Analfistler er generelt almindelige blandt dem, der har haft en analabsces. Behandling er normalt nødvendig for at reducere risikoen for infektion i en analfistel samt for at lindre symptomerne.

En analfistel er defineret som en lille tunnel med en indre åbning i analkanalen og en ydre åbning i huden nær anus. Analfistler dannes, når en analabsces, der er drænet, ikke heler helt.

De forskellige typer af analfistler klassificeres efter deres placering.
I rækkefølge fra mest almindelige til mindst almindelige omfatter de forskellige typer:

• Intersphincterisk fistel. Tractus begynder i rummet mellem den indre og den ydre lukkemuskel og åbner sig meget tæt på analåbningen.
• Transfincterisk fistel. Tractus begynder i rummet mellem den indre og den ydre sphinctermuskel eller i rummet bag anus. Den krydser derefter den ydre lukkemuskel og åbner sig en tomme eller to uden for analåbningen. Disse kan vikle sig rundt om kroppen i en U-form med udvendige åbninger på begge sider af anus (kaldet hestesko-fistel).
• Suprasphincterisk fistel. Tractus begynder i rummet mellem den indre og den ydre lukkemuskel og drejer opad til et punkt over puborectalmusklen, krydser denne muskel, strækker sig derefter nedad mellem puborectal- og levator ani-musklen og åbner sig en tomme eller to uden for anus.
• Ekstrasphincterisk fistel. Tractus begynder ved rectum eller colon sigmoideum og strækker sig nedad, passerer gennem levator ani-musklen og åbner sig uden for anus. Disse fistler er normalt forårsaget af en blindtarmsabsces, divertikelabsces eller Crohns sygdom.

Diagnostik

Det er normalt nemt at lokalisere den ydre åbning af en analfistel, mens det kan være mere udfordrende at lokalisere den indre åbning. Det er vigtigt at kunne finde hele fistlen for at opnå en effektiv behandling.

Personer, der kan have erfaring med tilbagevendende analabscesser, kan have en analfistel . Den ydre åbning af fistlen er som regel rød, betændt, siver pus og er undertiden blandet med blod.

Lokaliseringen af den ydre åbning giver et fingerpeg om fistlens sandsynlige vej, og undertiden kan fistlen faktisk mærkes. Det kræver dog ofte forskellige værktøjer at lokalisere dens visuelle vej, og ofte kan den ikke ses før en operation.

Værktøjer, der ofte anvendes til diagnosticering, omfatter:

• Fistelsonde. Et instrument, der er specielt designet til at blive ført ind gennem en fistel
• Anoskop. Et lille instrument til at se analkanalen

Hvis en fistel er potentielt kompliceret eller befinder sig på et usædvanligt sted, kan disse redskaber også anvendes:

• Diluteret methylenblåt farvestof. Indsprøjtes i en fistel
• Fistulografi. Injektion af en kontrastopløsning i en fistel og derefter røntgenfotografering af den
• Magnetisk resonansafbildning

Værktøjer, der anvendes til at udelukke andre sygdomme såsom colitis ulcerosa eller Crohns sygdom, omfatter:

• Fleksibel sigmoideoskopi. Et tyndt, fleksibelt rør med et oplyst kamera i spidsen giver lægerne mulighed for at se foringen i endetarmen og colon sigmoideum som et forstørret billede på en tv-skærm
• Koloskopi. Svarer til sigmoidoskopi, men med mulighed for at undersøge hele tyktarmen eller tyktarmen

Behandling

Behandlingen udføres forsigtigt for at mindske risikoen for at påvirke tarmtømningen på grund af analfistlernes nærhed til analsphincterens muskler. Den bedste fremgangsmåde kræver, at hver patient vurderes individuelt.

Behandling af en analfistel forsøges med så lille påvirkning af sphinctermusklerne som muligt. Det vil ofte afhænge af fistlens placering og kompleksitet samt af styrken af patientens lukkemuskler.

Fistulotomi

I en fistulotomi sonderer kirurgen først for at finde fistlens indre åbning. Derefter skæres kanalen op og skrabes, og dens indhold skylles ud, hvorefter dens sider syes til siderne af snittet for at lægge fistlen op.

En mere kompliceret fistel, som f.eks. en hestesko-fistel (hvor kanalen strækker sig rundt om begge sider af kroppen og har ydre åbninger på begge sider af anus), behandles normalt ved at lægge kun det segment op, hvor kanalerne mødes, og resten af kanalerne fjernes.

Operationen kan udføres i mere end én fase, hvis der skal skæres en stor mængde muskler. Operationen skal muligvis gentages, hvis hele tractus ikke kan findes.

Advancement Rectal Flap

En kirurg kan kerne ud af tractus og derefter skære en klap i rektalvæggen for at få adgang til og fjerne fistlens indre åbning og derefter sy klappen ned igen. Dette gøres ofte for at reducere den mængde lukkemuskel, der skal skæres.

Setonplacering

En seton (silkesnor eller gummibånd) bruges til enten:

• Skab arvæv omkring en del af lukkemusklen, før den skæres med en kniv
• Lad setonet langsomt skære hele vejen gennem musklen i løbet af flere uger

Setonet kan også hjælpe til at dræne fistlen.

Fibrinlim eller kollagenplug

I nogle tilfælde kan fibrinlim, der er fremstillet af plasmaprotein, anvendes til at forsegle og helbrede en fistel i stedet for at skære den op. Limen injiceres gennem den ydre åbning efter at have ryddet tractus og syet den indre åbning til. En prop af kollagenprotein kan også anvendes til at forsegle og lukke fistelkanalen.