Il mission statement della Ford non è stato scritto da Henry Ford, ma la visione e i valori aziendali della società automobilistica oggi sono ancora in linea con la visione e i valori originali del fondatore.

In effetti, il mission statement ufficiale pubblicato dalla Ford Motor Company è cambiato negli ultimi anni, il che non è sorprendente dato che l’industria automobilistica statunitense è cambiata drasticamente nell’ultimo decennio. Oggi Ford si riferisce alla sua dichiarazione di missione come alla sua visione, che è potente nella sua semplicità: “Persone che lavorano insieme come un’impresa snella e globale per migliorare la vita delle persone attraverso la leadership nel settore automobilistico e della mobilità.”

Come inventore della catena di montaggio in movimento, Henry Ford era sicuramente in linea con le parti “lavorare insieme” e “snella” della missione della Ford Motor Company di oggi. E dato che Ford aveva un impianto in Canada anche prima che il Modello T fosse rilasciato al pubblico, sarebbe d’accordo con l'”impresa globale” di Ford oggi.

E’ improbabile che Henry Ford avesse idea di quanto avrebbe “migliorato la vita delle persone”, ma in retrospettiva è innegabile che la Ford Motor Company abbia fatto proprio questo. È probabile che Ford, l’uomo, sarebbe contento che la Ford di oggi, l’azienda, continuerà a farlo.

In effetti, dall’inizio della Ford Motor Company, tutti gli amministratori delegati sono stati discendenti diretti dello stesso Henry Ford. Sono gli eredi Ford che si stanno assicurando che la visione e la filosofia di Henry Ford continuino a vivere.

La prima vita ha influenzato l’azienda fondata da Ford

Il 30 luglio 1863, Henry Ford è nato da William e Mary Ford. William Ford era prospero e benvoluto nella comunità, e come tale Henry crebbe in un ambiente molto positivo.

In retrospettiva, è chiaro che Henry Ford è nato per essere un innovatore, un imprenditore e un leader. Ha dimostrato una naturale curiosità ingegneristica da bambino quando, invece di giocare con i giocattoli a molla, li smontava per vedere come funzionavano. Questo portò Ford a imparare da solo a riparare gli orologi smontandoli e studiandoli.

Il giovane Henry Ford dimostrò anche la sua naturale capacità di leadership quando organizzò un gruppo di ragazzi per costruire ruote idrauliche e alcuni motori a vapore molto semplici. Il primo esperimento di Ford per costruire un motore a vapore ebbe come risultato un’esplosione, acqua bollente e una madre arrabbiata che lo sgridò.

Un successivo progetto di motore a vapore bruciò il recinto della sua scuola. Perseverare con una visione nonostante le battute d’arresto e i fallimenti dimostrò che il giovane Henry Ford aveva il cuore di un innovatore.

Lo spirito imprenditoriale di Ford emerse per la prima volta quando all’età di 19 anni gestiva e faceva la manutenzione di motori a vapore portatili. Gestì anche una piccola attività che produceva reddito tagliando e vendendo legname dalla terra di suo padre.

Lo spirito innovativo di Henry emerse in tutta la sua forza mentre lavorava come ingegnere presso la Edison Electric Illuminating Company a Detroit, MI. Fuori dal lavoro, lui e un piccolo gruppo di amici e colleghi lavorarono alla creazione di una “carrozza senza cavalli”. Ford e gli amici produssero un’automobile primitiva nel 1896 e un modello più sofisticato nel 1898.

Quando Henry aveva solo 16 anni, sua madre morì e Henry lasciò casa per fare l’apprendista meccanico a Detroit. Questo gli permise di tornare a casa e guadagnarsi da vivere operando e riparando macchinari agricoli prodotti dalla Westinghouse Company.

Poi Henry prese un posto alla Edison Illumination Company come ingegnere operativo notturno che pagava 40 dollari a settimana. Non ci volle molto a Henry per avanzare nei ranghi della Edison Illumination Company, e presto stava lavorando sui motori a vapore invece di limitarsi a farli funzionare.

Nel dicembre 1893 Henry creò il suo primo motore a benzina nella cucina della sua casa in affitto. Sua moglie fu la testimone che fece funzionare il motore, e la storia dice che si inzuppò di benzina durante quella prova dell’ultima invenzione di Henry.

Dopo aver creato due dei suoi veicoli operativi Henry andò a lavorare alla nuova Detroit Motor Company come sovrintendente. Ford lavorò lì per un solo anno. Nel 1901 Ford fondò la Ford Motor Company, all’età di 38 anni.

Anche se è spesso citato male e frainteso, Henry Ford non fu il primo uomo a inventare l’automobile a gas. Il 29 gennaio 1886, due uomini che non si erano mai incontrati depositarono i brevetti in due diverse città tedesche nello stesso momento. Erano Karl Friedrich Benz e Gottlieb Daimler, che in seguito si associarono per fondare la società Mercedez-Benz.

Henry Ford non fu nemmeno l’inventore della catena di montaggio. Ma Henry è accreditato come l’inventore della catena di montaggio mobile. Ha avuto l’idea della catena di montaggio mobile dopo che alcuni dei suoi operai hanno avuto l’idea mentre visitavano uno stabilimento di confezionamento della carne della Swift & Co.

Filosofie e citazioni

Più informazioni sulle idee, gli ideali, le filosofie e le credenze di Henry Ford possono essere ricavate da alcune delle sue citazioni più quotate:

• “Una noia è una persona che apre la bocca e ci mette dentro le sue gesta.”
• “L’esercizio fisico è una sciocchezza. Se sei sano, non ne hai bisogno: se sei malato non dovresti prenderlo.”
• “L’entusiasmo è il lievito che fa brillare le tue speranze alle stelle. L’entusiasmo è lo scintillio dei tuoi occhi, l’oscillazione della tua andatura. La presa della tua mano, lo slancio irresistibile di volontà e di energia per eseguire le tue idee.”
• “La storia è più o meno una balla.”
• “Credo che Dio gestisca gli affari e che non abbia bisogno di alcun consiglio da parte mia. Con Dio al comando, credo che alla fine tutto andrà per il meglio. Quindi cosa c’è da preoccuparsi?”
• “Non posso scoprire che qualcuno ne sappia abbastanza per dire con certezza cosa è e cosa non è possibile.”
• “È abbastanza buono che la gente della nazione non capisca il nostro sistema bancario e monetario, perché se lo capisse, credo che ci sarebbe una rivoluzione prima di domani mattina.”
• “La vita è una serie di esperienze, ognuna delle quali ci rende più grandi, anche se talvolta è difficile rendersene conto. Perché il mondo è stato costruito per sviluppare il carattere, e dobbiamo imparare che le battute d’arresto e i dolori che sopportiamo ci aiutano nella nostra marcia in avanti.”
• “Una delle più grandi scoperte che un uomo fa, una delle sue grandi sorprese, è scoprire che può fare ciò che aveva paura di non poter fare.”
• “La maggior parte delle persone spende più tempo ed energia nell’aggirare i problemi che nel cercare di risolverli.”
• “Il mio migliore amico è quello che tira fuori il meglio di me.”
• “L’unica vera sicurezza che un uomo può avere in questo mondo è una riserva di conoscenza, esperienza e abilità.”
• “Non ci sono grandi problemi; ci sono solo tanti piccoli problemi.”