Otázka: Proč všechny planety obíhají kolem Slunce ve stejné rovině?
-Randi Eldevik | Stillwater, Oklahoma
Vysvětluje David DeVorkin, vedoucí kurátor oddělení historie vesmíru v Muzeu letectví a kosmonautiky. Asi před 4,5 miliardami let se mohutný oblak prachu začal smršťovat, jak gravitace přitahovala jeho části ke středu. Tento oblak prachu se zpočátku otáčel pomalu, ale jak se smršťoval, zrychloval, podobně jako se rychleji otáčí krasobruslařka, když si přitáhne ruce blíže k tělu. (Tento fyzikální zákon, který způsobuje, že se věci při smršťování točí rychleji, se nazývá úhlový moment.) Rychlejší rotace zploštila oblak do podoby placky, v jejímž středu se nachází Slunce a v níž se formují planety. Planetární systémy kolem jiných hvězd mají tendenci vznikat podobným způsobem.
Otázka: Kojí samci savců?
-J.T. Smith | Sway, Anglie
Všeobecně ne, přestože většina samců savců má bradavky, vysvětluje Michael Power, odborník na zvířata z Národní zoologické zahrady. V savčím embryu se bradavky zpravidla vytvoří dříve, než je určeno pohlaví, a protože bradavky u samců plní jen malou nebo žádnou funkci, evoluční proces nebyl pod tlakem, aby tento vestigiální znak v průběhu času odstranil. Existuje několik případů kojících samců, zejména kaloňů Dayak vyskytujících se v jihovýchodní Asii. Tito netopýři produkují z bradavek sekret, ale není jasné, zda je tato látka, produkovaná v malém množství, schopna vyživovat mláďata. Stejně jako u jiných savců za to nesou výhradní odpovědnost samice.
Otázka: Když je kouření zakázáno téměř ve všech leteckých společnostech, proč jsou nad každou řadou stále cedule „Kouření zakázáno“ a na toaletách letadel popelníky?
-Eric Kim | Niagara Falls, New York
Odstranit tyto cedule z letadel starých desítky let je víc starostí než užitku, vysvětluje Bob van der Linden, kurátor letecké dopravy v Air and Space Museum: Získání povolení Federálního úřadu pro letectví ke změně kabiny komerčního letadla je složité. A přestože je kouření ve všech velkých leteckých společnostech od roku 2000 zakázáno, agentura stále vyžaduje popelník na toaletě jako bezpečnostní opatření, protože někteří cestující se stále snaží zapálit si potají. V jednom nechvalně známém případě musel let z Nového Skotska do Dominikánské republiky v roce 2013 nouzově zastavit na Bermudách, když byla celá rodina přistižena, jak kouří na toaletě.
Otázka: Jak dlouho trvá, než květina doplní zásoby nektaru?
-Angela Taylorová | Flat Rock, Severní Karolína
Záleží na tom, jakého tvora se květina vyvinula, aby ho přilákala, říká Gary Krupnick, vedoucí oddělení ochrany rostlin v Přírodovědném muzeu. Nektar je látka na bázi cukru, která láká opylovače, aby jejich těla přenášela kousky oplodňujícího pylu z květu na květ. Rostliny přizpůsobují produkci nektaru potřebám svých opylovačů. Malé modré květy brutnáku lékařského, které lákají včely a motýly, dokáží doplnit nektar během dvou minut. Rostliny agáve, které lákají netopýry jehlicovité, produkují nektar pouze v noci. Nedávná studie zjistila, že večernice je dokonce schopna rozpoznat specifické zvukové frekvence svých včelích opylovačů. Když to zjistí, do tří minut vyprodukuje čerstvý nektar, aby je přilákala.
Je řada na vás, abyste se zeptali časopisu Smithsonian.
Předplaťte si časopis Smithsonian nyní za pouhých 12 dolarů
Tento článek je výběrem z prosincového čísla časopisu Smithsonian
Kupte si
.