Romantické páry s velkým věkovým rozdílem často vyvolávají pozdvižení. Studie zjistily, že partneři s více než desetiletým věkovým rozdílem zažívají společenský nesouhlas. Pokud však jde o naše vlastní vztahy, muži i ženy dávají přednost někomu ve svém věku, ale jsou otevřeni někomu o 10-15 let mladšímu nebo staršímu.

Přestože se velikost rozdílu v párech s věkovým rozdílem v různých kulturách liší, všechny kultury vykazují fenomén párů s věkovým rozdílem. V některých nezápadních zemích je průměrný věkový rozdíl mnohem větší než v západních zemích. Například v některých afrických zemích asi 30 % svazků odráží velký věkový rozdíl.

Záleží tedy na věku? A mají páry s velkým věkovým rozdílem horší (nebo lepší) výsledky ve vztahu ve srovnání s páry podobného věku?

Kolik vztahů má velký věkový rozdíl?

V západních zemích lze asi 8 % všech sezdaných heterosexuálních párů klasifikovat jako páry s velkým věkovým rozdílem (10 a více let). Většinou se jedná o partnerské svazky starších mužů s mladšími ženami. Přibližně 1 procento párů s věkovým rozdílem zahrnuje starší ženu v partnerství s mladším mužem.

Omezené údaje o stejnopohlavních párech však naznačují, že míra prevalence je vyšší. Přibližně 25 procent svazků mezi muži a 15 procent svazků mezi ženami vykazuje velký věkový rozdíl.

Tyto trendy nám však říkají, že většina populace pravděpodobně uzavírá partnerství s někým podobného věku. To do značné míry souvisí s tím, že mají sociální kruhy, které obecně zahrnují vrstevníky podobného věku, a přitahují je jiní lidé podobného věku. Podobnost zahrnuje mnoho věcí, včetně osobnosti, zájmů a hodnot, životních cílů a životní etapy a fyzických rysů (věk je ukazatelem fyzického vzhledu).

Proč pro některé na věku nezáleží?

Mnoho navrhovaných důvodů pro páry s věkovým rozdílem má z velké části kořeny v evolučních vysvětleních a zaměřuje se na vysvětlení párů starší muž – mladší žena.

Z tohoto pohledu se předpokládá, že preference mužů pro mladší ženy a preference žen pro starší muže souvisí s reprodukční zdatností. To znamená, do jaké míry má někdo „dobré geny“ – což naznačuje jeho atraktivita a smysl pro energii (známý také jako vitalita) – a do jaké míry je „dobrou investicí“ – což naznačuje jeho postavení a zdroje a také jeho vřelost a smysl pro důvěru.

Ačkoli muži i ženy kladou důraz na partnera, který je vřelý a důvěryhodný, ženy kladou větší důraz na postavení a zdroje svého mužského partnera. Je to do značné míry proto, že vzhledem k tomu, že ženy jsou nositelkami dětí, jsou investice z jejich strany velmi vysoké (čas a úsilí při plození a výchově dětí). Jsou tedy nastaveny tak, že hledají partnera, který bude také investovat prostředky do vztahu a rodiny.

U párů s věkovým rozdílem je pravděpodobnější, že žena je mladší. Je to pravděpodobně proto, že ženy kladou větší důraz na zdroje a muži na plodnost.

Protože však budování zdrojů vyžaduje čas, máme tendenci získávat zdroje později v životě, a tak jsme starší v době, kdy jsme získali dostatek majetku a zdrojů, abychom mohli pohodlně zajistit druhé. To, že jsou ženy naladěny na status a zdroje, tedy může vysvětlovat, proč některé ženy mohou přitahovat starší muži.

Naproti tomu existují důkazy, které naznačují, že muži si cení atraktivity a vitality více než ženy, protože z evolučního hlediska je mládí považováno za ukazatel plodnosti. Vzhledem k tomu, že muži nemohou rodit děti, evoluce naznačuje, že jsou naladěni na mladší ženy, aby zvýšili šance na partnerství s někým, kdo může poskytnout děti.

Pro to by mohla poskytnout náhled sociokulturní vysvětlení.

Když nyní více žen pracuje na vyšších pozicích a dostávají vyšší platy, nejsou již tak závislé na mužích, pokud jde o zdroje. Méně žen tedy bude při hledání partnera upřednostňovat zdroje.

Co se týče párů stejného pohlaví, existuje jen velmi málo výzkumů. Některé naznačují, že nedostatek nebo snížená nabídka vhodných partnerů podobného věku může vést ke vzniku stejnopohlavních párů s velkými věkovými rozdíly.

Jaké jsou výsledky vztahů u párů s věkovým rozdílem?

Mnoho lidí předpokládá, že páry s věkovým rozdílem dopadají špatně, pokud jde o výsledky vztahů. Některé studie však zjistily, že spokojenost ve vztahu uváděná páry s věkovým rozdílem je vyšší. Zdá se, že tyto páry také uvádějí větší důvěru a oddanost a menší žárlivost než páry podobného věku. Více než tři čtvrtiny párů, kde jsou partnery mladší ženy a starší muži, uvádějí spokojený milostný vztah.

Faktor, který má vliv na výsledky vztahů párů s věkovým rozdílem, je jejich vnímání společenského nesouhlasu. To znamená, že pokud se lidé v párech s věkovým rozdílem domnívají, že jejich rodina, přátelé a širší okolí jejich svazek neschvalují, pak se snižuje oddanost vztahu a zvyšuje se riziko rozpadu.

Tyto efekty se zřejmě vztahují na heterosexuální i stejnopohlavní páry. Zdá se tedy, že negativní důsledky pro páry s věkovým rozdílem nespočívají v problémech uvnitř páru, ale v tlaku a odsudcích z vnějšího světa.

Další faktor, který hraje roli, může souviset s fází života, kterou každý z partnerů prožívá. Například desetiletý rozdíl mezi dvacetiletým a třicetiletým partnerem může přinášet jiné výzvy a problémy než v případě desetiletého rozdílu, kdy je jednomu z partnerů 53 a druhému 63 let.

A v těchto odlišných etapách života dáváme přednost zvládání různých úkolů. Pokud tedy každý člen páru prochází jinou životní etapou, může být pro pár obtížné sladit rozdílné životní potřeby a cíle toho druhého.

Záleží na věku?“

Úspěch vztahu závisí na tom, do jaké míry partneři sdílejí podobné hodnoty, přesvědčení a cíle týkající se jejich vztahu, podporují se navzájem v dosahování osobních cílů, podporují oddanost vztahu, důvěru a intimitu a konstruktivně řeší problémy. Tyto faktory mají jen málo společného s věkem.

Skutečnost je tedy taková, že i když věkový rozdíl může pro páry přinášet určité problémy, tak dlouho, dokud páry na svém vztahu pracují, by věk neměl být překážkou.

Gery Karantzas je docentem sociální psychologie a vztahové vědy na Deakin University. Tento článek se poprvé objevil na serveru The Conversation.