Hvis du får et hævet knæ, skal du ikke betragte det som en normal hændelse.

Hvis der var en klar årsag, f.eks. et fald i knæet eller en vridningsskade i knæet, er det sandsynligt, at årsagen skyldes en mekanisk skade. Et let genkendeligt eksempel ville være en fodbold- eller rugbyspiller, der pådrager sig en sådan skade på spillepladsen. I det tilfælde er det typisk alvorligt, og når sportsudøveren udvikler et akut hævet knæ efter en poppende eller rivende fornemmelse, er det som regel en overrivning af et større ledbånd som f.eks. det forreste korsbånd.

De fleste af de patienter, jeg ser, udvikler ikke deres hævede knæ på en sportsarena.

Hvorfor er knæet hævet?

I mangel af et tydeligt traume skal vi finde ud af, om årsagen til hævelsen (effusion er det medicinske ord for øget væske i selve leddet) skyldes degenerative/mekaniske årsager eller inflammatoriske årsager.

Degenerative/mekaniske årsager vil typisk skyldes slitage af brusk som ved slidgigt eller revner i meniskerne (tænk på disse som knæets støddæmpere) eller en kombination af degeneration af ledbånd, knogle- og bruskdegeneration.

Inflammatoriske årsager omfatter krystalgigt som f.eks. gigt, septisk gigt som følge af forskellige infektioner og sygdomme i immunsystemet som f.eks. reumatoid arthritis.

Den historie, som patienten giver, og den kliniske undersøgelse af knæet vil typisk give fingerpeg om årsagen.

Ofte er der behov for undersøgelser. Disse kan omfatte en række radiologiske undersøgelser, undertiden inklusive en MRT af knæet. Hvis der er mistanke om en inflammatorisk arthritis, er blodprøver ofte nyttige.

En af de mest forsømte undersøgelser, fordi den er tidskrævende og på grund af en generel mangel på teknisk dygtighed til at udføre den, er en aspiration af hævelsen/afsvulsten. Hermed menes, at der føres en nål ind i knæleddet for at få en prøve af ledvæsken. Hvis der tydeligvis er en hævelse/effusion til stede, er dette en simpel procedure for reumatologer.

Denne ledvæske, der er værdifuld og nyttig, kan derefter sendes til yderligere analyse. Infektion kan udelukkes. Krystalgigt kan diagnosticeres ved mikroskopisk undersøgelse. Med cellernes sammensætning i væsken kan man også skelne mellem degenerative/mekaniske og inflammatoriske årsager.

Når en klar diagnose er stillet, kan behandlingen planlægges.

Du skal ikke ignorere det hævede knæ.

Irwin Lim er reumatolog i Australien og blogger på BJC Health Connected Care.

Send et gæsteindlæg, og bliv hørt på de sociale mediers førende lægerøst.