Cuando los Smiths se separaron en 1987, Morrissey no perdió el tiempo y se fue en solitario, o finalmente alcanzó la fama mundial. El icono de Manchester se convirtió en una superestrella al amplificar su personaje de desafortunado enamorado y al adoptar una postura siempre solitaria que se ha mantenido firme, incluso cuando su enfoque sónico ha cambiado.

Con el lanzamiento de Low in High School, su undécimo álbum de estudio, Morrissey está preparado para un repunte musical, aunque su carrera es más controvertida que nunca. (Y no nos referimos a su afición a cancelar conciertos). Sus opiniones antiinmigración, cada vez más expresivas, y sus cuestionables comentarios políticos -incluidas las acusaciones de elecciones «amañadas» contra un candidato islamófobo y una declaración sobre el atentado de Mánchester que causó un merecido revuelo- son decepcionantes, sobre todo porque Morrissey construyó una carrera alineándose con los marginados y alienados. Estas opiniones se han colado en su música, con «My Love, I’d Do Anything For You» haciendo referencia a los «medios de comunicación dominantes».

Dicho esto, nuestra lista de las 50 mejores canciones de Morrissey en solitario incluye algunos de los momentos más significativos de la historia de la música alternativa. Y se volvieron indelebles porque buscaban la comunidad y la empatía, no la división.

1. «You Have Killed Me» (Ringleader of the Tormentors, 2006)

La sombría y sinfónica «You Have Killed Me» encuentra a Morrissey decepcionado (una vez más) cuando intenta relacionarse con otra persona. Las cosas se van al garete y Moz está desolado («Yes, I walk around somehow/But you have killed me»). Sin embargo, mantiene la compostura y toma el camino correcto: «Siempre te perdono». -Annie Zaleski

1. «Redondo Beach» (Live at Earl’s Court, 2005)

En el mundo de Morrissey, las canciones versionadas son tan raras como las notas de agradecimiento a sus antiguos managers y compañeros de banda. Pero siempre ha sentido una especial veneración por Patti Smith, lo que queda patente en su tratamiento de esta curiosidad semireggae de Horses. Escrita por Smith tras una pelea con su hermana, describe una pelea en una playa que desemboca en una misteriosa muerte y un momento de desolación agudamente existencialista. No hace falta decir que Morrissey parece disfrutar enormemente. -Jason Anderson

1. «At Amber» (My Early Burglary Years, 1998)

Esta cara B extrañamente jovial de la época de Viva Hate, que contiene caprichosas espirales de guitarra, refleja la preocupación de Morrissey por la imaginería de la discapacidad. La letra adopta la forma de una conversación entre dos huéspedes de un «hotel horrible»: un «inválido» y otra persona, que «disputa la factura» y duerme con su ropa. El punto parece ser que la vida de cada persona se ve frenada por diferentes cosas, ya sean obstáculos externos o barreras autoimpuestas. -AZ

1. «I Wish You Lonely» (Low in High School, 2017)

Sobre un premonitorio latido electro y un ritmo inusualmente musculoso que sugiere brevemente que ha estado saliendo con Trent Reznor (o posiblemente con Gary Numan), Morrissey ofrece su canción más estridente en años. Siempre iconoclasta e individualista, adopta una actitud sangrienta de «al diablo con todos los demás» mientras denuncia las tumbas «llenas de tontos que dieron su vida por encargo», una categoría que parece incluir tanto a soldados como a heroinómanos. La vida solitaria, que antes era una maldición de la que se lamentaba, es ahora un medio de supervivencia: ir solo es ser como «la última ballena jorobada rastreada y perseguida por buques de guerra desde Bergen», aparentemente. Si Ayn Rand renaciera alguna vez como activista de Greenpeace, sin duda estaría de acuerdo. -JA

1. «Earth Is the Loneliest Planet» (World Peace Is None of Your Business, 2014)

Ningún vídeo musical de 2014 produjo una imagen tan incongruente como la de Morrissey posando pensativo en el tejado de la sede de Capitol Records con Pamela Anderson. Por supuesto, los dos son aliados en el movimiento por los derechos de los animales, un tema que sin duda está en su mente mientras se lamenta de que «los humanos no son realmente muy humanos». Pero a pesar de toda la desesperación que expresa sobre la idiotez de nuestra especie, la música tiene una sorprendente vitalidad gracias a las florituras flamencas y a la florida guitarra rock. -JA

1. «Billy Budd» (Vauxhall & I, 1994)

Este estallido psicodélico tiene un origen ambiguo. Algunos dicen que las líneas «Now it’s 12 years on/Yes, and I took up with you» son una referencia a la formación de los Smiths con Johnny Marr; como resultado, la melodía es sobre Moz sintiéndose obstaculizado por la asociación. Sin embargo, «Billy Budd» también podría leerse como fan fiction de Herman Melville: En lugar de seguir la trama del libro -donde Billy Budd entra en pánico y mata a su compañero de barco John Claggart-, los dos hombres son en realidad una pareja, y el segundo desea que el primero se cure de un devastador impedimento del habla. -AZ

1. «El más joven era el más querido» (Ringleader of the Tormentors, 2006)

El coro de niños rebuznando puede sonar como si estuviera sacado de una producción del West End de Oliver!, pero es un toque totalmente apropiado para este escalofriante estudio de carácter sobre un muchacho que ha sido mimado y protegido por su familia con resultados nefastos. Líneas como «El más joven era el querubín/lo mantuvimos alejado de la mirada del mundo y se convirtió en un asesino» sugieren que Morrissey podría haber tenido en su mesilla de noche el entonces omnipresente thriller literario de Lionel Shriver «Tenemos que hablar de Kevin». -JA

1. «Black Cloud» (Years of Refusal, 2009)

El humor de acordes menores de «Black Cloud» establece a Morrissey para siempre como el Charlie Brown del alt-rock. No importa lo mucho que lo intente, o lo que haga -ya sea coquetear o ignorar a alguien- «No hay nada que pueda hacer para que seas mía». -AZ

1. «Spent the Day In Bed» (Low In High School, 2017)

Después de la monotonía de World Peace Is None of Your Business, de 2014, este compacto estallido de miseria se sintió como un soplo de aire fresco. (Como cuando, por ejemplo, Dorothy aterrizó en la colorida Oz desde la anquilosada Kansas). Espirales de teclados barrocos, cuerdas y trompas chisporroteantes y un tempo enérgico amortiguan los lamentos de Moz por el estado del mundo (y de su lamentable vida) que le han mantenido en la cama. -AZ

1. «The Teachers Are Afraid of the Pupils» (Southpaw Grammar, 1995)

Nunca se ha dormido en los laureles, Morrissey siguió al relativamente comercial Vauxhall & I con Southpaw Grammar, un álbum que se abría con este opus de 11 minutos de muestreo de Shostakovich. La canción, una inversión de «The Headmaster Ritual» de los Smiths, parte de la perspectiva de los profesores que no pueden esperar a que termine el año escolar, porque así se librarán del estrés y la humillación de tratar con los alumnos. -AZ

1. «That’s Entertainment» («Sing Your Life» cara B, 1991)

La versión Jam de Morrissey es fiel a la base acústica del original y a la visión del mundo medio vacía, en la que incluso las actividades alegres («dar de comer a los patos en el parque») tienen un lado negativo («y desear que estés lejos»). Pero un tempo ligeramente más lento, así como los agudos coros del miembro de Madness Chas Smash, amplifican el anhelo lírico de manera aún más profunda. -AZ

1. «The Ordinary Boys» (Viva Hate, 1988)

Morrissey decidió inexplicablemente dejar «The Ordinary Boys» fuera de una reedición de 2012 de Viva Hate, lo cual fue una pena: El vals impulsado por el piano alaba a un obstinado forastero que conserva su perspectiva iconoclasta y su actitud inconformista a pesar de los chicos y chicas de mente estrecha que le rodean. -AZ

1. «I Just Want to See the Boy Happy» (Ringleader of the Tormentors, 2006)

Una pieza cuasi-compañera de «I Have Forgiven Jesus» de You Are the Quarry, este rockero enfadado ve a Moz adoptar la perspectiva de otra persona desesperada por conseguir que se responda a una oración, esta vez en nombre de un joven desamparado como el muchacho de la canción anterior. «Quiero ver al chico feliz, con sus brazos alrededor de su primer amor», canta Morrissey sobre un clamoroso trozo de glam-rock que suena aún más pesado durante el solo de trombón de Michael Farrell. De hecho, es una pena que, por lo demás, sea tan reacio a los metales. -JA

1. «All You Need Is Me» (Years of Refusal, 2009)

Emocionante prueba de su rejuvenecimiento tras su fichaje por Decca, este tema para el Greatest Hits de 2008 (más tarde en Years of Refusal) cuenta con un exceso de brío, vigor y vitriolo. Morrissey disfruta claramente de cada disparo que hace a un adversario sin nombre (y posiblemente periodístico) que realmente debería tener mejores cosas que hacer que «quejarse de mí». A medida que la banda -incluyendo a su compañero compositor Jesse Tobias, que comparte el crédito aquí- llega a un estruendoso final, Morrissey le recuerda a su objetivo: «Me vas a echar de menos cuando me vaya». -JA

1. «That’s How People Grow Up» (Years of Refusal, 2009)

Potenciada por un riff especialmente contundente de Boz Boorer, esta canción rockera de los últimos tiempos -lanzada inicialmente para promocionar el Greatest Hits de 2008- combina su agresividad musical con una letra lacerante que esencialmente le dice a este mundo decepcionante y antipático que se vaya a la mierda. La parte críptica sobre el percance vehicular – «Estaba conduciendo mi coche, me estrellé y me rompí la columna vertebral/Sí, hay cosas peores en la vida que no ser nunca el amor de alguien»- es aparentemente ficticia, aunque puede referirse al accidente que casi mató a Johnny Marr en 1986. O al que Morrissey le deseó al biógrafo de los Smiths, Johnny Rogan. -JA

1. «Satan Rejected My Soul» (Maladjusted, 1997)

Los álbumes en solitario de Morrissey de los 90 fueron tan potentes que Maladjusted tiende a perderse en el olvido. Eso es especialmente injusto en el caso de «Satan Rejected My Soul», un jangle al estilo Smiths durante el cual Morrissey suspira porque no es aceptado en el cielo ni en el infierno. Así que busca un lugar en el que encajar, y alguien que «me llame, me arrastre, me arrastre». -AZ

1. «America Is Not the World» (You Are the Quarry, 2004)

Habiendo vivido en Los Ángeles durante gran parte de su carrera en solitario (desde entonces ha estado afincado en Roma, Londres y Suiza), Morrissey ha desarrollado algunos sentimientos complicados sobre el país que le ha dado tanto… y tanto que refunfuñar. «En América, te dio la hamburguesa», dice la copla más sarcástica. «Bueno, América, ya sabes dónde puedes poner tu hamburguesa». Lo que más lamenta es la falta de verdaderas oportunidades en el país, aunque su descripción de un lugar en el que «el presidente nunca es negro, mujer o gay» pide una actualización. O quizá esté esperando a que el Despacho Oval marque al menos dos de tres. -JA

1. «La discoteca del Frente Nacional» (Su Arsenal, 1992)

Parece un buen momento para mencionar lo del racismo. De hecho, se ha hablado mucho de los dudosos comentarios de Morrissey sobre la inmigración en el Reino Unido, la «desaparición» de la identidad británica y sus elogios a la «magnífica» decisión de su país sobre el Brexit. Este tema de Your Arsenal, que lleva el nombre del famoso partido de extrema derecha británico, se cita a menudo como prueba de sus opiniones menos admirables, y el grito de «¡Inglaterra para los ingleses!» a mitad de la canción no ayuda. Pero eso es perder el punto de este examen satírico del encanto de la retórica nacionalista para los jóvenes británicos que se sienten impotentes, que cuenta desde la perspectiva de una familia que está devastada al ver el cambio de su «chico». En otras palabras: Es complicado. -JA

1. «Pregnant for the Last Time» (single sin álbum, 1991)

De las muchas funciones que Boz Boorer cumplió durante su larga estancia con Morrissey, la primera fue la de turboalimentar el fetiche de los años 50 por Elvis que se había hecho evidente desde que los Smiths versionaron «His Latest Flame». Aunque Morrissey seguía escribiendo con Mark Nevin, Boorer hizo sentir su presencia con este alegre número rockabilly, que podría haber sido un buen single de RCA para el Rey, si no fuera por una letra astuta y rencorosa sobre las «solapas de flema» y los «diminutos calcetines a rayas» que esperan a un amigo que ha decidido iniciar una vida familiar. -JA

1. «Certain People I Know» (Your Arsenal, 1992)

Aunque la ayuda en la producción de Mick Ronson en Your Arsenal dio lugar a muchas partidas de «busca la referencia de Bowie», el rockabilly de la era espacial de Electric Warrior de T. Rex puede ser la piedra de toque glam más precisa aquí. Asimismo, hay un toque de bravuconería de Marc Bolan en la forma en que Morrissey describe a los tipos rudos que le gustan: los que «se rompen el cuello y no pueden permitirse arreglarlo». Apenas importa que sus ropas parezcan «imitaciones de George el 23», que deben ser tremendamente desmañadas. -JA

1. «Late Night, Maudlin Street» (Viva Hate, 1989)

De casi ocho minutos de duración, esta preciosa evocación de una infancia en Manchester (aunque no necesariamente la de Morrissey) es la canción más rica de Viva Hate. También es la que está más claramente impregnada de una marca particular de melancolía norteña perfeccionada con el tiempo por el guitarrista Vini Reilly en su larga banda The Durutti Column. Pero lo que hace que sea especialmente emotiva es la forma en que Morrissey utiliza su ingenio autodespreciativo («¿Yo sin ropa? Bueno, una nación le da la espalda y se burla») para atenuar de alguna manera el golpe de una de las ironías más crueles de la vida: que los lugares que pueden habernos causado más dolor pueden ser los que más echamos de menos cuando se han ido. -JA

1. «Piccadilly Palare» (single sin álbum, 1990)

El aspecto educativo de las letras de Morrissey ha sido subestimado durante mucho tiempo. Por ejemplo, pocos fans conocerían el término «palari» -la jerga británica del siglo XIX para referirse a los homosexuales, que era de uso común en la comunidad gay ilegal de los años 60- o el pasado más sórdido de una de las zonas turísticas más populares de Londres. Sobre una boyante melodía que recuerda a «Panic» de los Smiths, relata una historia hasta ahora no contada sobre los jóvenes que ejercían este «antiguo oficio». -JA

1. «My Love Life» (single sin álbum, 1991)

Morrissey y Mark Nevin terminan su asociación creativa con una nota alta. Dulce y suave, tiene la calidad soñadora de sus mejores canciones juntos. (Sin embargo, a pesar de su suavidad, hay una nota intrigantemente carnal en la letra – «Sé que amas a una persona, ¿por qué no amas a dos?»- que podría interpretarse como una petición de un trío. Seguro que hay un buen sketch de Benny Hill ahí. -JA

1. «You’re Going to Need Someone On Your Side» (Your Arsenal, 1992)

Más que una promesa, esta glamurosa canción de rockabilly hace que Morrissey advierta a un lobo solitario que va a necesitar algunos aliados y apoyo. Morrissey está dispuesto a ser esa persona, aunque sabe muy bien que el gesto podría no salir bien, después de todo, la canción termina con él diciendo sarcásticamente: «Bueno, no tienes que parecer tan satisfecho.» -AZ

1. «Why Don’t You Find Out For Yourself» (Vauxhall & I, 1994)

Esta canción, aparentemente despreocupada, es en realidad un mordaz ataque a uno de los objetivos favoritos de Morrissey: las comadrejas de la industria musical. «Algunos hombres aquí, tienen un interés especial en tu carrera», canta ligeramente. «Quieren ayudarte a crecer/y luego desviar toda tu pasta». Sin embargo, como es su costumbre, Moz se culpa a sí mismo por aceptar este abuso, y no espera que la persona que le pide consejo haga caso de sus advertencias. -AZ

1. «You’re the One for Me, Fatty» (Your Arsenal, 1992)

A pesar del sonido poco amable de su apodo para Cathal Smyth -que se hace llamar Chas Smith como miembro de Madness- los sentimientos de Morrissey por el tema del delicioso primer single de Your Arsenal no podrían ser más cálidos. «Eres la persona a la que realmente quiero», le canta al amigo que una vez intentó contratar como representante. «Promete que me dirás si alguna vez te estorbo». Smyth también se ganó la gratitud de Moz al presentarle a Boz Boorer, el hombre de Madness que consideró que su trabajo con Mark Nevin en Kill Uncle era una «basura». Dijo Morrissey: «No estaba necesariamente equivocado». -JA

1. «Dagenham Dave» (Southpaw Grammar, 1995)

Hay una buena razón por la que Southpaw Grammar a menudo parece el álbum de britpop de Morrissey: Además de dramáticas epopeyas orquestadas, el disco contiene una abundancia de melodías pogo-pop cargadas de resortes como «Dagenham Dave». No tiene relación con la canción de los Stranglers del mismo nombre, aunque suena sospechosamente como Blur alrededor de The Great Escape. -AZ

1. «Let Me Kiss You» (You Are The Quarry, 2004)

Aunque «Let Me Kiss You» posee destellos de humor lírico («Say, would you let me cry on your shoulder/I’ve heard that you’ll try anything twice»), la canción es sobre todo desgarradora, ya que su protagonista está dispuesto a hacer cualquier cosa a cambio de afecto físico. Mi corazón está abierto», canturrea Morrissey, a pesar de saber que la persona a la que besa le «desprecia físicamente». «Let Me Kiss You» fue notablemente versionada por Nancy Sinatra. -AZ

1. «Primo alsaciano» (Viva Hate, 1988)

El primer disco en solitario de Morrissey comenzó con dos preguntas provocadoras: «¿Erais tú y él amantes? ¿Y lo dirías si lo fuerais?». Alerta de spoiler: estas preguntas eran retóricas y, como era de esperar, las cosas no salieron como él quería. Aun así, «Alsatian Cousin» es más notable por el brillo metálico de su batería y el angustioso zumbido de la guitarra; Morrissey había absorbido claramente (y estaba abrazando) los sonidos mecanizados populares a finales de los 80. -AZ

1. «Sing Your Life» (Kill Uncle, 1991)

El primero de los singles en solitario de Morrissey que se quedó tieso en las listas del Reino Unido, «Sing Your Life» merecía un destino mucho más amable. Su inusual combinación de ritmo rockabilly, cuerdas celestiales y coros al estilo de los Jordanaires le confiere una audacia que falta en la mayoría de Kill Uncle. De hecho, es lo más cerca que ha estado de los números gospel de mentalidad celestial que ocupaban un lugar de honor en el repertorio de Elvis de la época de Las Vegas. Por supuesto, no hay lugar para el Señor en las letras que celebran y se burlan de la propia compulsión de Morrissey por la autoexpresión, con líneas como «Don’t leave it all unsaid, somewhere in the wasteland of your head» (No lo dejes todo sin decir, en algún lugar de la tierra baldía de tu cabeza), la canción sirve tanto de manifiesto como de mea culpa. -JA

1. «Jack the Ripper» («Certain People I Know» cara B, 1992)

Cubierta por AFI, My Chemical Romance y Colin Meloy de The Decemberists, la tormentosa y poco iluminada «Jack the Ripper» es una de las caras N más queridas de Morrissey, sin duda porque su enfoque en el deseo peligroso se asemeja a la premisa de una gran película de terror. -AZ

1. «I Have Forgiven Jesus» (You Are the Quarry, 2004)

Tiene un título tan esencialmente Morrissey que hay que preguntarse cómo ha tardado casi dos décadas en utilizarlo. Aquí vuelve a ser ese chico católico irlandés de Manchester, «un buen chico con una buena ruta de papel» que no sabe qué hacer con el deseo que el Buen Dios «puso en mí». Un lamento lleno de angustia sobre la maldición de tener tanto amor que expresar «en un mundo sin amor», la canción tiene la misma conmoción que más tarde daría a la primera mitad de Autobiografía, antes de llegar a todos los desplantes sobre Mike Joyce. -JA

1. «Disappointed» («Everyday Is Like Sunday» cara B, 1988; Bona Drag, 1990)

Morrissey ha tenido que contar con que la gente se burle de su melodrama -y quiera que se vaya- desde que se formaron los Smiths. «Disappointed» parece que Moz está trolleando a esta parte de su público, entre el riff de guitarra al estilo de «How Soon Is Now?» y las declaraciones excesivamente dramáticas («Don’t talk to me, no, about people who are ‘nice’/’Cause I have spent my whole life in ruins»). El colofón lo pone él amenazando con dejar el negocio, y luego diciendo tímidamente: «Pero he vuelto a cambiar de opinión… Buenas noches, y gracias». -AZ

1. «There Is a Place in Hell for Me and My Friends» (Kill Uncle, 1991)

¿Podría ser ésta la única y verdadera canción de Morrissey? Una joya olvidada de Kill Uncle, que comparte su sonido sobrio -sólo piano y voz hasta que entran las cuerdas y un ritmo de batería vagamente militarista- y su naturaleza elegíaca con la sublime «Late Night, Maudlin Street» de Viva Hate, así como con «Sing Me to Sleep», una de las mejores caras B de los Smiths. También hay un toque de los primeros Tom Waits en lo que puede ser su expresión más conmovedora de la culpa católica. -JA

1. «Reader Meet Author» (Southpaw Grammar, 1995)

Otro tema power-pop de Southpaw Grammar, esta vez con un gancho imparable y cuerdas almibaradas, esta canción advierte sobre los peligros de poner a tus ídolos en un pedestal, o de pensar que tienen las cosas resueltas. Al fin y al cabo, el escritor que parece estar inmerso en una vida apasionante puede estar «a salvo con el software, a kilómetros de la primera línea» e «imaginar cosas» tras escuchar «la forma en que canta la voz triste», como dice Morrissey. «Oh, cualquier excusa para escribir más mentiras». -AZ

1. «Boxers» (single no perteneciente al álbum, 1995)

Aunque lamentablemente sólo se incluye en la versión para el vídeo, en lugar de la incluida en The World of Morrissey, el oleaje inicial de cuerdas confiere una adecuada sensación de grandeza al single que sirvió de impulso para que Morrissey volviera a actuar en directo tras un paréntesis de dos años. También subraya la conmoción de esta vívida viñeta sobre un tipo duro que se enfrenta a la dura realidad de su última derrota y su inexorable declive. Realmente, ¿qué puede ser peor que «perder delante de tu ciudad natal»? -JA

1. «Speedway» (Vauxhall & I, 1994)

Un elemento básico del directo de Morrissey, «Speedway» se ha vuelto más majestuoso y desafiante con el tiempo, probablemente porque mantiene el ritmo dramático de la versión de estudio y los ardientes arcos de guitarra. La letra -una guerra de palabras pasivo-agresiva sobre los secretos, el engaño y la protección de las verdades personales- también parece más relevante que nunca. -AZ

1. «Interesting Drug» (single sin álbum, 1989; Bona Drag, 1990)

La reciente portada deOK Go inspirada en Trump apunta a la universalidad de los sentimientos en el más políticamente mordaz de los primeros singles en solitario de Morrissey. «Hay algunas personas malas en ascenso», canturrea sobre un ambiente musical aireado proporcionado por la difunta gran Kirsty MacColl, Stephen Street y tres ex Smiths (incluyendo el futuro némesis de la corte Mike Joyce). «Están salvando su propio pellejo arruinando la vida de otras personas». Puede que lo haya pensado como otro golpe a sus odiados tories, pero también encaja muy bien para los villanos en quiebra ética de otras épocas. -JA

1. «Alma Matters» (Maladjusted, 1997)

Como la canción de Maladjusted con la melodía más alegre, esta fue una elección natural para el single principal, y también una sabia elección: se convirtió en su primer éxito en el Top 20 del Reino Unido en tres años. Aunque las inquietantes imágenes del vídeo de cabezas rapadas golpeándose entre sí eran más sugestivas de la fijación menos entrañable de Morrissey en solitario con el matonismo, la canción en sí es el esfuerzo más irresistiblemente Smiths de la época, con el jangle digno de Marr y el guiño de la letra a A Taste of Honey, la película de 1961 que había sido una de las favoritas de Moz desde mucho antes de que pusiera a la estrella Rita Tushingham en la portada de «Hand in Glove». -JA

1. «Hairdresser on Fire» («Suedehead» cara B, 1988; Bona Drag, 1990)

Sólo Morrissey podía hacer que giros tan ridículos como «And you’re just so busy/Busy, busy/Busy scissors, oh, ohh/Hairdresser on fire» sonaran tan sardónicos como sublimes. Acláralo a la música que hace un guiño al pop de los 60, entre percusión de campanas y suaves campanadas de guitarra, y a una entrega vocal directa con vitriolo apenas velado. -AZ

1. «We Hate It When Our Friends Become Successful» (Your Arsenal, 1992)

Nadie destila mezquindad -o una actitud pasivo-agresiva- mejor que Morrissey. Ejemplo A: Esta alegre crítica al odio de la escena musical de Manchester hacia los músicos ambiciosos. «En Manchester, te aceptan siempre que estés luchando y de rodillas», dijo Morrissey a Q en 1992. «Pero si tienes algún éxito o eres independiente o un espíritu libre, te odian a muerte». En otras palabras, no es de extrañar que la canción esté dominada por la risa burlona y diabólica de Morrissey. -AZ

1. «First of the Gang to Die» (You Are The Quarry, 2004)

Una canción ambientada en la querida Los Ángeles de Morrissey que también sirve de guiño a su adorada base de fans latinos, este rockero alegre y serio se centra en Héctor, que es conocido por ser el «primero de la banda con una pistola en la mano/y el primero en cumplir condena/el primero de la banda en morir». Sin embargo, Héctor es un bribón adorable, ya que «robó todos nuestros corazones» aunque «robó a los ricos y a los pobres/y a los no muy ricos y a los muy pobres». Peculiarmente pegadizo e incluso un poco infravalorado. -AZ

1. «The Boy Racer» (Southpaw Grammar, 1995)

Una coescritura con Alan Whyte que proporciona a Southpaw Grammar su momento más estimulante, esta es una de una larga serie de estudios de personajes de hombres jóvenes más emocionantes y peligrosos de lo que Morrissey nunca consideró ser. Sin embargo, en esta ocasión, el tema inspira más desprecio que deseo («Tiene demasiadas novias, se cree el dueño de esta ciudad»), y culmina con una fantasía de asesinato. «Vamos a matar a esta cosa bonita», canta en una paráfrasis de Iggy y los Stooges que parece bien adaptada a la distorsión de la guitarra de la corriente de amenaza. -JA

1. «The Last of the Famous International Playboys» (single sin álbum, 1989; Bona Drag, 1990)

Como gángsters despiadados que dominaban el East End londinense en sus momentos más sórdidos, Ronnie y Reggie Kray eran objetos naturales de fascinación para Morrissey. La rareza de los gemelos no hacía más que aumentar el glamour. No es de extrañar que este homenaje -interpretado con Stephen Street y un trío de antiguos Smiths- esté escrito desde la perspectiva de un fan especialmente ardiente que reflexiona sobre el estrellato que se concede a los que matan, pero que está desesperado por impresionar a Reggie: «Such things I do/Just to make myself/More attractive to you». Los inusuales efectos de guitarra se suman al indecoroso dramatismo. -JA

1. «Tomorrow» (Your Arsenal, 1992)

Tour Arsenal termina con este desvanecimiento glam galopante, que presenta a un protagonista torturado por sueños de consumación romántica imposible. «Todo lo que te pido es una cosa que nunca harás», canta Morrissey, con la voz llena de resignación. «¿Podrías rodearme con tus brazos?/No se lo diré a nadie». La urgencia de afecto es tan grande que no está claro que el protagonista pueda aguantar mucho más tiempo sin él: «Mañana/¿Vendrá realmente?/Y si viene/¿Seguiré siendo humano?» -AZ

1. «Irish Blood, English Heart» (You Are The Quarry, 2004)

Este tema dio el pistoletazo de salida a la vuelta en solitario de Morrissey a mediados de los años 00. La concisa canción combina guitarras eléctricas pulsantes y dentadas y una dinámica suave-sobre-suave con un mordaz comentario político. Más concretamente, «Irish Blood, English Heart» critica el sistema de gobierno tradicional de Inglaterra y la reverencia a figuras como Oliver Cromwell, y expresa el orgullo por la herencia irlandesa de Moz. Por supuesto, en estos días, la melodía es también un recuerdo nostálgico de días más sencillos, cuando Morrissey no apoyaba el Brexit ni hacía comentarios viles arraigados en la xenofobia y la islamofobia. -AZ

1. «November Spawned a Monster» (single sin álbum, 1990; Bona Drag, 1990)

Como eje de los Smiths, Morrissey era conocido como un defensor de la cultura de la discapacidad porque llevaba un audífono durante las actuaciones en directo. Esta canción en solitario -notable por una línea de bajo retorcida, guitarras sacacorchos, percusión de bongos y el interludio vocal de Mary Margaret O’Hara- continuó esta alianza. La melodía está escrita desde la perspectiva de alguien que utiliza una silla de ruedas, que anhela ser tomado en serio como prospecto romántico y ser humano. «Un mes de noviembre, engendró un monstruo en la forma de este niño», se lamenta, «que luego gritó: ‘Pero Jesús me hizo, así que Jesús sálvame/de la lástima, la simpatía y la gente que me discute'». El sentimiento es poderoso y representa un punto de vista que merece más atención de la cultura pop. -AZ

1. «The More You Ignore Me, the Closer I Get» (Vauxhall & I, 1994)

Los Smiths pueden haber dominado las radios universitarias, pero el resto de América hizo un gran trabajo al ignorar a Morrissey durante años. Él rompió sus defensas con este irresistible despliegue de sus fortalezas y virtudes, que también funciona como una astuta demostración de una de las máximas de la música popular: No nos aburras, llega al estribillo. Y vaya estribillo. El resultado fue su única canción que entró en la lista Hot 100 de Billboard, un logro que dio credibilidad al mayor alarde de la letra: «Ahora soy una parte central del paisaje de tu mente, te importe o no». -JA

1. «Suedehead» (Viva Hate, 1988)

Con los signos de tensión que empañaron a Strangeways Here We Come y el agrio final de The Smiths el año anterior, la muestra de confianza en el primer single en solitario de Morrissey se sintió nada menos que triunfante. Resultó que podía hacerlo bien sin Johnny Marr, especialmente con Stephen Street proporcionando un hábil arreglo de cuerdas y Vini Reilly de The Durutti Column reuniendo todo el jangle que un corazón pudiera desear. Morrissey también cumple con su parte, con su ensoñación, medio juguetona, medio conmovedora, sobre una amistad adolescente que se convirtió en un enamoramiento romántico. «Fue un buen polvo, un buen polvo», trina en el estribillo final, sabiendo muy bien que ha seducido a todos los que necesitaba. -JA

1. «Everyday Is Like Sunday» (Viva Hate, 1988)

Este es el ideal platónico de las canciones de Morrissey. No sólo percibe un día de fin de semana como el resto de la semana – «silencioso y gris», naturalmente-, sino que está «caminando lentamente sobre la arena húmeda» en una ciudad costera sin salida y deseando que una «bomba nuclear» acabe con su propia existencia. Aunque algunos pongan los ojos en blanco, pocas canciones ilustran mejor que ésta la alienación y el aburrimiento de los suburbios (o de la vida en un pueblo). En un nivel más profundo, la canción capta lo que se siente al estar cubierto por una niebla acerada de depresión, y luego navegar por la desolación y el aislamiento que viene con ella. -AZ