Les fistules anales sont généralement fréquentes chez les personnes qui ont eu un abcès anal. Un traitement est généralement nécessaire pour réduire les risques d’infection dans une fistule anale, ainsi que pour soulager les symptômes.

Une fistule anale est définie comme un petit tunnel avec une ouverture interne dans le canal anal et une ouverture externe dans la peau près de l’anus. Les fistules anales se forment lorsqu’un abcès anal, qui a été drainé, ne guérit pas complètement.

Les différents types de fistules anales sont classés en fonction de leur localisation.
Dans l’ordre du plus fréquent au moins fréquent, les différents types comprennent :

• Fistule intersphinctérienne. Le tractus commence dans l’espace entre les muscles sphincters interne et externe et s’ouvre très près de l’ouverture anale.
• Fistule transphinctérique. Le tractus commence dans l’espace entre les muscles sphincters interne et externe ou dans l’espace derrière l’anus. Il traverse ensuite le sphincter externe et s’ouvre un pouce ou deux en dehors de l’ouverture anale. Elles peuvent s’enrouler autour du corps en forme de U, avec des ouvertures externes des deux côtés de l’anus (appelée fistule en fer à cheval).
• Fistule suprasphinctérienne. Le tractus commence dans l’espace entre les muscles sphincter interne et externe et tourne vers le haut jusqu’à un point au-dessus du muscle puborectal, traverse ce muscle, puis s’étend vers le bas entre le muscle puborectal et le muscle releveur de l’anus et s’ouvre à un pouce ou deux à l’extérieur de l’anus.
• Fistule extrasphinctérique. Le tractus commence au niveau du rectum ou du côlon sigmoïde et s’étend vers le bas, passe par le muscle releveur de l’anus et s’ouvre autour de l’anus. Ces fistules sont généralement causées par un abcès appendiculaire, un abcès diverticulaire ou la maladie de Crohn.

Diagnostic

Il est généralement simple de localiser l’ouverture externe d’une fistule anale, tandis que la localisation de l’ouverture interne peut être plus difficile. Il est important de pouvoir trouver la totalité de la fistule pour un traitement efficace.

Les personnes qui peuvent avoir l’expérience d’abcès anaux récurrents peuvent avoir une fistule anale . L’ouverture externe de la fistule est généralement rouge, enflammée, suinte du pus et est parfois mélangée à du sang.

L’emplacement de l’ouverture externe donne un indice sur le chemin probable d’une fistule et parfois la fistule peut réellement être ressentie. Cependant, la localisation de son trajet visuel nécessite souvent divers outils, et il arrive souvent qu’elle ne soit pas vue avant la chirurgie.

Les outils souvent utilisés dans le diagnostic comprennent :

• Sonde à fistule. Un instrument spécialement conçu pour être inséré à travers une fistule
• Anoscope. Petit instrument permettant de visualiser le canal anal

Si une fistule est potentiellement compliquée ou située à un endroit inhabituel, ces outils peuvent également être utilisés :

• Colorant bleu de méthylène dilué. Injecté dans une fistule
• Fistulographie. Injection d’une solution de contraste dans une fistule, puis radiographie de celle-ci
• Imagerie par résonance magnétique

Les outils utilisés pour écarter d’autres troubles tels que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn comprennent :

• Sigmoïdoscopie flexible. Un tube mince et flexible avec une caméra éclairée à l’intérieur de l’extrémité permet aux médecins de voir la muqueuse du rectum et du côlon sigmoïde sous forme d’une image agrandie sur un écran de télévision
• Coloscopie. Similaire à la sigmoïdoscopie, mais avec la possibilité d’examiner l’ensemble du côlon ou du gros intestin

Traitement

Le traitement est effectué délicatement pour réduire le risque d’affecter la vidange intestinale, en raison de la proximité des fistules anales avec les muscles du sphincter anal. La meilleure approche nécessite que chaque patient soit évalué individuellement.

Le traitement d’une fistule anale est tenté avec le moins d’impact possible sur les muscles sphincters. Cela dépendra souvent de l’emplacement et de la complexité de la fistule, ainsi que de la force des muscles sphinctériens du patient.

Fistulotomie

Dans une fistulotomie, le chirurgien sonde d’abord pour trouver l’ouverture interne de la fistule. Ensuite, le tractus est ouvert et est raclé et son contenu est rincé, puis ses côtés sont cousus aux côtés de l’incision afin d’étendre la fistule.

Une fistule plus compliquée, comme une fistule en fer à cheval (où le tractus s’étend autour des deux côtés du corps et a des ouvertures externes des deux côtés de l’anus), est traitée en ouvrant généralement juste le segment où les tractus se rejoignent et le reste des tractus est retiré.

La chirurgie peut être effectuée en plus d’une étape si une grande quantité de muscle doit être coupée. La chirurgie peut devoir être répétée si le tractus entier ne peut pas être trouvé.

Advancement du lambeau rectal

Un chirurgien peut carotter le tractus et ensuite découper un lambeau dans la paroi rectale pour accéder et retirer l’ouverture interne de la fistule puis recoudre le lambeau. Ceci est souvent fait pour réduire la quantité de muscle sphinctérien à couper.

Pose d’un seton

Un seton (ficelle de soie ou élastique) est utilisé soit :

• Créer un tissu cicatriciel autour d’une partie du muscle sphinctérien avant de le couper au couteau
• Permettre au seton de couper lentement tout le muscle au cours de plusieurs semaines

Le seton peut également faciliter le drainage de la fistule.

Colle de fibrine ou bouchon de collagène

Dans certains cas, la colle de fibrine, fabriquée à partir de protéines plasmatiques, peut être utilisée pour sceller et guérir une fistule plutôt que de la couper. La colle est injectée par l’ouverture externe après avoir dégagé le tractus et suturé l’ouverture interne. Un bouchon de protéine de collagène peut également être utilisé pour sceller et fermer le tractus de la fistule.