Af Nicholas Dodman, BVMS, Dipl. ACVB

Feline hyperesthesia syndrome (FHS) er en gådefuld og kontroversiel adfærdsmæssig og medicinsk tilstand, som oftest rammer orientalske katteracer. Jeg så mit første tilfælde for mange år siden hos en siamesisk kat, der udviste de tre kardinale tegn: overdreven krusning eller trækninger af huden (deraf den alternative betegnelse “rolling skin disease”), anfald af manisk selvpleje, ofte initieret ved at stryge katten langs ryggen (“hyperesthesi”), og vidt udvidede pupiller under anfald af denne adfærd.

Katten havde netop bidt en af vores studerende, som forsøgte at holde den tilbage, hvilket sendte den studerende på hospitalet til intravenøs antibiotikabehandling. Mercurial aggression, mens han er fastholdt, er et andet træk ved FHS hos nogle katte.

Andre mærkelige adfærdsformer, der er forbundet med syndromet, omfatter perioder med fastfrysning i position, mens han stirrer tomt ud i rummet, pludselige anfald af at løbe væk fra noget, der synes at være en usynlig fjende, og tilsyneladende hallucinationer (visuelt at følge ting, der ikke er der).

Lær mere

I de tidlige dage blev kattehyperesthesisyndromet beskrevet som en tvangsmæssig lidelse eller stereotypi, men med tiden blev jeg skeptisk over for betegnelsen i en sådan grad, at jeg nu betragter den som ukorrekt. De første frø af tvivl om den kompulsive lidelsesætiologi ved FHS blev plantet af to dyrlæger med lang erfaring, der deltog i et foredrag, jeg holdt for 20 år siden på et veterinærmøde i Arizona/Californien/Nevada.

Under spørgetiden rapporterede begge ledende dyrlæger, at de havde været vidne til, at katte, der var i færd med et FHS-anfald, overgik til et fuldt tonoklonisk anfald. Nogle uger senere så jeg i min klinik en kat, der var under behandling for tonokloniske anfald med phenobarbital, også vise tegn på FHS.

I det mindste tænkte jeg, at disse to tilstande på en eller anden måde var forbundet og syntes at være co-morbide. Den sidste dråbe kom, da jeg læste en artikel af den afdøde Dr. Barbara Stein, hvori hun beskrev forskellige former for kattehyperesthesi-syndrom, der spænder fra frenetisk selvpleje rettet mod rygsøjlen, halejagt eller halebidning, bizar hallucinatorisk adfærd og en eller flere af de ovennævnte former, der udvikler sig til oprigtige tonokloniske anfald. Med andre ord mente hun også, at tilstanden manifesterede sig på forskellige måder, og at anfald var en komponent.

I årevis betragtede jeg FHS som en tilstand, der på en eller anden måde lå på tværs af spektret tvangsforstyrrelse-epilepsi og fandt, at behandlinger for tvangsforstyrrelse, serotoninforstærkende lægemidler som fluoxetin og antikonvulsiva som phenobarbital og Keppra, var forskelligt effektive. Nogle gange virkede kombinationer af serotoninfremmende lægemidler og antikonvulsiva, når ingen af lægemidlerne alene var tilstrækkeligt effektive. Der synes ikke at være meget rim eller grund til, hvorfor behandlingsresponset er så varierende.

Midt i mit dilemma læste jeg et resumé fra Ohio State University veterinærskole, hvor forskerne tilskrev FHS til en virusinfektion, der påvirker kattens epaxiale muskulatur, men har siden afskrevet denne forklaring som værende ikke i overensstemmelse med de kendsgerninger, som vi kender dem: For eksempel det faktum, at tilstanden primært rammer orientalske katteracer og reagerer på selektive serotonin-genoptagelseshæmmere og antikonvulsiva.

En anden teori

Et andet forslag til ætiologi for dette mærkelige syndrom blev fremsat af en læge på første række under et foredrag for katteejere, som jeg holdt på Tufts. Efter at jeg havde vist et videobånd af en kat med FHS, som tilsyneladende hallucinerede, spurgte lægen, om jeg havde prøvet at behandle sådanne tilfælde med antipsykotisk medicin til mennesker, fordi mennesker, der ser eller hører ting, der ikke er der, typisk er skizofrene.

At se på FHS ud fra den betragtning, at det er en katteform af skizofreni, er så spændende, at den daværende redaktør af tidsskriftet “CNS Spectrums” bad mig om at skrive en artikel om emnet. Jeg afslog, fordi jeg ikke var sikker på, at jeg havde styr på det hele, men her er, hvordan jeg ville have sammenlignet de to tilstande:

Ligesom skizofreni rammer kattehyperesthesisyndromet hanner og hunner lige meget og begynder normalt i det tidlige voksenliv. Katte med FHS virker nogle gange irritable eller anspændte og udviser som nævnt nogle gange eksplosiv aggression, ligesom skizofrene katte gør det. Den eksplosive aggression synes at opstå, når katte, ligesom deres menneskelige modstykker, fejlagtigt tror, at andre forsøger at skade dem.

Dette kan sidestilles med paranoia. Katte med FHS udviser ofte bizar adfærd, der spænder fra lejlighedsvis mangel på aktivitet (frysning) til tilsyneladende hallucinerende adfærd. Genetiske faktorer synes at spille en rolle.

Skizofrene personer udviser også bizar adfærd og viser undertiden mangel på aktivitet. De kan opleve visuelle eller auditive hallucinationer, og genetiske faktorer synes at være involveret i tilstanden.

Desuden findes der en sammenhæng mellem skizofrene lidelser og epilepsi, med anfald med oprindelse i det temporale limbiske system. Denne type association hos katte med FHS ville forklare det mærkelige tvangs-anfaldsspektrum, der synes at omfatte hele dette syndrom.

En anden lighed mellem FHS og skizofreni er de lægemidler, der er effektive til behandling. For eksempel er det ikke usædvanligt for skizofrene at blive behandlet med antidepressiva af typen selektive serotonin genoptagelseshæmmere, som fluoxetin (Prozac) og sertralin (Zoloft). Antikonvulsiv medicin bruges også nogle gange til at holde skizofrenes humør stabilt og reducere symptomerne på tilstanden samt eventuelle tilknyttede anfald.

Det er logisk at tro, at antipsykotisk medicin som risperidon kan være effektiv, og at der kan være plads til angstdæmpende medicin som clonazepam (Klonopin) eller alprazolam (Xanax).

Jeg har måske ikke overbevist dig om, at FHS er en dyreversion af skizofreni, men du må indrømme, at analogien er fascinerende. Jeg formoder, at FHS kunne være en unik idiosynkratisk kattesygdom af neurologisk oprindelse, men de fleste adfærdsmæssige tilstande, vi ser hos dyr, har paralleller hos andre arter, herunder mennesker. Det ville være virkelig mærkeligt, hvis FHS kun optrådte hos katte og ikke havde nogen tilsvarende hos andre dyr, men jeg formoder, at det er muligt.

En sidste tanke: Nogle skizofrene personer skader sig selv med vilje og skader sig selv ret alvorligt, og det samme sker i ekstreme tilfælde af FHS. I sådanne tilfælde kan ekstrem selvpleje udvikle sig til selvbidning, især af halespidsen, og skaderne gør det undertiden nødvendigt at amputere halen delvist.

En ting er sikkert: FHS forekommer, har de manifestationer, jeg har beskrevet, og behandles ofte med succes ved hjælp af SSRI’er eller antikonvulsiva. Jeg må dog indrømme, at juryen er ude om den præcise årsag til denne bizarre og gådefulde adfærd.

Dr. Dodman er forfatter og forsker, professor ved Cummings School of Veterinary Medicine ved Tufts University og er grundlægger af Tufts’ Animal Behavior Clinic.

<HOME>