Av Nicholas Dodman, BVMS, Dipl. ACVB

Feline hyperesthesia syndrome (FHS) är ett gåtfullt och kontroversiellt beteendemässigt och medicinskt tillstånd som oftast drabbar orientaliska kattraser. Jag såg mitt första fall för många år sedan hos en siamesisk katt som uppvisade de tre kardinaltecknen: överdriven hudkrusning eller ryckningar (därav den alternativa benämningen ”rullande hudsjukdom”), anfall av manisk självvård, ofta initierat genom att stryka katten längs ryggen (”hyperestesi”), och vida vidgade pupiller under anfallen av beteendet.

Katten hade just bitit en av våra studenter, som försökte hålla fast den, vilket skickade studenten till sjukhuset för intravenös antibiotikabehandling. Mercurial aggression, medan man är fasthållen, är ett annat kännetecken för FHS hos vissa katter.

Andra märkliga beteenden som förknippas med syndromet inkluderar perioder av frysning i position medan man stirrar tomt ut i rymden, plötsliga anfall av att springa iväg från vad som tycks vara någon osynlig fiende och uppenbara hallucinationer (visuellt följa saker som inte finns där).

Lär dig mer

I början beskrevs felins hyperesthesisyndrom som en tvångsstörning eller stereotypi, men med tiden blev jag skeptisk till etiketten till den grad att jag nu anser den felaktig. De första fröna till tvivel om etiologin kompulsiv störning av FHS såddes av två veterinärmedicinare med lång erfarenhet som deltog i ett föredrag som jag höll för 20 år sedan vid ett veterinärmöte i Arizona/Kalifornien/Nevada.

Under frågestunden rapporterade båda de erfarna veterinärerna att de bevittnat katter som befunnit sig i ett FHS-anfall och som övergått till ett fullskaligt tonokloniskt anfall. Några veckor senare såg jag på min klinik att en katt som behandlades för tonokloniska anfall med fenobarbital också uppvisade tecken på FHS.

Jag trodde åtminstone att dessa två tillstånd på något sätt var kopplade till varandra och verkade samorbida. Det sista droppen kom när jag läste en artikel av den framlidna dr Barbara Stein där hon beskrev olika former av hyperesthesisyndrom hos kattdjur, allt från frenetisk självvård riktad mot ryggraden, svansjakt eller svansbitning, bisarrt hallucinatoriskt beteende och något eller några av ovanstående, som utvecklas till uppriktiga tonokloniska krampanfall. Med andra ord trodde även hon att tillståndet manifesterade sig på olika sätt och att anfall var en komponent.

I åratal ansåg jag att FHS var ett tillstånd som på något sätt låg över spektrumet tvångssyndrom-epilepsi och fann att behandlingar för tvångssyndrom, serotoninförstärkande läkemedel, som fluoxetin, och antikonvulsiva läkemedel, som fenobarbital och Keppra, var olika effektiva. Ibland fungerade kombinationer av serotoninförstärkande läkemedel och antikonvulsiva läkemedel när inget av läkemedlen ensamt var tillräckligt effektivt. Det verkar inte finnas någon större rim och reson till varför behandlingssvaret är så varierande.

Mitt i mitt dilemma läste jag en sammanfattning från Ohio State Universitys veterinärhögskola där forskarna tillskrev FHS till en virusinfektion som påverkade katternas epaxiella muskulatur, men har sedan dess avskrivit den förklaringen eftersom den inte stämmer överens med de fakta som vi känner till dem: Till exempel det faktum att tillståndet främst drabbar orientaliska kattraser och reagerar på selektiva serotoninåterupptagshämmare och antikonvulsiva medel.

En annan teori

Ett annat förslag om etiologin för detta märkliga syndrom kom från en läkare som satt på första raden vid ett föredrag för kattägare som jag höll på Tufts. Efter att jag hade visat ett videoband med en katt med FHS som uppenbarligen hallucinerade, frågade läkaren om jag hade försökt behandla sådana fall med antipsykotiska läkemedel för människor, eftersom människor som ser eller hör saker som inte finns där typiskt sett är schizofrena.

Att betrakta FHS ur perspektivet att det är en kattform av schizofreni är så fascinerande att den dåvarande redaktören för tidskriften ”CNS Spectrums” bad mig att skriva en artikel i ämnet. Jag avböjde eftersom jag inte var säker på att jag hade alla mina ankor i ordning, men så här skulle jag ha jämfört de två tillstånden:

Liksom schizofreni drabbar kattdjurens hyperestesi-syndrom hanar och honor i lika hög grad och börjar vanligen i det tidiga vuxna livet. Katter med FHS verkar ibland irriterade eller spända och uppvisar som sagt ibland explosiv aggression, precis som schizofrena katter. Den explosiva aggressionen verkar uppstå när katter, liksom deras mänskliga motsvarigheter, felaktigt tror att andra försöker skada dem.

Detta kan likställas med paranoia. Katter med FHS uppvisar ofta bisarra beteenden, allt från tillfällig brist på aktivitet (frysning) till uppenbart hallucinatoriskt beteende. Genetiska faktorer verkar spela en roll.

Schizofrena personer uppvisar också bisarra beteenden och visar ibland bristande aktivitet. De kan uppleva visuella eller auditiva hallucinationer, och genetiska faktorer tycks vara inblandade i tillståndet.

Dessutom finns ett samband mellan schizofrena störningar och epilepsi, med anfall som har sitt ursprung i det temporala limbiska systemet. Denna typ av association hos katter med FHS skulle kunna förklara det märkliga tvångs- och anfallsspektrum som tycks omfatta hela detta syndrom.

En annan likhet mellan FHS och schizofreni är de läkemedel som är effektiva för behandling. Det är till exempel inte ovanligt att schizofrena personer behandlas med antidepressiva läkemedel av typen selektiva serotoninåterupptagshämmare, som fluoxetin (Prozac) och sertralin (Zoloft). Antikonvulsiva läkemedel används också ibland för att hålla schizofrena personers humör stabilt och minska symtomen på sjukdomen samt eventuella tillhörande anfall.

Det är logiskt att tro att antipsykotiska läkemedel som risperidon kan vara effektiva och att det kan finnas en plats för ångestdämpande läkemedel som klonazepam (Klonopin) eller alprazolam (Xanax).

Jag kanske inte har övertygat dig om att FHS är en djurversion av schizofreni, men du måste medge att analogin är fascinerande. Jag antar att FHS skulle kunna vara någon unik idiosynkratisk kattdjurssjukdom av neurologiskt ursprung, men de flesta beteendetillstånd som vi ser hos djur har paralleller hos andra arter, inklusive människor. Det vore verkligen märkligt om FHS endast förekom hos katter och inte hade någon motsvarighet hos andra djur, men jag antar att det är möjligt.

En sista tanke: Vissa schizofrena personer skadar sig själva avsiktligt och skadar sig själva ganska allvarligt, och samma sak händer i extrema fall av FHS. I sådana fall kan extrem självvård utvecklas till självbitning, särskilt av svansspetsen, och skadorna kräver ibland partiell amputation av svansen.

En sak är säker: FHS förekommer, har de manifestationer som jag beskrivit och behandlas ofta framgångsrikt med hjälp av SSRI eller antikonvulsiva medel. Jag måste dock medge att juryn inte vet vad den exakta orsaken till detta bisarra och gåtfulla beteende är.

Dodman är författare och forskare, professor vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University och grundare av Tufts Animal Behavior Clinic.

<HOME>