Roger Sherman
Connecticut

Veřejná kariéra Rogera Shermana odrážela dědictví a zájmy jeho rodné Nové Anglie. Svůj vzestup ze skromných začátků přičítal dvojí ctnosti, tvrdé práci a poctivosti, ctnostem, které vytrvale uplatňoval ve službách republiky. John Adams, sám dědic stejné tradice, popsal Shermana jako „starého puritána, čestného jako anděl a pevného ve věci americké nezávislosti jako hora Atlas“. Sherman byl jediným otcem zakladatelem, který podepsal čtyři hlavní dobové dokumenty: Články sdružení (1774), patriotickou výzvu k bojkotu britského zboží, Deklaraci nezávislosti, Články konfederace a Ústavu.

KARIÉRA PŘED KONSTITUČNÍM KONVENTEM. Sherman byl potomkem kapitána Johna Shermana, který se v roce 1636 usadil v Massachusetts, a synem newtonského ševce. Sherman, předurčený následovat otcovo řemeslo, získal jen málo formálního vzdělání, ale hodně četl, zejména v oblasti teologie, historie, matematiky, práva a politiky. Tradice líčí mladého Shermana u ševcovské lavice, kde měl vždy před sebou otevřenou knihu. V roce 1743, dva roky po otcově smrti, se Sherman přestěhoval do New Milfordu v Connecticutu ke svému bratrovi. Jeho silná osobnost a oddanost pracovní morálce brzy vedly k úspěchu. Zakoupil obchod a stal se okresním zeměměřičem, což byla lukrativní pozice, která mu časem umožnila stát se významným vlastníkem půdy. Přijal také řadu městských funkcí, včetně funkce porotce, městského úředníka, diakona a člena školní komise. V tomto období se sám učil právu a v roce 1754 byl přijat do advokátní komory, což znamenalo začátek jeho vynikající právnické kariéry.

Sherman byl zvolen do služby své komunitě v koloniálním zákonodárném sboru (1755-61), byl také smírčím soudcem pro okres Litchfield, okresním soudcem (1759) a komisařem connecticutských vojsk (1759), pověřeným organizací zásobování milice během rozhodujícího tažení francouzské a indiánské války. Kromě obchodní a veřejné činnosti si našel čas na vydání eseje o měnové teorii, v níž mimo jiné kritizoval dovoz luxusního zboží jako vážnou překážku hospodářského rozvoje kolonie.

V roce 1761 zanechal své právnické praxe, prodal různé své podniky a přestěhoval se do New Havenu, kde provozoval obchod, který zásoboval studenty Yaleovy univerzity. Brzy se stal přítelem a mecenášem Yaleovy univerzity, působil jako její pokladník (1765-76) a přispěl na stavbu její kaple. (Díky své angažovanosti ve prospěch školy získal v roce 1768 na Yaleu čestný titul magistra). V roce 1772 se mu již dařilo natolik, že mohl odejít z podnikání a věnovat se naplno veřejné funkci. Během revolučního období zastával řadu koloniálních a státních úřadů, zasedal v dolní (1764-66) i horní (1766-85) komoře connecticutského zákonodárného sboru. Po většinu těchto let působil také jako pomocný soudce nejvyššího soudu státu Connecticut (1766-89).

Ačkoli byl odpůrcem extremismu, Shermanovi vadilo zasahování parlamentu do koloniálních záležitostí a brzy se přihlásil k patriotům. Podporoval neimportní opatření a zasazoval se o bojkot newyorských obchodníků, kteří se na nich nepodíleli. Byl také vůdcem New Havenského korespondenčního výboru, mimoprávního politického sdružení, které bylo součástí komunikační sítě mezi vůdci patriotů ve všech třinácti koloniích.

Sherman byl aktivním a vlivným členem Kontinentálního kongresu (1774-81 a 1783-84). Jako jeden z prvních popřel nadřazenost parlamentu a prohlásil, že parlament nemá právo vydávat zákony pro Ameriku, a jako člen výborů, které vypracovaly Deklaraci nezávislosti a Články konfederace, zůstal v čele revoluční politiky. Stejně jako Benjamin Franklin navrhl Sherman plán sjednocení severoamerických kolonií. John Adams řekl: „Nejvíce se líbil ten pana Shermana, ale nakonec z něj bylo přijato jen velmi málo“.

Sherman působil v několika dalších kongresových výborech, včetně výboru pro cesty a prostředky a výborů, které se zabývaly indiánskými záležitostmi, válkou a výzbrojí a ministerstvem financí. Jako řešení ekonomických problémů země prosazoval spíše uvalení vyšších daní než půjčky nebo vydávání papírových peněz. Jeho poslední významné kroky v Kongresu se týkaly západních zemí.

Tato obrovská aktivita spolu se starostí o blaho několika synů sloužících v kontinentální armádě se začala podepisovat na Shermanově zdraví. Již v roce 1777 napsal: „Musím brzy opustit Kongres . … neboť má konstituce již dlouho nepřipustí, abych se tak úzce věnoval obchodním záležitostem.“ Neodešel však a kolega Jeremiah Wadsworth ocenil jeho efektivitu, když s jistou ironií uzavřel, že je „v řízení legislativy mazaný jako ďábel“. Ke konci války byl nejvlivnější postavou Kongresu.

Členství v Kontinentálním kongresu nevylučovalo další aktivity. V roce 1777 se zúčastnil sjezdu států Nové Anglie, aby vyjádřil své názory na daně, měnu a úvěr, a v roce 1778 byl delegátem Newhavenského konventu o cenách.

PŘÍSPĚVKY KONSTITUČNÍMU KONVENTU. Sherman byl původně zastáncem posílení Článků konfederace. Během svého působení v Kongresu zašel tak daleko, že navrhl řadu dodatků, které by tomuto orgánu daly pravomoc vybírat poplatky, zřídit nejvyšší soud a vydávat zákony závazné pro všechen lid. Do Konventu šel s úmyslem „opravit staré schéma vlády“, ale brzy si uvědomil, že je třeba vytvořit nové. Sherman byl proti demokratickým tendencím, které viděl mezi delegáty Konventu. Byl pro výkonnou moc ovládanou zákonodárným sborem a pro volbu kongresmanů a senátorů střídavě zákonodárnými sbory jednotlivých států. Domníval se také, že lidová ratifikace nové ústavy není nutná.

V Konventu hrál důležitou roli, účastnil se téměř všech zasedání a zasedal ve výboru pro odložené záležitosti. Pravděpodobně se podílel na vypracování plánu New Jersey, návrhu, který upřednostňovaly malé státy, neboť poskytoval všem státům rovné zastoupení v nové vládě. Byl hlavním iniciátorem Connecticutského kompromisu, základu takzvaného Velkého kompromisu, který nakonec vyřešil problém zastoupení. Jeho plán počítal s vytvořením Senátu, který by poskytoval rovné zastoupení všem státům, a dolní sněmovny se zastoupením podle počtu obyvatel.

KARIÉRA PO ÚSTAVNÍM KONVENTU. Sherman se zapojil do boje za ratifikaci nové ústavy v Connecticutu a získal pro ni podporu v sérii otevřených dopisů v New Haven Gazette nazvaných „Občanům Connecticutu od krajana“. Odstoupil z funkce soudce nejvyššího soudu státu Connecticut, aby mohl působit jako zástupce v prvním Kongresu USA (1789-91). Zde prosazoval opatření oblíbená v Nové Anglii: zavedení cel na ochranu místních výrobců, převzetí státních dluhů federální vládou a prodej západních pozemků za účelem financování státního dluhu. Byl také proti změně ústavy a umístění nového hlavního města státu na jihu (na břehu řeky Potomac). V roce 1791 převzal místo po svém spolusignatáři Williamu Samuelu Johnsonovi v americkém Senátu, kde působil až do své smrti o dva roky později.

Snad nejpozoruhodnější Shermanovou osobní vlastností byla jeho pevná religiozita. Postavil se proti jmenování svého spolusignatáře Gouverneura Morrise ministrem ve Francii, protože tohoto vysoce postaveného patriota považoval za „nenáboženskou povahu“. Dokonce vydal díla, která svědčila o jeho hlubokém zájmu o teologii, včetně Krátkého kázání o povinnosti sebezkoumání před přijetím večeře Páně (A Short Sermon on the Duty of Self-Examination Preparatory to Receiving the Lord’s Supper, 1789).

Osobní údaje
Narození: 19. dubna 1721 v Newtonu ve státě Massachusetts
Smrt: 23. července 1793 v New Havenu ve státě Connecticut
Úmrtí: Hřbitov na Grove Street, New Haven, Connecticut