Čaroděj ze země Oz je jedním z nejoblíbenějších filmů všech dob, jak pro děti, tak pro dospělé. Ve filmu z roku 1939 se objevily zcela nové technologie tehdejší doby: Technicolor. Film měl okamžitý úspěch díky brilantnímu barevnému obrazu, ale také díky talentovaným scénáristům, skladatelům, kostýmním výtvarníkům a hercům, kteří na tomto mistrovském díle pracovali. Kniha, podle níž byl film natočen, však dnes není tak známá. Kniha debutovala v roce 1900 a fantastický příběh okamžitě zaujal diváky. Během pouhých několika let vznikly krátké filmové verze tohoto příběhu, stejně jako divadelní hry a muzikály. V jádru tohoto příběhu se však skrývá hluboká tragédie, která postihla autorovu rodinu.

L. Frank Baum, autor knihy Podivuhodný svět Oz, byl známý svou laskavostí. Rodina se přestěhovala do Aberdeenu v Jižní Dakotě, kde Baum provozoval obchod se smíšeným zbožím, který zkrachoval kvůli tomu, že svým zákazníkům poskytoval příliš mnoho úvěrů, aby se udržel nad vodou.

Během jejich pobytu v Jižní Dakotě panovalo velké sucho. Tyto události samozřejmě přicházejí ve vlnách, ale tento aspekt dějové linie knihy Čaroděj ze země Oz z ní učinil obzvláště relevantní příběh pro ty, kteří prožili léta Dust Bowl ve 30. letech 20. století.

Baum začal svou spisovatelskou kariéru v novinách, které bohužel v roce 1891 zkrachovaly, načež přijal práci reportéra a obchodního cestujícího a přestěhoval rodinu do Chicaga. Baumovo psaní nabylo více technického tónu, když se pustil do studia a rozebírání úspěchů různých marketingových a výkladních strategií.

Jeho časopis The Show Window vychází dodnes pod názvem VMSDmagazine a jeho studie o tom, co dělá výkladní skříň poutavou, změní způsob, jakým obchody komunikují se zákazníky. Všestranně nadaný Baum však napsal také řadu knih pro děti. Jeho první úspěšnou knihou byla Matka Husa v próze (1897), po níž napsal rychlý sled dalších knih určených dětem. Během krátké doby se Baum stal jedním z nejoblíbenějších dětských spisovatelů své doby. Baum také fakticky vytvořil žánr americké dětské literatury, protože až do Baumových knih děti v USA četly především knihy a příběhy dovážené z Evropy.

Baum pokračoval v psaní Čaroděje ze země Oz pouhé tři roky po uvedení své první knihy. Se svou ženou Maud Gageovou společně vychovali 4 chlapce, takže Baum měl vždy nějaké příběhy v rukávu. Ve své době také vedl divadelní společnost a napsal několik divadelních her, takže by se mohlo zdát, že byl rozený vypravěč.

Baum měl příběh pro Podivuhodný svět země Oz už téměř napsaný, když v roce 1898 náhle zemřela neteř jeho ženy, která se jmenovala Dorothy Louise Gageová. Dítěti bylo pouhých pět měsíců, když zemřelo na něco, co bylo v té době diagnostikováno jako „překrvení mozku“ a co by se dnes s největší pravděpodobností ukázalo jako meningitida nebo encefalitida.

Baum byl zprávou o smrti své dokonalé neteře zdrcen. Po návratu z pohřbu v Bloomingtonu ve státě Illinois byla Maud tak zarmoucená, že vyžadovala péči lékaře. Rodina už nikdy nebude jako dřív a krátce po smrti malé dcerky se Sophie a Thomas Clarkson Gageovi přestěhovali i se zbývajícím dítětem do Jižní Dakoty.

Baum byl natolik dojat vlivem, který měla malá Dorotka na jeho rodinu, že se rozhodl pojmenovat po ní hlavní postavu filmu Čaroděj ze země Oz, přičemž změnil pouze jedno písmeno jejího příjmení. Příjmení postavy dospívající dívky žijící u tety a strýce bylo vhodně změněno na Gale, což dobře korespondovalo s tornádem, které v příběhu přežije.

Skutečná Dorothy je pohřbena v Illinois na hřbitově Evergreen Memorial a její hrob je často navštěvován fanoušky knihy i filmu. Socha postavy Dorothy je vytesána do velkého pařezu nedaleko. Tím, že vytvořil jeden z nejznámějších a nejoceňovanějších dětských příběhů všech dob a hlavní postavě dal jméno své neteře, zajistil, že generace lidí nikdy nezapomenou na dítě jménem Dorotka.

SKM: below-content placeholder Whizzco for DOT