Fords mission statement blev ikke skrevet af Henry Ford, men bilfirmaets vision og værdier i dag er stadig i overensstemmelse med grundlæggerens oprindelige vision og værdier.

Ford Motor Companys officielle offentliggjorte mission statement er faktisk blevet ændret i løbet af de seneste år, hvilket ikke er overraskende, da den amerikanske bilindustri har ændret sig dramatisk i det seneste årti. I dag omtaler Ford sin mission statement som sin vision, hvilket er stærkt i sin enkelhed: “Mennesker, der arbejder sammen som en lean, global virksomhed for at gøre folks liv bedre gennem lederskab inden for bilindustrien og mobilitet.”

Som opfinder af det bevægelige samlebånd var Henry Ford helt sikkert på linje med “samarbejde” og “lean”-delene i den nuværende mission for Ford Motor Company. Og da Ford havde en fabrik i Canada, allerede før Model T blev frigivet til offentligheden, ville han være enig i Fords “globale virksomhed” i dag.

Det er usandsynligt, at Henry Ford havde nogen idé om, hvor meget han ville “gøre folks liv bedre”, men set i bakspejlet er det ubestrideligt, at Ford Motor Company har gjort netop dette. Det er sandsynligt, at manden Ford ville være glad for, at nutidens Ford, virksomheden, vil fortsætte med at gøre det.

Faktisk set har alle administrerende direktører siden starten af Ford Motor Company været direkte efterkommere af Henry Ford selv. Det er Fords arvinger, der sørger for, at Henry Fords vision og filosofi lever videre.

Det tidlige liv påvirkede det firma, som Ford grundlagde

Den 30. juli 1863 blev Henry Ford født af William og Mary Ford. William Ford var velhavende og vellidt i samfundet, og som sådan voksede Henry op i et meget positivt miljø.

Set i bakspejlet er det klart, at Henry Ford var født til at være en innovator, en iværksætter og en leder. Han viste som barn en naturlig teknisk nysgerrighed, da han i stedet for at lege med optræklegetøj skiltes ad for at se, hvordan det fungerede. Dette førte senere til, at Ford lærte sig selv at reparere ure ved at skille fungerende ure ad og studere dem.

Den unge Henry Ford viste også sine naturlige lederevner, da han organiserede en gruppe drenge til at bygge vandhjul og nogle meget enkle dampmaskiner. Fords eget første eksperiment med at bygge en dampmaskine resulterede i en eksplosion, kogende vand og en vred mor, der skældte ud.

En efterfølgende konstruktion af en dampmaskine brændte hans skoles hegn ned. At holde fast i en vision på trods af tilbageslag og fiaskoer beviste, at den unge Henry Ford havde hjertet som en innovator.

Fords iværksætterånd kom først frem, da han i en alder af 19 år drev og servicerede bærbare dampmaskiner. Han drev også en lille indkomstgivende virksomhed ved at fælde og sælge tømmer fra sin fars jord.

Henry’s innovative ånd kom til udtryk i fuld styrke, mens han arbejdede som ingeniør hos Edison Electric Illuminating Company i Detroit, MI. Uden for arbejdstiden arbejdede han og en lille gruppe venner og kolleger på at skabe en “hesteløs vogn”. Ford og hans venner fremstillede en primitiv bil i 1896 og en mere sofistikeret model i 1898.

Da Henry kun var 16 år gammel, døde hans mor, og Henry forlod hjemmet for at komme i lære som mekanikerlærling i Detroit. Det gjorde ham klar til at vende hjem og tjene til livets ophold ved at betjene og reparere landbrugsmaskiner fremstillet af Westinghouse Company.

Næst fik Henry en stilling hos Edison Illumination Company som driftstekniker om natten, som gav 40 dollars om ugen. Det tog ikke lang tid for Henry at rykke op i rækkerne hos Edison Illumination Company, og snart arbejdede han på dampmaskinerne i stedet for blot at betjene dem.

I december 1893 skabte Henry sin første benzinmotor i køkkenet i sit lejede hus. Hans kone var vidne til, at han fik motoren til at køre, og historien fortæller, at hun blev gennemblødt i benzin under denne prøvekørsel af Henrys nyeste opfindelse.

Efter at have skabt to af sine egne driftskøretøjer gik Henry i gang med at arbejde i det nye Detroit Motor Company som superintendent. Ford arbejdede der kun i et år. I 1901 startede Ford Ford Motor Company i en alder af 38 år.

Og selv om det ofte citeres forkert og misforstås, var Henry Ford ikke den første mand til at opfinde den gasdrevne bil. Den 29. januar 1886 indgav to mænd, som aldrig havde mødt hinanden, patentansøgninger i to forskellige tyske byer på samme tid. De var Karl Friedrich Benz og Gottlieb Daimler, som senere gik sammen om at starte Mercedez-Benz-firmaet.

Henry Ford var heller ikke opfinderen af samlebåndet til produktion. Men Henry er krediteret for at være opfinderen af den bevægelige samlebåndslinje. Han fik ideen til en bevægelig samlebåndslinje, efter at nogle af hans fabriksarbejdere fik ideen, da de besøgte en kødpakkerifabrik fra Swift & Co.

Filosofier og citat

Mere om Henry Fords ideer, idealer, filosofier og overbevisninger kan man læse om i nogle af hans mere citatværdige citater:

• “En kedelig person er en person, der åbner sin mund og lægger sine bedrifter i den.”
• “Motion er noget lort. Hvis du er sund, har du ikke brug for det; hvis du er syg, skal du ikke tage det.”
• “Entusiasme er den gær, der får dine håb til at skinne til stjernerne. Entusiasme er gnisten i dine øjne, svinget i din gangart. Grebet i din hånd, den uimodståelige bølge af vilje og energi til at udføre dine idéer.”
• “Historien er mere eller mindre lort.”
• “Jeg tror, at Gud styrer tingene, og at han ikke har brug for råd fra mig. Med Gud i spidsen tror jeg, at alting vil gå til det bedste i sidste ende. Så hvad er der at bekymre sig om.”
• “Jeg kan ikke opdage, at nogen ved nok til definitivt at sige, hvad der er muligt, og hvad der ikke er muligt.”
• “Det er godt nok, at folk i nationen ikke forstår vores bank- og pengesystem, for hvis de gjorde, tror jeg, at der ville være en revolution før i morgen tidlig.”
• “Livet er en række erfaringer, som hver især gør os større, selv om det nogle gange er svært at indse det. For verden blev bygget for at udvikle karakter, og vi må lære, at de tilbageslag og sorger, vi udholder, hjælper os i vores march fremad.”
• “En af de største opdagelser, et menneske gør, en af hans store overraskelser, er at opdage, at han kan gøre det, han var bange for, at han ikke kunne gøre.”
• “De fleste mennesker bruger mere tid og energi på at gå uden om problemer end på at forsøge at løse dem.”
• “Min bedste ven er den, der får det bedste frem i mig.”
• “Den eneste virkelige sikkerhed, som et menneske kan have i denne verden, er en reserve af viden, erfaring og evner.”
• “Der findes ingen store problemer; der findes bare en masse små problemer.”