Da The Smiths gik i opløsning i 1987, spildte Morrissey ingen tid på at gå solo – eller endelig opnå global berømmelse. Manchester-ikonet blev en superstjerne ved at forstærke sin uheldigt forelskede personlighed og ved at omfavne en for evigt ensom holdning, der er forblevet fast, selv om hans soniske tilgang har ændret sig.

Med udgivelsen af Low in High School, hans 11. studiealbum, er Morrissey klar til et musikalsk opsving – selv om hans karriere er mere kontroversiel end nogensinde. (Og vi taler ikke om hans hang til at aflyse koncerter.) Hans stadig mere højlydte anti-immigrationssynspunkter og tvivlsomme politiske kommentarer – herunder beskyldninger om “manipulerede” valg mod en islamofobisk kandidat og en udtalelse om bombeattentatet i Manchester, der fortjent vakte opsigt – er skuffende, især fordi Morrissey opbyggede en karriere ved at alliere sig med de marginaliserede og fremmedgjorte. Disse holdninger har sneget sig ind i hans musik, og i “My Love, I’d Do Anything For You” refereres der til “mainstream-medierne.”

Det sagt, indeholder vores liste over Morrisseys 50 bedste solosange nogle af de mest betydningsfulde øjeblikke i den alternative musiks historie. Og de blev uudslettelige, fordi de søgte fællesskab og empati, ikke splittelse.

1. “You Have Killed Me” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

I den dystre, symfoniske “You Have Killed Me” er Morrissey (endnu en gang) skuffet, når han forsøger at relatere til et andet menneske. Det går galt, og Moz er knust (“Yes, I walk around somehow/But you have killed me”). Alligevel holder han en stiv overlæbe og tager den høje vej: “Jeg tilgiver dig altid.” -Annie Zaleski

1. “Redondo Beach” (Live at Earl’s Court, 2005)

I Morrisseys verden er covernumre lige så sjældne som betænksomme takkebreve til tidligere managers og bandmedlemmer. Men han har altid haft en særlig ærbødighed for Patti Smith, hvilket er fuldt ud tydeligt i hans behandling af denne semi-reggae-kuriositet fra Horses. Den er skrevet af Smith efter et skænderi med hendes søster og beskriver et skænderi på en strand, som fører til et mystisk dødsfald og et stærkt eksistentialistisk øjeblik af fortvivlelse. Det er unødvendigt at sige, at Morrissey lyder som om han nyder sig selv enormt meget. -Jason Anderson

1. “At Amber” (My Early Burglary Years, 1998)

Denne mærkeligt joviale B-side fra Viva Hate-æraen, som indeholder finurlige guitarspiraler, afspejler Morrisseys optagethed af handicapbilleder. Teksten har form af en samtale mellem to gæster på et “forfærdeligt hotel”: en “invalid” og en anden, som “bestrider regningen” og sover i deres tøj. Pointen synes at være, at alle menneskers liv bliver bremset af forskellige ting – enten eksterne hindringer eller selvvalgte barrierer. -AZ

1. “I Wish You Lonely” (Low in High School, 2017)

Over en uhyggelig elektro-drysen og et usædvanligt muskuløst beat, der kortvarigt antyder, at han har hængt ud med Trent Reznor (eller muligvis Gary Numan), leverer Morrissey sin mest stringente sang i årevis. Som ikonoklast og individualist går han ind for en blodig holdning af “til helvede med alle andre”, mens han fordømmer gravene “fulde af fjolser, der gav deres liv på kommando”, en kategori, der synes at omfatte både soldater og heroinafhængige. Engang var det en forbandelse, som han beklagede, men nu er ensomhed et middel til at overleve: At gå alene er tilsyneladende at være som “den sidste pukkelhval, der blev jagtet af kanonfly fra Bergen”. Hvis Ayn Rand nogensinde blev genfødt som Greenpeace-aktivist, ville hun utvivlsomt være enig. -JA

1. “Earth Is the Loneliest Planet” (World Peace Is None of Your Business, 2014)

Ingen musikvideo i 2014 gav et så inkongruent syn som det af Morrissey, der eftertænksomt poserer på taget af Capitol Records’ hovedkvarter sammen med Pamela Anderson. De to er naturligvis allierede i dyreværnsbevægelsen, et emne, som han uden tvivl tænker på, når han beklager sig over, at “mennesker ikke er særlig humane”. Men trods al den fortvivlelse han udtrykker om vores arts idioti, har musikken en overraskende vitalitet takket være flamenco-blomster og blomstrende rockguitar. -JA

1. “Billy Budd” (Vauxhall & I, 1994)

Dette psykedeliske udbrud har en tvetydig oprindelse. Nogle siger, at linjerne “Now it’s 12 years on/Yes, and I took up with you” er en henvisning til at have dannet Smiths med Johnny Marr; som følge heraf handler melodien om Moz, der føler sig hæmmet af den association. “Billy Budd” kan dog også læses som Herman Melville-fanfiction: I stedet for at følge bogens handling – hvor Billy Budd går i panik og dræber skibskammeraten John Claggart – er de to mænd faktisk et par, og sidstnævnte ønsker, at førstnævnte vil blive kureret for et ødelæggende talehandicap. -AZ

1. “The Youngest Was the Most Loved” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

Koret af brølende børn lyder måske som om, de er direkte hentet fra en West End-opsætning af Oliver!, men det er et helt passende touch til dette skræmmende karakterstudie om en dreng, der er blevet forkælet og beskyttet af sin familie med skrækkelige resultater. Linjer som “The youngest was the cherub/We kept him from the world’s glare and he turned into a killer” antyder, at Morrissey måske har haft Lionel Shriver’s dengang udbredte litterære thriller We Need to Talk About Kevin liggende på sit natbord. -JA

1. “Black Cloud” (Years of Refusal, 2009)

Den stemningsfyldte minor-akkordstemning på “Black Cloud” etablerer Morrissey for altid som alt-rockens Charlie Brown. Uanset hvor hårdt han prøver, eller hvad han gør – om han flirter med eller ignorerer nogen – “There is nothing I can do to make you mine.” -AZ

1. “Spent the Day In Bed” (Low In High School, 2017)

Efter det kedelige World Peace Is None of Your Business fra 2014 føltes dette kompakte udbrud af elendighed som et frisk pust af frisk luft. (Som da, lad os sige, Dorothy landede i det farverige Oz fra det stillestående Kansas.) Barokke keyboardspiraler, sydende strygere og horn og et rask tempo dæmper Moz’ klagesang over, at verdens tilstand (og hans sørgelige liv) har holdt ham i sengen. -AZ

1. “The Teachers Are Afraid of the Pupils” (Southpaw Grammar, 1995)

Morrissey, der aldrig hviler på laurbærrene, fulgte op på den relativt kommercielle Vauxhall & I med Southpaw Grammar, et album, der åbnede med dette 11-minutters opus med Shostakovich-sampling. Sangen er en omvendt udgave af The Smiths’ “The Headmaster Ritual” og er skrevet fra lærernes perspektiv, som ikke kan vente, til skoleåret er forbi – fordi de så vil være fri for stress og ydmygelse i forbindelse med eleverne. -AZ

1. “That’s Entertainment” (“Sing Your Life” B-side, 1991)

Morrisseys Jam-cover er tro mod originalens akustiske fundament og glas-halvt-tomme verdenssyn – hvor selv lette aktiviteter (“fodre ænder i parken”) har en bagside (“og ønsker, at du var langt væk”). Men et lidt langsommere tempo samt klynkende backingvokal fra Madness-medlem Chas Smash forstærker den lyriske længsel på en endnu mere dybtgående måde. -AZ

1. “The Ordinary Boys” (Viva Hate, 1988)

Morrissey besluttede på uforklarlig vis at udelade “The Ordinary Boys” fra en genudgivelse af Viva Hate fra 2012, hvilket var en skam: Den klaverdrevne vals hylder en stædig outsider, der bevarer sit ikonoklastiske syn og sin nonkonformistiske holdning på trods af de småtskårne drenge og piger omkring dem. -AZ

1. “I Just Want to See the Boy Happy” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

I denne vrede rocker, der nærmest er et kompagnonstykke til You Are the Quarry’s “I Have Forgiven Jesus”, indtager Moz i denne vrede rocker perspektivet af en anden person, der desperat forsøger at få en bøn besvaret – denne gang på vegne af en forladt ung dreng som drengen i den tidligere sang. “I want to see the boy happy, with his arms around his first love”, synger Morrissey over en larmende plade glam-rock, der lyder endnu tungere under Michael Farrells basun-solo. Det er faktisk ærgerligt, at han ellers har været så afvisende over for messingblæsere. -JA

1. “All You Need Is Me” (Years of Refusal, 2009)

Dette nummer fra 2008’s Greatest Hits (senere på Years of Refusal) er et spændende bevis på hans foryngelse efter at have underskrevet kontrakt med Decca, og det har et overskud af livlighed, kraft og vitriol. Morrissey nyder tydeligvis hvert eneste skud, som han retter mod en unavngiven (og muligvis journalistisk) modstander, der virkelig burde have bedre ting at lave end at “brokke sig over mig”. Mens bandet – inklusive sangskriveren Jesse Tobias, som deler æren her – bygger op til en tordnende finale, minder Morrissey sit mål: “You’re gonna miss me when I’m gone.” -JA

1. “That’s How People Grow Up” (Years of Refusal, 2009)

Med et særligt grovkornet riff af Boz Boorer, matcher denne rocker fra den sidste tid – oprindeligt udgivet for at promovere Greatest Hits fra 2008 – sin musikalske aggression med en sønderlemmende tekst, der i bund og grund fortæller denne skuffende, usympatiske verden, at den kan rende mig i røven. Den kryptiske del om biluheldet – “I was driving my car, I crashed and broke my spine/So yes, there are things worse in life than never being someone’s sweetie” – var tilsyneladende opdigtet, selv om det kan referere til den ulykke, der næsten dræbte Johnny Marr i 1986. Eller det, som Morrissey ønskede sig for Smiths-biografen Johnny Rogan. -JA

1. “Satan Rejected My Soul” (Maladjusted, 1997)

Morrisseys soloalbum fra 90’erne var så stærke, at Maladjusted har en tendens til at gå tabt i mængden. Det er især uretfærdigt i tilfældet med “Satan Rejected My Soul”, en Smiths-esque jangle, hvor Morrissey sukker over, at han ikke er accepteret i hverken himmel eller helvede. Så han leder efter et sted at passe ind – og nogen til at “call me in, haul me in, pull me in”. -AZ

1. “America Is Not the World” (You Are the Quarry, 2004)

Har Morrissey boet i Los Angeles i en stor del af sin solokarriere (siden har han boet i Rom, London og Schweiz), har han udviklet nogle komplicerede følelser for det land, der har givet ham så meget … og så meget at brokke sig over. “I Amerika fik man hamburgere”, lyder den mest snerpede parodi. “Nå, Amerika, du ved, hvor du kan lægge din hamburger.” Landets mangel på virkelige muligheder er det, han beklager mest, selv om hans beskrivelse af et sted, hvor “præsidenten aldrig er sort, kvinde eller bøsse” tigger om en opdatering. Eller måske venter han på, at det ovale kontor skal score mindst to ud af tre. -JA

1. “The National Front Disco” (Your Arsenal, 1992)

Det er vist et godt tidspunkt at nævne det med racismen. Der er nemlig blevet gjort meget ud af Morrisseys tvivlsomme kommentarer om britisk indvandring, den britiske identitets “forsvinden” og hans ros til sit hjemlands “storslåede” beslutning om Brexit. Dette Your Arsenal-nummer, der er opkaldt efter Storbritanniens berygtede parti på den yderste højrefløj, bliver ofte citeret som bevis på hans mindre beundringsværdige holdninger – og midt i sangen råber han “England for the English!”, hvilket ikke hjælper. Men det er ikke pointen i denne satiriske undersøgelse af den nationalistiske retoriks tiltrækningskraft på unge briter, der føler sig magtesløse, som han fortæller ud fra en families perspektiv, der er knust over at se forandringen i deres “dreng”. Med andre ord: Det er kompliceret. -JA

1. “Pregnant for the Last Time” (non-album single, 1991)

Af de mange funktioner Boz Boorer tjente i sin lange tid sammen med Morrissey var den første at sætte turbo på 50’er-Elvis-fetichismen, som havde været tydelig siden Smiths coverede “His Latest Flame”. Selv om Morrissey stadig skrev sammen med Mark Nevin, gjorde Boorer sig bemærket med dette rullende rockabilly-nummer, som kunne have været en fin RCA-single for kongen – hvis ikke det havde været for en snedig og ondskabsfuld tekst om de “slimede revers” og “små stribede sokker”, der venter på en ven, der har besluttet sig for at starte et familieliv. -JA

1. “Certain People I Know” (Your Arsenal, 1992)

Men selv om Mick Ronsonsons produktionsassistance på Your Arsenal førte til mange lege om at finde Bowie-referencerne, er rumalder-rockabillyen fra T. Rex’ Electric Warrior måske den mere præcise glam-touchstone her. Ligeledes er der en snert af Marc Bolans bravado i den måde, Morrissey beskriver de rå typer, han kan lide: den slags, der “brækker nakken og ikke har råd til at få den ordnet”. Det gør næppe noget, at deres tøj ligner “imitation George the 23rd”, hvilket må være enormt gauche. -JA

1. “Late Night, Maudlin Street” (Viva Hate, 1989)

Med næsten otte minutter er denne smukke fremkaldelse af en barndom i Manchester (dog ikke nødvendigvis Morrisseys) Viva Hates mest indholdsrige sang. Det er også den, der tydeligst er gennemsyret af en særlig form for nordisk melankoli, som guitaristen Vini Reilly med tiden har perfektioneret i sit langvarige band The Durutti Column. Men det, der gør den særligt rørende, er den måde, hvorpå Morrissey bruger sin selvironiske humor (“Me without clothes? Well, a nation turns its back and gags”) til på en eller anden måde at mindske slaget fra en af livets grusomme ironier: at de steder, der måske har forårsaget os mest smerte, kan være dem, vi savner mest, når de er væk. -JA

1. “Piccadilly Palare” (single uden album, 1990)

Det pædagogiske aspekt af Morrisseys tekster har længe været undervurderet. For eksempel ville de færreste fans have haft kendskab til udtrykket “palari” – britisk slang for homoseksuelle fra det 19. århundrede, som var almindeligt brugt i det illegale bøssemiljø i 1960’erne – eller til den mere beskidte fortid i et af Londons mest populære turistområder. Over en livlig melodi, der minder om The Smiths’ “Panic”, fortæller han en hidtil usagt historie om de unge mænd, der udøvede denne “gamle handel”. -JA

1. “My Love Life” (single uden album, 1991)

Morrissey og Mark Nevin afslutter deres kreative partnerskab på en god måde. Sød og blid, har denne sang den drømmende kvalitet af deres bedste sange sammen. (Det hjælper at have Chrissie Hynde, der leverer harmonier.) Men trods al sin blødhed er der en spændende kødelig tone i teksten – “I know you love one person, so why don’t you love two?” – der kunne opfattes som en anmodning om en trekant. Der er helt sikkert en god Benny Hill sketch i den. -JA

1. “You’re Going to Need Someone On Your Side” (Your Arsenal, 1992)

Denne glammy rockabilly-burnburner er mere en trussel end et løfte, og Morrissey advarer en ensom ulv om, at de får brug for nogle allierede og støtte. Morrissey er villig til at være den person, selv om han udmærket ved, at gesten måske ikke vil falde i god jord – sangen slutter nemlig med, at han sarkastisk siger: “Well, you don’t need to look so pleased.” -AZ

1. “Why Don’t You Find Out For Yourself” (Vauxhall & I, 1994)

Denne bedragerisk luftige sang er i virkeligheden et skarpt angreb på et af Morrisseys yndlingsmål: musikindustriens væsler. “Nogle mænd her, de har en særlig interesse i din karriere,” synger han let. “De vil hjælpe dig med at vokse/And then siphon all your dough.” Som det er hans måde at gøre det på, bebrejder Moz dog sig selv for at tage imod dette misbrug – og forventer ikke, at den person, der beder om råd, vil lytte til hans advarsler. -AZ

1. “You’re the One for Me, Fatty” (Your Arsenal, 1992)

Trods den uvenlige klang af hans kælenavn for Cathal Smyth – der går under navnet Chas Smith som medlem af Madness – kunne Morrisseys følelser for emnet for Your Arsenals dejlige første single ikke være varmere. “You’re the one I really, really love,” synger han til den ven, som han engang forsøgte at ansætte som manager. “Lov mig, at du vil sige til, hvis jeg nogensinde er i vejen for dig.” Smyth fortjente også Moz’ taknemmelighed ved at præsentere ham for Boz Boorer, Madness-manden, der anså hans arbejde med Mark Nevin på Kill Uncle for at være “rubbish”. Sagde Morrissey: “Han tog ikke nødvendigvis fejl.” -JA

1. “Dagenham Dave” (Southpaw Grammar, 1995)

Der er en god grund til, at Southpaw Grammar ofte føles som Morrisseys Britpop-album: Ud over dramatiske, orkestrerede episke værker indeholder pladen en overflod af fjederbelastede pogo-popmelodier som “Dagenham Dave”. Ingen relation til Stranglers-sangen af samme navn, selv om den lyder mistænkeligt meget som Blur cirka The Great Escape. -AZ

1. “Let Me Kiss You” (You Are The Quarry, 2004)

Og selv om “Let Me Kiss You” har glimt af lyrisk humor (“Say, would you let me cry on your shoulder/I’ve heard that you’ll try anything twice”), er sangen mest af alt hjerteskærende, da dens hovedperson er villig til at gøre hvad som helst i bytte for fysisk hengivenhed. “Mit hjerte er åbent”, synger Morrissey, selv om han ved, at den person, han kysser, “fysisk foragter” ham. “Let Me Kiss You” blev bl.a. coveret af Nancy Sinatra. -AZ

1. “Alsatian Cousin” (Viva Hate, 1988)

Morrisseys første soloplade blev indledt med to provokerende spørgsmål: “Var du og han kærester? Og ville du sige det, hvis I var det?” Spoiler alert: Disse spørgsmål var retoriske og, ikke overraskende, gik tingene ikke hans vej. Alligevel er “Alsatian Cousin” mere bemærkelsesværdig på grund af trommernes metalliske glans og den angste guitardrone; Morrissey havde tydeligvis absorberet (og omfavnede) de mekaniserede lyde, der var populære i slutningen af 80’erne. -AZ

1. “Sing Your Life” (Kill Uncle, 1991)

Den første af Morrisseys solosingler, der blev stiv på den britiske hitliste, “Sing Your Life” fortjente en langt mere venlig skæbne. Dens usædvanlige kombination af rockabilly-rytmer, himmelske strygere og Jordanaires-style backing vocals giver den en dristighed, der mangler på det meste af Kill Uncle. Det er faktisk det tætteste, han nogensinde kom på de himmelsindede gospelnumre, der havde en ærefuld plads i Vegas-æraens Elvis’ repertoire. Selvfølgelig er der ikke plads til Herren i tekster, der både hylder og håner Morrisseys egen trang til selvudfoldelse – med linjer som “Don’t leave it all unsaid, somewhere in the wasteland of your head” fungerer sangen både som manifest og mea culpa. -JA

1. “Jack the Ripper” (“Certain People I Know” B-side, 1992)

Den stormfulde, lavt oplyste “Jack the Ripper”, som er blevet overtaget af AFI, My Chemical Romance og The Decemberists’ Colin Meloy, er en af Morrisseys mest elskede N-sider – uden tvivl fordi dens fokus på farligt begær ligner en god gyserfilms præmis. -AZ

1. “I Have Forgiven Jesus” (You Are the Quarry, 2004)

Denne titel er så karakteristisk Morrissey-agtig, at man må undre sig over, at det tog ham næsten to årtier at bruge den. Her er han endnu en gang den irsk-katolske dreng i Manchester, “a nice kid with a nice paper route”, som ikke ved, hvad han skal gøre med det ønske, som den gode Gud “placed in me”. Sangen er en angstfyldt klagesang over forbandelsen ved at have så meget kærlighed at udtrykke “i en kærlighedsløs verden” og har den samme pointering som den første halvdel af Autobiography, som han senere ville give den – før han kom til alle sine skældsord om Mike Joyce. -JA

1. “Disappointed” (“Everyday Is Like Sunday” B-side, 1988; Bona Drag, 1990)

Morrissey har måttet regne med, at folk har gjort grin med hans melodramatik – og ønsket, at han skulle forsvinde – lige siden Smiths blev dannet. “Disappointed” skinner som Moz, der troller denne del af sit publikum, mellem det “How Soon Is Now?”-agtige guitarriff og de overdrevent dramatiske erklæringer (“Don’t talk to me, no, about people who are ‘nice’/’Cause I have spent my whole life in ruins”). Som kronen på værket truer han med at forlade branchen, hvorefter han så forsigtigt siger: “But I’ve changed my mind again … Goodnight, and thank you.” -AZ

1. “There Is a Place in Hell for Me and My Friends” (Kill Uncle, 1991)

Kan dette være Morrisseys eneste sande torch-sang? Den er en overset perle fra Kill Uncle og deler sin sparsomme lyd – kun klaver og stemme, indtil strygerne og et vagt militaristisk trommebeat kommer ind – og sin elegiske natur med Viva Hates sublime “Late Night, Maudlin Street” samt “Sing Me to Sleep”, en af Smiths’ bedste B-sider. Der er også et strejf af tidlig Tom Waits her i det, der måske er hans mest rørende udtryk for katolsk skyldfølelse. -JA

1. “Reader Meet Author” (Southpaw Grammar, 1995)

Endnu en Southpaw Grammar-power-popmelodi, denne gang med et ustoppeligt hook og sirupsagtige strygere, advarer denne sang om farerne ved at sætte sine idoler på en piedestal – eller tro, at de har styr på tingene. Når alt kommer til alt, kan forfatteren, der synes at være fordybet i et spændende liv, være “sikkert med software, alle kilometer fra frontlinjen” og “forestille sig ting” efter at have hørt “the way sad voice sings”, som Morrissey udtrykker det. “Åh, enhver undskyldning for at skrive flere løgne.” -AZ

1. “Boxers” (non-album single, 1995)

Og selv om den desværre kun er med på versionen til videoen og ikke den, der er med på The World of Morrissey, giver den indledende svale af strygere en passende følelse af storhed til den single, der fungerede som drivkraft for Morrisseys tilbagevenden til at optræde live efter en toårig pause. Det understreger også pointen i denne levende vignet om en hård fyr, der håndterer den barske virkelighed af sit seneste nederlag og sin ubønhørlige nedtur. Hvad kan være værre end at “tabe foran sin hjemby”? -JA

1. “Speedway” (Vauxhall & I, 1994)

Som en fast bestanddel af Morrisseys live-sæt er “Speedway” blevet mere majestætisk og trodsigt klingende med tiden, sandsynligvis fordi den beholder studieversionens dramatiske tempo og ulmende guitarbuer. Teksterne – en passiv-aggressiv ordkrig om hemmeligheder, bedrag og beskyttelse af personlige sandheder – føles også mere relevante end nogensinde. -AZ

1. “Interesting Drug” (single uden album, 1989; Bona Drag, 1990)

OK Go’s nylige Trump-inspirerede cover viser, at følelserne i den mest politisk skarpe af Morrisseys tidlige solosingler er universelle. “There are some bad people on the rise”, crooner han over en luftig musikalsk indramning leveret af den afdøde store Kirsty MacColl, Stephen Street og tre tidligere Smiths (herunder den fremtidige retssals-nemesis Mike Joyce). “De redder deres eget skind ved at ødelægge andre menneskers liv.” Han havde måske tænkt sig, at det skulle være endnu et skud mod hans meget forhadte Tories, men det passer også fint på etisk fallerede skurke fra andre epoker. -JA

1. “Alma Matters” (Maladjusted, 1997)

Som den Maladjusted-sang med den sprødeste melodi var dette et naturligt valg som forsanger, og det var også et klogt valg – det blev hans første Top 20-hit i Storbritannien i tre år. Selv om videoens nervepirrende billeder af skinheads, der tæver hinanden, var mere suggestive for solo-Morrisseys mindre elskelige fiksering på bølleri, er sangen i sig selv tidens mest uimodståelige Smiths-lignende forsøg, med den Marr-værdige jangle og tekstens nik til A Taste of Honey, filmen fra 1961, der havde været en Moz-favorit længe før han satte stjernen Rita Tushingham på coveret til “Hand in Glove”. -JA

1. “Hairdresser on Fire” (“Suedehead” B-side, 1988; Bona Drag, 1990)

Kun Morrissey kunne få så latterlige vendinger som “And you’re just so busy/Busy, busy/Busy scissors, oh, ohh/Hairdresser on fire” til at lyde både sardonisk og sublimt. Det skyldes musikken, der nikker til manicured 60’er-pop, mellem klokke-lignende percussion og blide guitarklokkespil, og en ligefrem vokal med en slet skjult vitriol. -AZ

1. “We Hate It When Our Friends Become Successful” (Your Arsenal, 1992)

Ingen udstråler smålighed – eller en passiv-aggressiv attitude – bedre end Morrissey. Eksempel A: Denne ret muntre nedgørelse af Manchester-musikscenens had til ambitiøse musikere. “I Manchester er man accepteret, så længe man er på knæ,” sagde Morrissey til Q i 1992. “Men hvis du har succes eller er uafhængig eller en fri ånd, så hader de dig.” Med andre ord er det ikke overraskende, at sangen er domineret af Morrisseys hånlige, djævelske latter. -AZ

1. “First of the Gang to Die” (You Are The Quarry, 2004)

En sang, der foregår i Morrisseys elskede Los Angeles, og som også er et nik til hans tilbedende latinx-fanskare, fokuserer denne muntre og seriøse rocker på Hector, der er kendt for at være “den første i banden med en pistol i hånden/And the first to do time/The first of the gang to die.” Hector er dog en elskelig slyngel, da han “stjal alle vores hjerter væk”, selv om han “stjal fra de rige og de fattige/And not very rich and the very poor”. Synderligt iørefaldende – og endda en smule undervurderet. -AZ

1. “The Boy Racer” (Southpaw Grammar, 1995)

Dette er en af en lang række karakterstudier af unge mænd, der er mere spændende og farlige end Morrissey nogensinde anså sig selv for at være, og den er skrevet sammen med Alan Whyte og giver Southpaw Grammar sit mest spændende øjeblik. Men denne gang vækker emnet snarere foragt end begær (“He’s got too many girlfriends, he thinks he owns this city”), hvilket kulminerer i en mordfantasi. “We’re gonna kill this pretty thing,” synger han i en parafrase af Iggy and the Stooges, der virker velegnet til guitarforvrængningens understrøm af trussel. -JA

1. “The Last of the Famous International Playboys” (single uden album, 1989; Bona Drag, 1990)

Som ondskabsfulde gangstere, der herskede over Londons East End på det mest sjofle tidspunkt, var Ronnie og Reggie Kray naturlige objekter af fascination for Morrissey. Tvillingerne var bøsserøve, hvilket kun gjorde det hele endnu mere glamourøst. Det er ikke underligt, at denne hyldest – opført sammen med Stephen Street og en trio af tidligere Smiths – er skrevet fra perspektivet af en særlig ivrig fan, der tænker over den berømmelse, der gives til dem, der dræber, men som alligevel er desperat efter at imponere Reggie: “Such things I do/Just to make myself/More attractive to you.” Ualmindeligt perkeragtige guitareffekter bidrager til det uskønne drama. -JA

1. “Tomorrow” (Your Arsenal, 1992)

Your Arsenal slutter med denne galopperende glam-swoon, hvor hovedpersonen er plaget af drømme om umulig romantisk fuldendelse. “Alt jeg beder dig om er én ting, som du aldrig vil gøre,” synger Morrissey med en resigneret stemme. “Would you put your arms around me?/I won’t tell anybody.” Trangen til hengivenhed er så stor, at det er uklart, om hovedpersonen kan holde meget længere uden den: “Tomorrow/Will it really come?/And if it does come/Will I still be human?” -AZ

1. “Irish Blood, English Heart” (You Are The Quarry, 2004)

Dette var med rette startskuddet til Morrisseys solo-comeback midt i 00’erne. Den koncise sang kombinerer pulserende, takkede elektriske guitarer og soft-loud-soft-dynamik med bidende politiske kommentarer. Mere specifikt kritiserer “Irish Blood, English Heart” Englands traditionelle styreform og ærbødighed over for figurer som Oliver Cromwell og udtrykker stolthed over Moz’ irske arv. Selvfølgelig er melodien i disse dage også en nostalgisk påmindelse om enklere dage, hvor Morrissey ikke støttede Brexit og kom med modbydelige kommentarer, der havde rod i fremmedhad og islamofobi. -AZ

1. “November Spawned a Monster” (non-album single, 1990; Bona Drag, 1990)

Som omdrejningspunkt for The Smiths var Morrissey kendt som tilhænger af handicapkultur, fordi han bar høreapparat under liveoptrædener. Denne solosang – der er bemærkelsesværdig for en snurrende baslinje, proptrækker-guitarer, bongo-percussion og Mary Margaret O’Haras vokalindslag – fortsatte denne alliance. Melodien er skrevet fra perspektivet af en person i kørestol, som længes efter at blive taget alvorligt som et romantisk perspektiv og menneske. “En november fødte et monster i form af dette barn”, jamrer han, “som senere råbte: ‘Men Jesus skabte mig, så Jesus red mig/Fra medlidenhed, sympati og folk, der diskuterer mig’.” Følelsen er stærk – og repræsenterer et synspunkt, der fortjener mere opmærksomhed i popkulturen. -AZ

1. “The More You Ignore Me, the Closer I Get” (Vauxhall & I, 1994)

The Smiths har måske styret universitetsradioen, men resten af Amerika var i årevis godt i gang med at ignorere Morrissey. Han brød deres forsvar ned med denne uimodståelige fremvisning af sine styrker og dyder, der også fungerer som en snedig demonstration af en af populærmusikkens centrale maksimer: Lad være med at kede os, kom til omkvædet. Og sikke et omkvæd det er. Resultatet blev hans eneste sang, der kom på Billboard’s Hot 100-liste, en præstation, der gav troværdighed til tekstens største praleri: “Jeg er nu en central del af dit sinds landskab, uanset om du er interesseret eller ej.” -JA

1. “Suedehead” (Viva Hate, 1988)

Med tanke på de tegn på anstrengelse, der skæmmede Strangeways Here We Come og The Smiths’ bitre afslutning året før, føltes Morrisseys selvtillid på sin første solosingle intet mindre end triumferende. Det viste sig, at han kunne klare sig fint uden Johnny Marr, især med Stephen Street, der sørgede for et behændigt strygerarrangement, og The Durutti Column’s Vini Reilly, der stod for al den jangle, et hjerte kunne ønske sig. Morrissey klarer sin del lige så godt med sin halvt legende, halvt gribende drøm om et teenagevenenskab, der udviklede sig til en romantisk forelskelse. “It was a good lay, good lay,” triller han i den sidste omkvæd, vel vidende at han har forført alle, han havde brug for det. -JA

1. “Everyday Is Like Sunday” (Viva Hate, 1988)

Dette er det platoniske ideal blandt Morrissey-sange. Ikke alene opfatter han en weekenddag som en dag ligesom resten af ugen – “stille og grå”, naturligvis – men han “slæber langsomt hen over vådt sand” i en blindgyde i en kystby og ønsker sig en “atombombe”, der kan udslette hans eksistens. Selv om nogle måske ruller med øjnene, er der få sange, der belyser forstadens (eller småbylivets) fremmedgørelse og kedsomhed bedre end denne. På et dybere plan indfanger sangen, hvordan det føles at være dækket af en stålsat tåge af depression – og derefter navigere i den kløende ensomhed og isolation, der følger med den. -AZ