl bývalý velrybářský kapitán pozoruhodným mužem. Každého 20. listopadu se na počest těch, kteří zahynuli na Essexu, zamykal ve svém pokoji a postil se na počest těch, kteří zahynuli.

Už 188 let je vrak lodi Two Brothers pohřben v mělkých vodách French Frigate Shoals na severozápadě Havajských ostrovů. Objevil ho tým výzkumníků Národního úřadu pro oceán a atmosféru 23. srpna 2008 a 11. února 2011, v den 188. výročí ztroskotání, Úřad národních mořských rezervací NOAA oficiálně oznámil, že vrak s národním významem lokalizoval ve vodách mořské národní památky Papahãnaumokuãkea, téměř 600 mil severozápadně od Honolulu.

Námořní archeolog Kelly Gleason zNOAA, který vedl expedice na mělčinu, našel v posledních hodinách výpravy do odlehlé oblasti v roce 2008 na místě první artefakty z velrybářské lodi, včetně velké kotvy, tří pokusných hrnců a stovek cihel. Od prvního nálezu našel tým NOAA na místě ztroskotání další artefakty, včetně hlavic harpun, brusného kotouče, háku na mazací tuk a úlomků porcelánu, které dokládají, že místo ztroskotání souvisí se ztroskotáním lodi z počátku 19. století, nejspíše Two Brothers.

Loni v březnu Gleason odcestoval na Nantucket a prozkoumal archivy výzkumné knihovny Nantucketské historické asociace, kde hledal námořní zprávy o velrybářských plavbách a poznával materiální kulturu velrybářské lodi z té doby. Později téhož roku se na mělčinu vrátila a objevila ještě více hrotů harpun, kopí a keramiky.

Podle NOAA je mnoho archeologických artefaktů ošetřováno v konzervační laboratoři. Další zůstanou v mořské rezervaci, kde jsou chráněny federálním zákonem. Gleason doufá, že malý výběr bude nakonec vystaven v Hilo na Havaji a možná se stane základem putovní výstavy.

Mezitím se Nantucketská historická asociace a Egan Maritime Institute spojily a pozvaly Gleasona, aby 16. srpna promluvil ve Whaling Museum.