Da du smider en håndmalet tekedel, Tory Burch-sko, chokoladeoverdækkede espressobønner og et sæt bløde, tørstige overdimensionerede badehåndklæder i din vakkelvorn indkøbsvogn, ånder du et suk af shoppingglæde. “Pinch me, I’m dreaming!” mumler du til dig selv. Men denne tanke giver plads til en anden, noget foruroligende tanke: Hvis du rent faktisk drømte og pludselig vågnede op, ville du så vide, hvilken butik du var i? Fra butikkens indretning til varerne og den intense købslyst, som dine medindkøbere udstråler, kunne du lige så godt være i T.J. Maxx som i Marshalls. Men er de to butikker faktisk identiske?

Sammen med søsterkæderne HomeGoods, Homesense og Sierra tilhører T.J. Maxx og Marshalls det samme moderselskab: Massachusetts-baserede TJX, som også ejer mærker i Europa og Canada. T.J. Maxx var TJX’s første “baby”, der blev lanceret i 1977, nøjagtig 21 år efter at den daværende konkurrent Marshalls havde lagt sit skilt på hylden. Men TJX var i stand til at opkøbe Marshalls i 1995 (via New York Times). Det er klart, at disse to mærker har dramatisk forskellige historier om deres oprindelse – men forskellene mellem nutidens T.J. Maxx og Marshalls er dog meget mere subtile.