Kun heität käsinmaalatun vedenkeittimen, Tory Burchin kengät, suklaakuorrutetut espressopavut ja sarjan pehmeitä, janoisia ylisuuria kylpypyyhkeitä heiluviin ostoskärryihisi, hengität ostosten autuuden huokausta. ”Nipistä minua, näen unta!” mutiset itseksesi. Mutta tämä ajatus väistyy toisen, hieman huolestuttavan ajatuksen tieltä: Jos todella näkisit unta ja heräisit yhtäkkiä, tietäisitkö, missä kaupassa olet? Myymälän ulkoasusta, tavaroista ja kauppakumppaneidesi välittämästä voimakkaasta halpahintaisesta tunnelmasta päätellen voisit yhtä hyvin olla T.J. Maxxissa kuin Marshallsissa. Mutta ovatko nämä kaksi myymälää itse asiassa identtisiä?

T.J. Maxx ja Marshalls kuuluvat sisarketjujen HomeGoods, Homesense ja Sierra ohella samaan emoyhtiöön: Massachusettsissa sijaitsevaan TJX:ään, joka omistaa tuotemerkkejä myös Euroopassa ja Kanadassa. T.J. Maxx oli TJX:n ensimmäinen ”vauva”, joka lanseerattiin vuonna 1977, tasan 21 vuotta sen jälkeen, kun sen silloinen kilpailija Marshalls oli aloittanut toimintansa. TJX onnistui kuitenkin ostamaan Marshallsin vuonna 1995 (New York Timesin kautta). On selvää, että näillä kahdella tuotemerkillä on dramaattisesti erilaiset syntytarinat – mutta nykyisten T.J. Maxxin ja Marshallsin väliset erot ovat kuitenkin paljon hienovaraisempia.