Zemní veverky

Zemní veverky patří do řádu hlodavců – drobných hlodavých savců, na nichž je potravně závislých mnoho predátorů.

Jelikož na většině území Sonorské pouště chybí velké stromy, není příliš překvapivé, že naše veverky žijí na zemi. (Ve skutečnosti veverky skalní a kulohlavci docela dobře šplhají a často si hledají potravu v mesquitech, když na jaře raší nové listy). Všechny si vyhrabávají nory, ve kterých žijí a kam se uchylují do bezpečí, ale při mírných teplotách tráví dny na povrchu, kde hledají potravu a sluní se. Tito malí tvorové jsou dobře uzpůsobeni k hrabání v hlíně. Všechny tři níže probírané veverky mají dobré drápy a malé uši posazené níže na hlavě než stromové veverky. Veverka kulatoocasá má také hladkou, krátkou srst.

Všechny tři naše veverky jsou denní, pouze antilopa Harrisova je aktivní po celý rok. Veverka okrouhloocasá na většině území svého výskytu v zimě přezimuje a v létě za sucha se stěhuje. Veverka skalní se v chladných zimních obdobích stahuje do své nory, i když vědci pochybují, že skutečně hibernuje.

Druhy ze Sonorské pouště:

Harrisova veverka antilopa (Ammospermophilus harrisii)
zemní veverka kulatoocasá (Spermophilus tereticaudus)
veverka skalní (Spermophilus variegatus)

Řád: Rodentia
Čeleď: Sciuridae
Španělské názvy: ardilla (veverka), chichimoco (Harrisova veverka antilopí),juancito (zemní veverka kulatoocasá)

Rozlišovací znaky

Malá Harrisova veverka antilopí je často zaměňována za veverku; veverky jsou však živočichové žijící ve vyšších polohách, zatímco Harrisova veverka antilopí je živočich skalnatých pouští. Veverka Harrisova má bílý pruh na boku, nikoli však na obličeji, a huňatý černý ocas, který často nosí obloukem na zádech. Spodní část břicha má bílou.

Pozemní veverka kulatoocasá je společenské zvíře. Přestože se podobá malému psounovi prériovému a sdílí s ním některé zvyky, nejsou tato dvě zvířata příbuzná. Svišť kulatoocasý je světle béžově zbarvený s dlouhým, černě zakončeným ocasem. Váží jen 6 nebo 7 uncí (170-200 g).

Veverka skalní vypadá jako typická stromová veverka, ale žije na zemi. je největší ze zemních veverek, váží až 1¼ libry (0,7 kg). Veverka skalní má skvrnitou šedohnědou srst a dlouhý huňatý ocas.

Habitat

Veverka skalní

Harrisovy veverky antilopy dávají přednost skalnatějším stanovištím v poušti, i když se jejich areály často překrývají s areály zemních veverek kulohlavých. Kruhoocasé zemní veverky žijí většinou na nižších aluviálních vějířích nebo na otevřených, plochých místech údolí. Potřebují hlubší půdy, kde si mohou vyhrabat 3 stopy hluboké nory. Veverky skalní se vyskytují na mnoha stanovištích v celé oblasti, dokonce i ve vysokých nadmořských výškách v horách, ale v nejsušších oblastech jihozápadní Arizony chybějí. Nejčastěji se zdržují na skalních výchozech, hromadách balvanů nebo ve stěnách kaňonů, ale jsou velmi přizpůsobiví a využívají příměstské pozemky, kořeny stromů a mnoho dalších míst.

Jídlo

Strava:

Veverka antilopa Harrisova se živí méně zelenou vegetací a více plody kaktusů cholla, opuncie a soudkovité kaktusy, semeny, mesquitovými boby, hmyzem a příležitostně i myšmi. Veverka okrouhloocasá je závislá na šťavnaté zelené vegetaci, jako jsou nové jarní květy, květy a plody kaktusů, listy mesquitu, trávy a květy ocotillo, ale živí se i semeny. Využívá také mršiny, včetně uhynulých jedinců svého druhu na silnicích. Veverka skalní je všežravec, živí se semeny, mesquitovými boby a pupeny, hmyzem, vejci, ptáky, mršinami a různými plody, včetně plodů sudového kaktusu a opuncie.

Chování:

Veverky antilopy Harrisovy běhají po poušti, čichají v zemi semena a vyhrabávají je. Indikátorem jejich aktivity jsou četné mělké důlky v hlíně. Tyto zemní veverky také šplhají po sudovitých kaktusech, aby získaly plody, a to i přes jejich ostny. Kulohlavci se obvykle nemusí vydávat daleko od svých nor, v okolí nacházejí dostatek travních semen, kaktusů a vegetace, aby uspokojili své potřeby. Záchvaty krmení střídají s obdobími slunění nebo odpočinku ve stínu keřů.

Veverky skalní hledají potravu na zemi ve svých domovských okrscích, ale dokážou také velmi dobře šplhat po stromech. Často šplhají na mesquity, vrby a ocotillos v době jejich prvního olistění, aby se živily křehkým novým porostem. Šplhají také po květních stoncích agáve, kde se živí jejich křehkými špičkami. Kromě toho loví a zabíjejí drobné ptáky a hlodavce.

Životopis

Antilopa Harrisova

Antilopa Harrisova je aktivní po celý rok. Důkazem výskytu veverky Harrisovy v dané oblasti bývá několik děr o průměru 2 palce (5 cm) pod keřem či kaktusem nebo mezi kameny a zbytky potravy, například kousky kaktusových plodů v blízkosti. Tato veverka může být aktivní i během letních poledních veder. Ocas drží klenutý nad hřbetem, což ji stíní a udržuje chladnější. Za horkého počasí vyhledává chladnější, zastíněné místo, kde si lehne a roztáhne všechny nohy (často je pozorována na zastíněných terasách z dlaždic na pouštních předměstích), pravděpodobně proto, aby odváděla teplo z těla.

Pouštní veverky s kulatým ocasem jsou společenské, žijí v malých koloniích. V zimních měsících hibernují a začátkem února se vynořují, aby využily nového jarního růstu a nabraly zpět váhu, kterou přes zimu ztratily. Svišti kulatoocasí se rozmnožují krátce po návratu z hibernace; v polovině března nebo dubna se rodí v průměru 6 až 7 mláďat. V květnu mláďata doprovázejí matku na povrch. Ráno se nejprve vynoří matka, která zkontroluje okolí, zda se v něm nevyskytují predátoři, a poté přivolá mláďata. Mláďata vylézají ven a několik hodin zápasí, hrají si a krmí se, pak se celá rodina uchýlí do nory až do pozdního odpoledne, kdy se opět začne ochlazovat. Kruhoocasí často stojí na zadních nohách a snaží se získat lepší výhled, když vyhlížejí své četné predátory. Protože jsou tyto veverky velmi závislé na šťavnaté vegetaci, která jim dodává vláhu, během letního sucha několik týdnů estivují, dokud letní období dešťů opět nepřinese nový porost.

Kruhoocasá zemní veverka

Veverky skalní jsou během části chladných zimních měsíců nečinné. Během této doby shromažďují a skladují potravu a uchylují se do svých nor, ale za teplých dnů občas vylézají ven. Na jaře se stávají aktivními a ráno je můžeme vidět, jak se sluní na vysokých skalních bidlech, kde mohou dávat pozor na jestřáby, běžce, kojoty, hady a další predátory. Vydávají varovná volání podobná pískání.

Veverky skalní se páří brzy na jaře. Mladé veverky se rodí v březnu, v srpnu nebo září může být druhé mládě. Veverky skalní mohou být koloniální nebo samotářské.

Když se veverka skalní setká s hadem, dupe nohama a mává ocasem ze strany na stranu, přičemž stojí čelem k hadovi. Snaží se také předními tlapkami vtlačit hadovi do obličeje písek nebo hlínu.